— Это правда?

Она сжалась, не поднимая взгляда. Элиза отошла немного в сторону, сложив руки на груди.

— Вот и выясни. Своими методами, — в глазах блеснул вызов.

Люцифер подошел ближе, игнорируя вздрогнувшую Руту. Шаги до хищного мягкие. Он слегка наклонил голову набок, сканируя Элизу внимательным взглядом.

— Хочешь, чтобы я пытал ее при тебе?

— Люцифер, я с тобой со времен падения, — устало усмехнулась она. — Что из адских пыток я не видела? Меня не шокирует даже, если ты сломаешь ей каждую кость в крыльях, а потом часами будешь жечь водой из Адского источника… Или что? Решил пожалеть эту предательницу за милую мордашку?

Элиза гордо тряхнула волосами. Осанка стала напряженной, как натянутая струна, а взгляд — выжидающим.

— Я сам разберусь, что мне делать, — холодно отрезал Люцифер. — И идти на поводу у твоей ревности я не собираюсь.

Расчетливые слова выбили воздух, как удар в живот. Через силу Элиза усмехнулась.

— Как скажешь. Тогда разбирайся, — она отвернулась, забирая свои вещи.

— Куда ты собралась? — вслед спросил Люцифер, чеканя каждое слово.

Забыв, как еще недавно переживала за него, Элиза ненадолго остановилась. Не обернулась.

— Неправильный вопрос, — по губам скользнула жестокая улыбка. — К кому. Ты же не ревнуешь?

Только напоследок, у двери, Элиза оглянулась через плечо. Люцифер застыл рядом с Рутой, стискивая кулаки. Невидящий, мутный от гнева взгляд в пустоту и почти ненависть на лице. Напряжение во всей высокой фигуре, будто понадобились все силы, чтобы не броситься следом.

«Ты слишком гордый, чтобы остановить меня? Хорошо, — глядя на Люцифера, с горечью подумала Элиза. — Значит, это было твое решение».

Люцифер посмотрел на дверь. Она закрылась за Элизой с нарочитом издевательским хлопком.

Снова переиграла. Ударила по ревности. Сбежала к какому-то смертному.

Несколько вдохов-выдохов показного спокойствия. А потом Люцифер с силой ударил кулаком по стене. Легкая боль на костяшках хоть немного отрезвила.

Все еще сидящая на полу Рута дернулась, как от удара. Люцифер со вздохом смерил ее взглядом. Она сжалась в комок, изредка вздрагивая. Слезы, переполняющие глаза, только чудом еще не сбежали по щекам.

Люцифер взял ее за плечи, аккуратно поднимая на ноги. Она вскинула затравленный взгляд. Скованные руки еще сильнее прижались к груди, словно в попытке унять бешеное сердцебиение. По щеке все-таки быстро скатилась слеза.

Одной рукой держа за цепочку оков, другой Люцифер потянулся к лицу Руты. Он осторожно стер соленую каплю, после задумчиво посмотрев на пальцы.

— Думаешь, я сделаю то, что говорила Элиза? — в тоне появились легкие скучающие нотки.

— А ты не… — с опаской начала Рута, но не смогла договорить.

По лицу разлилась бледность, будто вот-вот потеряет сознание. Люцифер подвел к дивану, садясь рядом. Рута замерла с неестественно напряженной осанкой, положив скованные руки на колени. Он отвел растрепавшиеся рыжие волосы, заправляя за ухо.

— Такая юная, пугливая, невинная… — заметив румянец, Люцифер усмехнулся. — Кому хватило ума послать тебя ко мне?

— Ангелы не должны бояться ни смерти, ни мучений, — Рута сжала пальцами край светлого платья на коленях.

Он сменил позу, расслабленно опираясь плечом о спинку дивана. Взгляд холодно скользнул по девичьему профилю, по искусанным губам, выдающим нервы.

— Еще и наивная. В Раю думают, меня заводит глупость? — Люцифер хищно наклонил голову набок.

— Ни о чем таком речи не было, — вспыхнула Рута.

Она дернулась, собираясь вскочить. Люцифер цепко ухватил за плечо. Рута отвернулась, зажмуриваясь не то от страха, не то от смущения.

— Иначе падение, да? Смотри на меня, девочка, — тон стал жестче.

Она только сильнее сжалась. Люцифер жестко поймал пальцами за подбородок, заставляя взглянуть в лицо. Девчонка разозлила окончательно. Слишком юная, слишком хрупкая, не знавшая войны, а полезла все туда же.

— Делай, что говорю, — отчеканил Люцифер. — Я же могу передумать и устроить допрос, как принято в Аду.

— Меня предупреждали об этом, — попыталась храбриться Рута.

Вот только расширившиеся от страха зрачки и чуть разомкнутые пересохшие губы выдали ее с головой. Люцифер едва сдержал усмешку.

— Могу, но не стану. Мне не за чем убивать тебя или мучить. Есть и другие варианты. Ты сейчас такая беспомощная, Рута, — не отпуская, он провел кончиками пальцев по бледной шее.

Рута вздрогнула. Она попыталась отодвинуться, но Люцифер удержал за шею, прижимая к черной кожаной спинке. Не сильно, но и не давая вырваться. Лица оказались близко-близко, и он почувствовал частое испуганное дыхание.

— Мне же ничего не стоит воспользоваться этим. Прямо здесь, — Люцифер говорил жестко и холодно, безотрывно глядя в глаза. — Как быстро тебя вышвырнут из Рая, когда поймут, что ты переспала со мной? Сбросят прямиком в Ад. И когда я вернусь туда, то смогу заняться тобой по полной программе, потому что ты окажешься в моих руках. Навечно. Почему ты не подумала об этом, когда решила поиграть с огнем?

— Я же ничего не сделала! — Рута попыталась оттолкнуть скованными руками. — И я… я больше ничего не знаю, правда!

Она забилась, будто не замечая, что Люцифер и не предпринимает никаких действий. Хрупкое тело прошила мелкая дрожь, а на глаза навернулись слезы.

Он смерил долгим внимательным взглядом, убеждаясь, что точно не врет. А потом одно касание к оковам — и они, узнав хозяина, раскрылись. Люцифер резко оттолкнул Руту, отпуская.

От неожиданности она едва не упала, натыкаясь на подлокотник. В широко распахнутых глазах застыло непонимание.

— Ты врала мне, а это я ненавижу. Убирайся, — Люцифер отошел к окну, глядя на город. — И больше не попадайся мне на глаза.

Соблазнить невинного ангелочка — не заставить, а искусить — могло бы стать небольшим развлечением. Только перед глазами все еще стоял взгляд Элизы, пронзительный и ядовитый.

Люцифер едва заметно качнул головой, пытаясь выбросить эту картинку. За спиной послышались тихие шаги, и он насторожился. Привычка не доверять.

— Она вернется, — едва слышно прошептала Рута. — С ней все будет хорошо.

Люцифер резко обернулся. Оказалось, она уже протянула руку к его плечу, но сейчас испуганно отскочила.

— Пошла вон! — прорычал он.

Рута вдохнула так рвано, что прозвучало всхлипом. Запахнув пальто, она выскочила из квартиры.

Люцифер опустился в кресло, устало потерев пальцами переносицу.

А в голове остался один-единственный вопрос: «Неужели уже все видят мою слабость к Элизе?»

Люцифер замер возле двери в квартиру Элизы. Пальцы сильнее сжались на длинных стеблях темно-красных, почти черных роз. Отрезвили только шипы, немного вколовшиеся в кожу. Он посмотрел на утонченный букет, и вырвался тихий вздох.

Люцифер почувствовал себя полным идиотом. Еще, когда приехал сюда, собираясь дожидаться у двери. Еще, когда увидел светящиеся окна, и сердце предательски дрогнуло: «Она — не у Дэвида».

Люцифер провел ладонью по волосам, сам ненавидя собственное волнение. Свою слабость.

Он позвонил в дверь, но никто не открыл. Ни с первого раза, ни со второго… Люцифер резко отвернулся, собираясь уходить. Подальше от соблазна просто вынести дверь, прижать к ближайшей стене Элизу и сломать всю ее гордость жадным поцелуем.

В квартире послышался шорох. Слишком знакомый леденящий свист стали, уходящей в ножны.

Люцифер рванул дверную ручку, и та поддалась. Он ворвался внутрь. Хватило секунды, чтобы взгляд выхватил все. Знаки-ловушки на стенах. Опрокинутый стеклянный столик и осколки на полу. И кровь.

Шорох. Чуть дальше по коридору.

Пальцы разжались, и розы выпали в кровь. Люцифер бросился на звук, на ходу выхватывая из кармана небольшой выдвижной кинжал. Потайной камень на рукоятке — и из нее показалось лезвие из адской стали.