У нее перехватило дыхание. Сердце затрепетало, а губы сами собой приоткрылись. Она едва сдержала желание податься следом, когда Аргус немного отстранился.

— Давай, скажи, что ничего не чувствуешь, — поддразнивая, прошептал он.

Его дыхание отчетливо обожгло ее губы. А рука скользнула по фигуре Энджи. Широкая ладонь, обведя изгиб талии, спустилась на бедро. Ткань платья мгновенно показалась слишком тонкой: кожа ощутила это прикосновение каждой клеточкой.

— Перестань, — прозвучало совсем жалобно.

— Боишься потерять контроль? — Аргус изогнул бровь.

Отпустив, он просто уперся ладонью в диванную подушку. «Сейчас он отстранится», — понадеялась Энджи. Она уже собралась вздохнуть с облегчением, когда горячие губы коснулись шеи.

Пульс зашелся в бешеном ритме. На секунду даже мелькнул страх, что Аргус почувствует это по биению артерии под кожей. По телу прокатилась волна тепла, и подбородок невольно приподнялся, открывая шею. Пришлось закусить губу, чтобы сдержать прерывистый выдох.

— Я же говорил, что получу тебя, — послышался горячий шепот.

На этих словах губы Аргуса слегка задели кожу, и Энджи едва сдержала сладкую дрожь в теле. Дыхание напрочь сбилось, а разум затуманился. Даже смысл фразы удалось осознать только через пару секунд.

Слова Аргуса отрезвили, и Энджи уперлась ладонями в его плечи. Неохотно остановившись, он немного приподнялся. Во взгляде появился немой вопрос.

Энджи торопливо провела кончиком языка по пересохшим губам. Вложить в голос твердость оказалось сложной задачей:

— А я говорила, что игрушкой не буду. Я ведь для тебя никто?

По ощущениям, ожидание ответа растянулось на вечность. Энджи с замиранием сердца посмотрела Аргусу в глаза. Он окончательно выпрямился, и уголок губ изогнулся в извечной усмешке.

— Это Ад, птичка. Здесь не бывает таких историй, как в твоих книжках, и признаний на десять страниц.

Аргус многозначительным жестом указал на толстый томик, оставленный на столике. Энджи захотелось огрызнуться, в чьей библиотеке нашла книгу. Однако кое-что разозлило посильнее.

— Перестань меня так называть. И наверно… наверно, мне лучше почитать в комнате.

Энджи торопливо соскочила на пол. Захватив книгу, она направилась к двери. Спина почувствовала взгляд Аргуса. Такой долгий и пристальный, что даже ноги ослабели.

Не выдержав, Энджи обернулась. Руки прижали книгу к груди в попытке максимально закрыться. Ведь взгляд Аргуса так нагло скользнул по девичьей фигуре, словно платье стало прозрачным.

— Вы позволите, мой граф? — Язвительно спросила Энджи.

В Раю она не позволила бы себе такой издевательский тон. Сейчас же Аргус попросту довел.

Он сменил позу и оперся на локоть, полулежа на оттоманке. Расстегнутые верхние пуговицы рубашки позволили воротнику свободно раскрыться, открывая бледную кожу и линии татуировки.

— Знаешь, как соблазнительно это звучит? — Почти промурлыкал Аргус.

Глаза стали хитрыми-хитрыми — ну, точно довольный кот.

Щеки Энджи вспыхнули румянцем. Заметив это, Аргус усмехнулся еще наглее.

До жути захотелось запустить в него книжкой. Пальцы судорожно сжали увесистый том, и Энджи поспешно выскочила из библиотеки.

Весь следующей день — темно-звездный — Энджи была на нервах. Попытки отвлечься книгой из библиотеки ни к чему не привели. Осталось только нетерпеливо расхаживать по комнате.

Взгляд то и дело бросался к часам, которые недавно принес Аргус. Старинные, с корпусом из темного дерева с искусной резьбой. Стрелки меняли цвет с белого на черный и обратно, показывая время суток. Только двигались, по ощущениям, невыносимо медленно.

В итоге, едва наступил вечер, Энджи отправилась на поиски Аргуса. Он обнаружился в библиотеке, на той самой злосчастной оттоманке. Стоило вспомнить о вчерашнем, как взгляд смущенно спрятался за ресницами.

— Я… это… подумала тут… — Энджи нерешительно подошла ближе.

— Достойное занятие, — саркастично прокомментировал Аргус.

Он затянулся сигаретой, а свободная рука расслабленно скользнула по шерсти Небулы, верно сидящей рядом.

— В общем, может, нам выбраться куда-то? — Энджи неловко переплела пальцы. — Просто я целыми днями сижу в замке…

— Могу нагрузить тебя работой. Хочешь? — С усмешкой предложил Аргус. — Или ты все-таки решилась на свидание?

Он вальяжно устроился поудобнее. Еще одна короткая затяжка горьким дымом и бессовестный прищур.

— Ну, необязательно же только вдвоем, — Энджи взволнованно заправила волосы за ухо. — Можно позвать Бриона… и я еще с одной девушкой подружилась, вот!

Захотелось помочь Марти вновь увидеть Землю. А маленькая ложь про «дружбу» — совсем небольшая цена за это.

— Вот как? — Аргус удивленно приподнял брови. — И кто же она?

— Марти. Она в твоем легионе. Ну, то есть легионе Руда, но… — Осекшись, Энджи прикрыла глаза.

«Несу какой-то бред. Врать Руду было проще», — подумала она. Послышался тихий шорох, а затем мягкие шаги. Аргус взял ее за подбородок, приподымая лицо. Пришлось посмотреть в темно-синие глаза.

— А теперь рассказывай, в чем дело и почему ты так разволновалась, — тон стал приказным.

Энджи замерла. Взгляд скользнул по лицу Аргуса, и она невольно залюбовалась гордыми волевыми чертами.

«Я должна помочь ему», — эта мысль придала сил.

— Ты же вечно все перекручиваешь, — Энджи пожала плечами. — А я просто хочу провести время вместе.

Хитро улыбнувшись, Аргус отпустил. Напоследок его пальцы скользнули по ее щеке. Энджи на миг прикрыла глаза. Чертов демон! Такое легкое прикосновение, а все равно заставило внутренне затрепетать.

— Хорошо, — отступил на шаг Аргус. — Только место выбираю я.

— Хотя бы скажи, как мне одеться, — Энджи растерянно развела руками.

— Посмелее. Тебе пойдет, — ухмыльнулся он.

Его взгляд многозначительно прошелся по ее фигуре. Аргус вышел из библиотеки, и Небула увязалась следом.

Энджи ненадолго застыла, глядя на затушенную о пепельницу сигарету. Прерывистый вдох. Пальцы сжались в попытке взять волнение под контроль. Энджи поспешила к себе. Из одежды она выбрала черное платье с сетчатыми рукавами. Правда, выкат мигом захотелось чем-нибудь прикрыть.

Быстрые движения расчески по волосах, взгляд на часы — и Энджи сбежала по лестнице в холл. Там уже собрались остальные. Марти мгновенно подскочила навстречу, сжав в не по-девичьи крепких объятьях. Прежде, чем отпустить, она прошептала на ухо:

— Это, конечно, круто, что мы теперь подруги, но могла бы и предупредить.

Энджи виновато улыбнулась, разведя руками. Просто доброе дело для полузнакомой девчонки Аргус не оценил бы.

— Ну, что? Все готовы? — Он шагнул вперед, поправляя манжет рубашки.

Черная одежда ему невероятно шла. В неярком освещении казалось, что татуировки сливаются с тканью.

— Одна деталь, — осторожно напомнила Марти.

Аргус кивнул. Он четко начал явно заученную фразу:

— Я разрешаю тебе покинуть Ад и переместиться… в оговоренное место.

Энджи нахмурилась, когда заметила заминку в последних словах. А Брион и Марти уже скрылись в ярких алых сполохах. В холле остались только двое.

— Мне ведь тоже нужно знать, куда перемещаться, — напомнила Энджи.

Аргус медленно обошел ее по кругу. Почти беззвучные, как у хищника, шаги. Она с трудом удержалась, чтобы не повернуться следом, следя опасливым взглядом. Аргус подошел близко-близко, и волосы возле уха шевельнулись от шепота:

— Необязательно.

Энджи не успела среагировать: сильные руки уже обняли за талию. Вокруг вспыхнуло пламя. Вспышка красного света вынудила прикрыть глаза. Из-за этого все ощущения стали особенно яркими: и горячий ветер на коже, и объятья, и ощущение затаенной силы от крепкого тела Аргуса. Энджи невольно расслабилась, прислоняясь к нему спиной, и вслушалась в тихое дыхание над ухом.

Грянувшая музыка заставила дернуться. Глаза широко распахнулись, и взгляд заметался в полумраке. Цветные ритмичные сполохи в первую минуту сбили с толку.