Обессиленная и счастливая, она прикрыла глаза. Ладонь легла на грудь Аргуса, ловя каждый стук его сердца. Биение постепенно успокаивалось, и это невероятно убаюкивало. Вскоре Энджи уже провалилась в сон. Впервые со времени падения он оказался настолько спокойным и приятным.

Разбудил яркий белый свет. Он до боли ударил по сомкнутым векам. Энджи встрепенулась. Щурясь, она непонимающе осмотрелась. Рядом раздалось рычащее:

— Проклятые ангелы.

Только тогда Энджи поняла, что лучи исходят от шкатулки на столе. Вся резьба вспыхнула холодным сиянием, заливающим комнату. Ладонь пошарила по постели, но нашлась только рубашка Аргуса. Энджи поспешно накинула ее, застегнув на пару пуговиц. Босые ступни торопливо коснулись мягкого ковра.

Стоило открыть шкатулку, как ослепительный свет погас. Энджи нахмурилась. Она нашла внутри письмо почти вслепую: с непривычки темнота показалась слишком густой.

Аргус тихо подошел сзади. Щелкнула зажигалка, и в подсвечнике загорелась свеча взамен догоревших. Энджи машинально оглянулась. К щекам сразу прилило легкое тепло. Аргус-то не стал тратить время на одежду.

Энджи тряхнула головой, и пальцы торопливо разорвали конверт. Еще сонные глаза сощурились: почерк оказался достаточно витиеватым.

— Что там? — Аргус попытался заглянуть через плечо.

Энджи сложила письмо, и руки слегка дрогнули от волнения. Она медленно повернулась к Аргусу. С трудом удалось поднять отяжелевший взгляд и посмотреть в глаза. Пересохшие губы едва шевельнулись:

— Меня вызывают в Рай.

Посомневавшись, Энджи надела красное платье. Не черное, не белое. Она со вздохом поправила волосы пальцами, похолодевшими от волнения.

Дверь за спиной тихо открылась: Аргус вышел из ванной. Обернувшись, Энджи окинула его взглядом. Короткие пряди еще влажные, рубашка застегнута не до конца… На шее блеснуло несколько влажных капелек, сбежав к воротнику. Энджи выдохнула. Соблазн забыть о письме и вернуться в постель — во всех смыслах — оказался слишком велик.

— Может, ну, этот Рай? — Аргус подошел ближе с вальяжной неторопливостью. — Наверняка устроят скучный разбор полетов насчет Беаты. У меня есть идеи куда интереснее…

Он провел кончиками пальцев по щеке Энджи. Она ухватилась за его ладонь, на секунду прикрывая глаза.

— Аргус, ты же понимаешь…

Он не дал договорить:

— Давай прямо сегодня рванем на Землю? Какой-нибудь маленький остров с элитным отелем…

Под конец его тон напомнил мурлыканье, а губы изогнула улыбка искусителя. Энджи тяжело вздохнула, и ладонь безвольно соскользнула вниз.

— Так нельзя, — она покачала головой.

— Не хочешь? Выберем что-то другое, — с показной беспечностью бросил Аргус. — Любишь банальщину вроде рассветов в Париже или гондол в Венеции?

— Прекрати, — простонала Энджи, но в уголках губ дрогнули предательские смешинки. — Не мучай меня. Я должна пойти.

Она направилась к двери быстро, чтобы не передумать. Аргус мгновенно догнал, и цепкие пальцы сомкнулись на локте. Энджи покачнулась от резкого рывка. Впрочем, ее опорой тут же стали сильные руки. Одна — легла на тонкую талию, вторая — накрыла затылок. Аргус впился в губы Энджи требовательным поцелуем. Таким жарким, что даже ослабели колени. Она в ответ обвила шею руками, лишь бы удержаться на ногах. Немного отстранившись, Аргус тихо выдохнул:

— Возвращайся.

Энджи отступила на шаг, и взгляд спрятался за опущенными ресницами. Неловко поправив платье, она молча выскользнула за дверь.

Можно было переместиться прямо отсюда, но хотелось немного проветрить голову. А потому вскоре Энджи уже брела по роще возле замка, и пальцы задумчиво скользили по шероховатой коре деревьев.

Вдалеке показались костры. Похоже, часть легиона снова взялась за тренировку. Энджи остановилась под сенью деревьев, наблюдая. В неровном свете огня схлестнулись в поединке две тени. Крупный мужчина с таким же массивным мечом и Марти, тонкая и верткая. Она прокрутила в руках свои недлинные клинки, почти в танце уходя из-под удара.

— Ну, давай, покажи, на что ты способен! — Звонкий голос сменился залихватским смехом. — Или боишься проиграть девчонке?

— Ах, ты! — Разозлился противник.

Он яростно бросился на Марти, но та лишь ускользнула. Хитрый маневр — и большой меч оказался выбит из рук. Он отлетел в сторону, а острие изящного лезвия уже игриво замерло в нескольких сантиметрах от шеи мужчины.

— Будешь знать, как нарываться, — рассмеялась Марти.

Во время своего победного выпада она заметила Энджи, поэтому сейчас поспешила к ней. Клинки с тихим свистом спрятались в ножнах.

— Привет! Решила заглянуть на тренировку? — Усмехнулась Марти.

— Я… нет, просто… — Энджи сжала пальцы в кулаки и выдохнула. — Меня вызывают в Рай. Вот.

Она с опаской посмотрела в карие глаза. В них глухо блеснули отсветы костров. Сейчас, без показной черноты во взгляде, Марти показалась самой обычной девчонкой. Удивленно моргнув, она невпопад спросила:

— Совсем?

— Не знаю, — Энджи покачала головой.

С губ сорвался тихий вздох.

— Да пошли они со своими подачками! — Разозлилась Марти. — Сначала скинули, а теперь обратно зовут! Хочешь, подскажу, какой фразой их послать?

Фыркнув, она скрестила руки на груди. Энджи неловко закусила губу.

— Они же не виноваты, это все Беата. И мне все равно нужно прийти. Мало ли, что.

— Ну, окей, — кивнула Марти. — Давай тогда.

«Ей и в голову не пришло, что я могу не вернуться», — поняла Энджи. Собственная натянутая улыбка причинила почти физический дискомфорт. Пришлось поскорее кивнуть и направиться прочь, в рощу.

— Эй, подожди! — Окликнула Марти. — Передай им кое-что!

Энджи развернулась. Брови немного нахмурились в недоумении. А Марти с яркой улыбкой продемонстрировала средний палец. Энджи обреченно махнула на нее рукой, и над рощей разнесся громкий звонкий смех. На душе защемило еще сильнее.

«Хватит тянуть», — мысли наполнила напускная строгость. Вздохнув, Энджи переместилась прямиком к Райским вратам. Там, разумеется, ничего не изменилось. Все то же золото ограды, мягкий солнечный свет и благоухание цветов.

— Мы ждали тебя, — тепло улыбнулся Петр, поправив связку ключей на поясе.

Энджи едва успела кивнуть в знак приветствия. Ведь только она собралась заговорить вслух, как инициативу перехватил Михаил. Он шагнул поближе, и свежий ветерок слегка шевельнул перья на белоснежных крыльях.

— То, что сделала Беата, непростительно, — широкая ладонь машинально легла на блестящую рукоять клинка. — Надеюсь, в Аду она понесет достойное наказание.

Энджи поспешно кивнула.

— Не сомневайтесь. В ближайшее время Беата вряд ли покинет… э-э-э, темницу, — она на ходу заменила слово «пыточная».

— Но мы отправили письмо не поэтому. Рай во всем разобрался. Она заметно преувеличила твое преступление. А за прошедшее время ты не принесла Аду ни единой души, ведь так? — Михаил строго посмотрел на Энджи.

Она неловко заправила за ухо прядь волос, которой игрался приятный ветер. Взгляд скользнул вниз, куда-то в траву под ногами. Энджи неохотно заговорила о Филе:

— Ну, меня призвал один смертный, но мы так и не заключили сделку. Он жив и, думаю, еще сможет искупить свой грех.

— Значит, ничего непоправимого, — кивнул Михаил.

Повисло недолгое молчание. А потом Петр повернулся к воротам. Заученное движение руки — и в замочной скважине оказался массивный золотой ключ. Энджи растерянно замерла в нескольких шагах.

— Ты можешь вернуться домой, — мягко произнес Петр, взглянув на нее. — Пройдешь за ворота — и о тебе позаботятся. Примут обратно и сделают так, чтобы крылья снова стали белыми.

Он отступил на шаг и приглашающим жестом указал на ключ. Энджи подошла чуть ближе, но потом нерешительно остановилась.

— Никто тебе не навредит, — Петр мягко дотронулся до ее плеча. — Пройдет время, и все забудут об этой ошибке.