— Я должна быть рядом с тобой. Как бы опасно там ни было, — уверенно прошептала Энджи. — Я — не низший дух, мне хватит сил…

Аргус резко отбросил ее руку. Злость в глазах вспыхнула с новой силой.

— А умений? А ума? — Презрительно бросил он. — Энджи, черт возьми, подумай, куда лезешь! Ты не переживешь и одной схватки с пламенцами! А это не единственные твари в провалах…

Энджи прервала его тираду упрямым:

— У нас нет времени спорить!

Она хмуро глянула исподлобья. Не отступит. Ни за что.

— Ты права, — выдохнул Аргус. — Пойдем. Нужно взять эликсиры на случай, если кого-то из нас ранят.

Его пальцы цепко сомкнулись на ее запястье. Он потянул Энджи за собой по коридорам. Она подозрительно посмотрела в широкую спину, и брови нахмурились в подозрении.

Аргус недовольно толкнул дверь в свою комнату. Он открыл ящик тяжелого стола, доставая всякие склянки. Они тут же отправились в небольшую поясную сумку. Продолжая копаться в столе, Аргус между делом приказал:

— Возьми синий пузырек в шкафу.

Энджи кивнула. Она поспешила в другой конец комнаты. Дверцы из темного дерева плавно поддались, открывая вид на обычную одежду. Никаких эликсиров.

Энджи непонимающе оглянулась. На ее глазах дверь в комнату с грохотом закрылась. Следом послышался и поворот ключа в замке.

— Аргус! Не смей! — Энджи кинулась к двери.

Пальцы вцепились в дверную ручку. Бесполезно.

Во взгляде проступили гнев и упорство. Энджи отступила на шаг и попробовала переместиться в коридор. Ничего. Ожидаемый огонь не вспыхнул.

— Что ты сделал?! — Зло выкрикнула Энджи. — Выпусти меня отсюда! Сейчас же!

Она бросилась на дверь, и кулаки яростно заколотили по дереву. Руки быстро заныли от сильных ударов, но это не остудило пыл. Остановиться заставил только голос Аргуса.

— Это особый замок, Энджи. На ключе моя энергия. Без него ты ничего не сделаешь и никак не переместишься. И вот еще что… — Он сделал паузу, а в голосе проступила насмешка. — Окна тоже не вариант.

Энджи как раз метнулась взглядом к подоконнику, так что чуть не взвыла от досады. В тщетной попытке пальцы снова рванули дверную ручку.

— Да неужели я тебе так помешаю?! — В голосе появилась обида. — Я же переживаю! Почему нельзя просто взять меня с собой?!

Повисло молчание. Энджи затаилась. По ощущениям, даже сердце застучало тише.

«Он просто ушел?» — Подумала она с горечью.

Именно в этот момент прозвучал ответ, твердый и сдержанный:

— Потому что я не позволю тебе пострадать.

Энджи припала ухом к двери, вслушиваясь в каждый шорох. Мягкие, едва различимые шаги стали тише. А потом и вовсе воцарилось давящее безмолвие.

— Аргус? — Со слабой надеждой позвала Энджи.

Молчание.

Она прислонилась лбом к темному дереву. По щеке сбежала одинокая слеза.

«Нужно действовать!» — Одернула себя Энджи.

Она поспешно провела рукой по лицу. Взгляд скользнул по комнате в поиске решения. Увы, это не помогло. Как и получасовые блуждания из угла в угол. В окно ничего увидеть не удалось: только отсветы зарева на небе со стороны провала. В итоге, Энджи просто села прямо на пол и прислонилась спиной к двери.

Скоро тишина уже начала нещадно давить на мозги. К счастью, через какое-то время послышались шаги в коридоре. Энджи сразу подорвалась на ноги. Она сразу поняла, что это не Аргус — не его тихая хищная поступь. Однако ладони уже начали колотить по двери.

— Эй! Кто там?! Подождите!

В ответ послышался удивленный голос Бриона:

— Энджи? Тут ключ. Тебя что… заперли?

Из-за двери донесся сдавленный смешок.

— Выпусти меня! Некогда объяснять! — В голос пробилась паника.

Послышалось заветное звяканье ключей. Энджи затаила дыхание. Едва замок поддался, она выскочила в коридор, едва не сбив с ног Бриона. Он ошеломленно отступил на шаг. В его взгляде мелькнула тревога. Похоже, внешний вид Энджи, растрепанной и с лихорадочно блестящими глазами, заставил поволноваться.

— Слушай, я только успел домой добраться, как узнал о провале. И сразу обратно, — обеспокоенно начал Брион. — Где Аргус?

— Он… он пошел туда. Некогда объяснять, — отмахнулась она.

Энджи бросилась к лестнице. Пальцы на ходу сорвали резинку с растрепавшихся волос, чтобы заново затянуть хвост. За спиной послышался сдавленный стон. Энджи обернулась. Похоже, Брион рванулся следом, но рана дала о себе знать. Он оперся ладонью о стену, другой рукой схватившись за плечо.

— Черт! Угораздило же, — досадным рыком сорвалось с губ.

Энджи окинула более внимательным взглядом. Бледность на лице, мутный отблеск в глазах — Брион слишком ослаб после нападения. Даже от минимальной нагрузки его дыхание сбилось и стало рваным.

— Ты не сможешь даже защититься, — Энджи покачала головой.

Брион поднял взгляд. На глаза упала тонкая светлая прядь, но он не обратил внимания.

— Возьми хоть кого-то из легиона, — голос прозвучал хрипло.

Энджи невесело усмехнулась:

— И они убьют меня первыми.

Она уверенно направилась прочь. Энджи едва не свернула за угол, когда Брион окликнул по имени. Пришлось обернуться. Хотя от мысли, что сейчас начнутся отговоры, захотелось улететь сейчас же, без всякого оружия.

Брион вздохнул:

— Удачи.

Энджи невольно улыбнулась. Подбежав обратно, она порывисто обняла его. Просто, по-дружески. Брион слегка напрягся, когда Энджи зацепила плечо. Из свободно расстегнутого воротника рубашки выглянули белые бинты.

— Извини, — поспешно бросила она, подняв взгляд. — Все будет хорошо. Мы вернемся. Вместе.

После Энджи сразу побежала в оружейную комнату. Сейчас, без хозяина, помещение показалось особенно зябким и пустым. Свечи остались гореть, и на стенах затрепетали тревожные тени. На клинках заиграли блики.

Взгляд метнулся по оружию. Энджи схватила более-менее привычный арбалет, закрепив на поясе. Затем туда же отправился и чехол с метательным ножом. На всякий случай. Поместив за спину запас стрел, она выскочила из замка.

На то, чтобы сменить обличье, не потребовалось и минуты. За плечами распахнулись мощные крылья. Уже привычно когтистая рука поправила ремешок колчана, и Энджи оттолкнулась от земли. Прохладный ветер шевельнул черные перья.

Зябкость ночи быстро сменилась душным жаром, стоило приблизиться к провалу. Он остался в той же поре. Энджи осмотрелась. Никого.

Оставив от демонического облика только крылья, она подошла к самому краю нормальной почвы. Дальше уже расстелилась сетка огненных трещин. Сердце заколотилось от инстинктивного страха. Энджи прикрыла глаза.

В голове эхом прозвучали слова Аргуса: «Я не позволю тебе пострадать». Такие уверенные и холодные интонации, но она все равно почувствовала в них затаенную заботу. Под сомкнутыми веками быстрой пленкой замелькали воспоминания: от первой встречи до прощального разговора через дверь. Энджи впервые осознала, как привязалась к этому мужчине. Ее гид по Аду. Тот, кто показал, что в любом мире можно почувствовать себя счастливой.

С губ сорвался тихий вздох. Энджи стиснула кулаки до лунок от ногтей, и взгляд решительно скользнул к пламенным расколам. В волосах запутался горячий ветер, и она шагнула вперед.

В первый момент показалось, что произошел взрыв. Огненные трещины ярко полыхнули, и ослепила вспышка. В лицо бросился невыносимый жар, и выбившиеся из хвоста прядки отлетели назад. Энджи невольно зажмурилась от света и горячего ветра.

А потом к коже прильнул прохладный ветерок: перемещение состоялось. Повеяло сладкой гарью, от которой запершило в горле. Не так сильно, как в прошлый раз, но Энджи все равно поспешно осмотрелась. К счастью, пламенцев поблизости не обнаружилось. От горизонта до горизонта расстелилась безжизненная равнина. Только кое-где бросились в глаза огоньки алых ликорисов.

— Аргус? — Нерешительно позвала Энджи.

Рука сама собой потянулась к ножу на поясе. Пальцы сжали рукоятку, и это придало немного уверенности.