Постель рядом примялась под телом Аргуса. Немного отдышавшись, Энджи перекатилась набок. Она прижалась к его плечу, обнимая. Все так же в темноте сомкнутых век. Попытка растянуть момент, пока существуют только двое. И больше ничего вокруг.

Натянув брюки, Аргус отошел к окну. Зарево на небе почти погасло, и огонек сигареты показался особенно ярким. Мужская фигура превратилась в темный силуэт, задумчивый и отстраненный.

Вздохнув, Энджи осмотрелась в сумраке. Почти наощупь она нашла одежду. Правда, под руки попалась только рубашка, дурманно пахнущая знакомым одеколоном. Набросив ее, Энджи встала с кровати. Пальцы застегнули пуговицы, и невольно вспомнились первые дни в Аду. Если так можно назвать время суток, освещенное лишь звездами.

Энджи разрушила тишину глухим вопросом:

— Сколько было в том отряде?

Камень под ногами показался еще холоднее. Туфли остались где-то в темноте, и чтобы подойти к Аргусу, пришлось ступать босиком. Энджи приблизилась почти бесшумно. Осторожно коснувшись мужского плеча, она попыталась заглянуть в темные глаза. Он продолжил смотреть вдаль.

— Погибло двадцать восемь духов. Если ты об этом, — тон стал резким и холодным, без следа прежней хриплой страсти. — А я развлекался на Земле. Граф этих земель, который должен их защищать!

Аргус прищурился с презрением к самому себе. Пальцы вдавили окурок в грубый каменный подоконник, наполовину гася, наполовину раздавливая.

Энджи прикрыла глаза. Вздохнув, она уткнулась лбом в плечо Аргуса.

— Я не знаю, почему Ириса обманула. Ангелы же… не должны так, — голос дрогнул.

При мысли о предательстве подруги по щеке скатилась одинокая слеза. Ладонь поспешно вытерла ее.

— Они никогда не простят нам ни Райскую войну, ни конкуренцию за души, — покачал головой Аргус.

Он одной рукой обнял Энджи за плечи, привлекая к себе.

— Нам? — Эхом повторила она.

По губам скользнула слабая улыбка. На миг даже дыхание затаилось от этих объятий.

Аргус кивнул.

— Я верю, что ты — не предательница. Просто глупая райская птичка, которую легко обвести вкруг пальца. Редкое и непонятно, как выжившее, создание.

Насупившись, Энджи оттолкнула его и высвободилась из объятий. Опять издевается! Она отошла в сторону, прислоняясь плечом к стене.

— И что нам теперь делать? — Деловой тон сейчас прозвучал очень странно.

Энджи одернула рубашку, которая прикрыла лишь верхнюю часть бедер.

— Во-первых, больше никому не верить, — усмехнулся Аргус, но следом посерьезнел. — А во-вторых, поймать эту паршивую сороку, что принесла тебе райские новости.

Он оперся ладонями на подоконник, слегка наклонившись вперед. Последние отсветы багряного зарева отразились в глазах жестоким блеском.

— Ирису? — Испуганно переспросила Энджи. — И что… думаешь, она может что-то рассказать?

Она взволнованно прижала руки к груди, глядя на Аргуса. Уж слишком опасным сейчас стал его взгляд.

— Все могут что-нибудь рассказать. Зависит от количества пыток, — цинично ухмыльнулся Аргус. — А если в Раю в курсе о провалах, значит, она знает что-то еще.

Он оттолкнулся руками от подоконника, выпрямляясь. Красный отсвет выхватил безжалостную невозмутимость на лице.

Энджи вспомнились цепи из местного металла. Ни освободиться, ни переместиться из них. Она тряхнула головой, стоило представить Ирису в такой ловушке.

— Пыток?.. — Голос Энджи осел. — Ты ведь не серьезно?

Аргус молча выдвинул ящик комода. Несколько тихих шорохов. Щелкнула зажигалка — и в подсвечнике оказалась новая свеча взамен догоревшей.

— Ад жесток, тебе пора привыкнуть, — твердо сказал Аргус. — И научиться бороться.

Он нажал на потайной камень, открывая лестницу в полу. Энджи быстро отскочила в сторону, когда внизу появились ступени.

— Бороться? В смысле причинять боль и творить зло? — Пальцы зябко натянули длинные рукава рубашки.

Уже ступивший на первую ступеньку Аргус оглянулся.

— Да, птичка. Иначе здесь не выжить, — жестко отрезал он. — Если тебе будет легче, называй это справедливостью.

Еще пару ступеней — и его силуэт скрылся на винтовой лестнице. Глянув на удаляющийся свет, Энджи бросилась следом. Камни обожгли ступни холодом, но сейчас стало не до этого. Лишь бы по дороге никто не попался, пока она в таком виде.

— Черт бы побрал такую справедливость! — Пальцы запальчиво сжались в кулаки. — Не понимаю, откуда в тебе это? Призвание ведь вполне безобидное… демон перемен или как там?

Остановившись, Аргус повернулся к Энджи. Он оказался ниже на одну высокую ступеньку, поэтому их глаза очутились напротив. Огонек свечи отразился в его взгляде.

— А знаешь, что такое перемены? — Спросил он с усмешкой, будто забавляясь над наивностью. — Это когда человек доведен до предела и больше не может по-прежнему. Когда он настолько разочаровывается в добре, что с радостью бросается во все тяжкие.

— Вроде тех ангелов, что пошли за Люцифером в войне? — Тихо спросила Энджи.

Она понизила голос машинально. В Раю ведь привыкли избегать этой темы.

— Да. Вроде меня, — кивнул Аргус. — Справедливость как-то понятнее, чем всепрощение.

Энджи прикрыла глаза, выдыхая. Едва хватило терпения, чтобы не прокомментировать очередные слова о справедливости.

— Так вот, часть моих легионов этим и занимается, — продолжил Аргус, спускаясь. — Отправляю их на Землю, чтобы вынуждали людей меняться. А твой долг — освобождать от рамок и запретов.

— И заодно от морали, чести и понятий о законе, — фыркнула идущая следом Энджи.

Оглянувшись, он бессовестно подтвердил:

— Схватываешь на лету! Только для начала тебе самой нужно освободиться.

— Это от чего же?

Она уперлась хмурым взглядом в спину Аргусу, абсолютно не смотря на ступеньки. В итоге, нога соскользнула по коварной выбоине на краю. Ойкнув, Энджи потеряла равновесие. Пальцы попытались уцепиться за стену, но тщетно.

Аргус среагировал молниеносно. Обернувшись, он одной рукой подхватил Энджи. Она на секунду растерялась: в окружающей прохладе обнаженный мужской торс показался обжигающе горячим.

Аргус же ничуть не смутился. Свеча отправилась в выемку в стене, и он завершил освободившейся рукой кольцо объятий.

— От Рая. Он все еще в тебе, птичка. К счастью, это поправимо, — уголок губ изогнула усмешка. — А я хочу, чтобы ты выжила.

Сильнее притянув к себе, он коротко поцеловал. Энджи на миг прикрыла глаза, слегка улыбнувшись. Эти слова, пусть и далекие от признания, впервые сделали ее счастливой в Аду.

Энджи взволнованно прошлась по комнате. Даже огоньки свечей вздрогнули от потока воздуха. Аргус сказал, что перед встречей с Ирисой нужно подготовиться. Вот только к назначенному времени он так и не появился в замке.

Подойдя к окну, Энджи глянула на дорожку, ведущую к крыльцу. На ней замерли две фигуры. Свет звезд, хоть и яркий, не позволил разглядеть лица. Впрочем, силуэт Аргуса Энджи узнала. А рядом остановилась какая-то девушка. Покивав в такт его словам, она сделала шаг вперед. Изящная рука потянулась к лицу Аргуса, а вторая легла на его плечо.

Энджи застыла. В горле появился комок. Она часто-часто заморгала, стараясь не расплакаться.

Словно почувствовав взгляд, Аргус поднял голову и посмотрел на окна. Энджи шарахнулась в сторону, под прикрытие тяжелой шторы. Сердце зашлось в бешеном ритме. А еще захотелось взвыть от мысли, что сейчас придется смотреть в глаза, как ни в чем не бывало.

Качнув головой, Энджи выскочила из комнаты. Коридор, поворот, дверь — и нужная комната. Очередное бесполезное помещение с креслами, столиком и несколькими антикварными безделушками. Зато с более-менее широким окном, выходящим на другую сторону.

Энджи порадовалась, что сейчас в удобной одежде. Бежевая футболка да темные джинсы — ничего сковывающего движения или легко рвущегося. Так что вскочить на подоконник получилось легко. А потом уже привычное ощущение крыльев, раскрывающихся за спиной. Когда Энджи оказалась внизу, они исчезли.