— Еще чего! — Фыркнул Аргус.

Он оскорбленно отвернулся в сторону, демонстрируя гордый профиль. У Энджи невольно дрогнули уголки губ в улыбке.

— Я серьезно! — Строго отрезал Брион. — Мертвым ты нам точно ничем не поможешь.

Вскоре после этого он ушел. Оставшись наедине с Энджи, Аргус обнял ее сзади. Властные руки медленно огладили талию. Уже от одного этого прикосновения с губ сорвался прерывистый выдох. Энджи прикрыла глаза, млея в уверенных объятьях.

— Значит, будешь следить, чтобы я соблюдал постельный режим? — Прошептал Аргус ей на ухо, отведя волосы.

Его дыхание вкрадчиво и чарующе обожгло кожу, так что мурашки не заставили себя ждать. Энджи тихо рассмеялась:

— Ты невыносимый.

Тем не менее она отклонила голову к нему на грудь. Руки легли поверх его ладоней. Так тепло и уютно.

— Но ты меня все равно любишь? — Нагло поддразнил Аргус.

Энджи осторожно развернулась в его объятьях. Она прищурилась, отчего взгляд стал серьезным и вдумчивым. Пальцы мягко обвели изгиб татуировки на шее.

— Тогда, в провале, ты сказал… — Энджи замялась.

Она положила руки на плечи Аргуса и почувствовала, как его тело резко напряглось. Судя по тонкой морщинке, залегшей между бровей, он начал с трудом вспоминать, что было во время бреда. Еще недавно чувственно целовавшие губы поджались. А во взгляде мелькнул страх, будто Энджи чуть не разоблачила в чем-то ужасном. Невольно вспомнились та странная просьба о прощении, брошенная в горячке.

— Я бредил. И понятия не имею, что мог наговорить, — сдержанно отрезал Аргус, а потом в глазах снова появился игривый огонек. — Да и какая разница?

Энджи собралась возразить, но ощутила на своих губах поцелуй, горячий и непреклонный. А сопротивляться этому напору не захотелось.

Удерживать Аргуса в замке получилось от силы сутки. Потом он перелил остатки лекарства в фляжку. Судя по форме, коньячную.

— Поеду к Пеймону, у него особая библиотека, — Аргус направился вниз по лестнице. — Может, там будет какая-то информация о связи Земли и Ада…

Энджи побежала по ступенькам следом.

— Я с тобой!

Аргус резко остановился. Обернувшись, он окинул Энджи взглядом. Она замерла на месте, уже догадываясь о вердикте.

— Вряд ли ты захочешь прикасаться к книгам, написанным человеческой кровью, — хмыкнул Аргус.

Энджи подурнело, стоило только представить. Пальцы невольно сжали перила, и вырвался обреченный вздох:

— Вы все-таки здесь чокнутые.

— Жертвенной кровью! — Подняв указательный палец, оскорбленно уточнил Аргус. — Мы их не убивали.

Он направился вниз, ускорив шаг. Энджи посмотрела вслед удаляющейся фигуре.

— Ну, а мне что делать? Я же не могу сидеть, сложа руки!

Аргус остановился у подножия лестницы. Его силуэт, тускло освещенный свечами, сковала напряженность. Явно сдержался, чтобы не обернуться. Аргус наполовину приказал, наполовину попросил:

— Просто будь осторожна.

Когда он ушел, стало совсем тоскливо. Энджи села на последнюю ступеньку лестнице, пряча лицо в ладонях. Послышался тихий цокот когтей, и в руку ткнулся мокрый собачий нос. Первый страх перед адским псом уже прошел. Так что Энджи попросту сгребла Небулу в объятья, утыкаясь в короткую белую шерсть. В безмолвии замка даже шепот показался необычайно громким:

— Мне так страшно. За всех. Никто же не знает, что нас ждет…

Внезапная мысль заставила осечься. Энджи мигом вскочила. Небула проводила удивленным взглядом, после чего белесым призраком скрылась в полумраке.

«Тогда Абигор дал хорошую подсказку. Уже прошло время, может, он увидит что-то еще?» — Затеплилась робкая надежда.

А через полминуты Энджи уже распахнула двери замка… и чуть не врезалась в Бриона. Он ухватил за локти, вынуждая остановиться. Иначе она, казалось, пролетела бы мимо.

— Ой! Ты к Аргусу, да? А он уехал только что, — Энджи виновато закусила губу.

— Уехал, значит… — Задумчиво произнес Брион. — А ты куда собралась?

Отпустив, он отступил на шаг. Энджи рванула из замка, как была: в темных джинсах и светлой маечке на тонких бретелях. Так что сейчас прохладный ночной ветер заставил поежиться.

— К Абигору. Мы уже были у него, но я решила съездить еще раз, — взгляд нетерпеливо метнулся к дорожке за спиной Бриона.

— Не разгуливала бы ты одна, — недовольно бросил он. — Сейчас неспокойно, знаешь ли. Потом с Аргусом съездите.

Длинные пальцы вцепились в локоть Энджи, затягивая обратно в замок.

— Слушай, если ты волнуешься, можем поехать вместе… — Растерянно предложила она. — Я просто не хочу терять время.

Брион, словно не слушая, захлопнул тяжелые высокие двери.

— Почему? — Он повернулся к Энджи с вызовом в глазах. — Это ведь не твой мир! Зачем ты рискуешь собой ради него?

«Он настолько переживает за меня? Что с ним такое в последнее время?» — Удивленно подумала она.

Брион осторожно протянул руку. Его пальцы скользнули по лицу Энджи, убирая за ухо прядку волос. Они оказались прохладными, дополняя сплошь утонченный образ. Взгляд темно-зеленых глаз наполнила тревога.

От догадки, в чем дело, Энджи стало неловко и даже немножко паршиво. Она опустила взгляд, собираясь разрушить неопределенность. Не за чем давать ложные надежды.

— Я хочу помочь Аргусу, — робким шепотом сорвалось с губ, — потому что люблю его.

Брион резко отдернул руку. А через секунду холл замка наполнился смехом, надрывным и невеселым. Энджи зябко обняла себя за плечи. Во взгляде появились непонимание и легкий страх. Брион метнулся в сторону, затем снова повернулся, как запертый в клетку.

— Черт возьми, какие же вы наивные в Раю! — Зло бросил он. — Я молчал, пока вы игрались друг с другом, молчал! Мало ли, кто с кем развлекается. Только это уже переходит все границы!

— Послушай, если ты что-то чувствуешь… я же не знала, мне всегда казалось, ты рад за нас… — Нерешительно забормотала Энджи.

В голове замелькали картинки последних дней. Теперь стало понятно, почему Брион так легко раздражался и вел себя нервно.

Он порывисто шагнул к Энджи. Руки заключили ее плечи в хватку, мягкую, но непреклонную.

— Ты хоть знаешь, зачем он подобрал тебя тогда? Притащил в замок, как бездомного щенка, — с презрением прищурился Брион. — Аргус же так и не признался про Белтейн, правда?

Покачав головой, Энджи тихо предложила:

— Так расскажи ты.

Он прикрыл глаза, и послышался тяжелый выдох.

— Пойдем.

Они расположились в гостиной, где еще недавно сидели вместе с Аргусом. Когда Ириса еще не погибла. Брион по-хозяйски открыл бар, плеснув себе чистого виски. Большой глоток заставил поморщиться.

— Мы поспорили, как только узнали, что у нас намечается падшая, — было заметно, что каждое слово дается с трудом. — Аргус же граф перемен. Вот я и предложил пари, сможет ли он тебя изменить. Сделать так, чтобы ты сама захотела остаться здесь.

Брион глянул на Энджи с сожалением. Она замерла, прижимая руки к груди. Голос прозвучал сдавленно:

— А причем здесь Белтейн?

— В ночь шабаша разгорается особый огонь. Пройдя сквозь него, ты не можешь соврать. Тогда мы и собирались спросить, хочешь ли ты остаться в Аду, — Брион посмотрел в сторону, пряча взгляд.

— И на что вы поспорили? — Еще тише спросила Энджи.

Захотелось по-детски зажать уши, чтобы не слышать ответ. Перед глазами поплыло от подступивших слез, и огоньки свечей в подсвечнике показались огромными желтыми шарами.

— На его земли. Небольшая часть на юге, там милые места, — неохотно сказал Брион, поведя плечом.

— Он решил соблазнить меня, чтобы удержать клочок земель? — Разочарованно переспросила Энджи, а потом тряхнула головой. — Но сейчас… сейчас Аргус ведет себя искренне, я знаю! Я вижу это!

Решительный шаг вперед и до боли стиснутые в кулаки пальцы. А на глазах продолжили блестеть слезы.

— Я — его лучший друг, Энджи, — с горечью сказал Брион. — Так что знаю побольше тебя.