‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍Энджи встрепенулась в объятьях Аргуса, и он сказал ей на ухо:

— Тише. Клубов ни разу не видела?.. Хотя, конечно, о чем это я?

Захотелось огрызнуться, что в Раю другие интересы, но в этот момент кольцо рук ослабло, а из толпы вынырнули Марти и Брион. Последний уже обжился ярко-зеленым коктейлем в бокале, украшенном полукругом лайма. Без обычного пиджака, в светлой рубашке с закатанными рукавами — на вид, обычный тусовщик, а не гость из Преисподней.

— И где же вы так долго пропадали? — Спросил Брион с улыбкой. — Уговаривал?

Поежившись, Энджи обхватила себя руками.

— Н-да уж, если бы я знала… — Тихо проворчала она.

Громкая музыка, извивающиеся на танцполе тела, запахи алкогольных коктейлей — все это казалось до ужаса шумным, ярким и непривычным.

— Расслабься, — Марти сцапала за запястье. — Ты теперь в клубах и барах должна быть, как рыба в воде!

Энджи и опомниться не успела, как оказалась возле стойки. Пришлось неуверенно забраться на высокий стул, наблюдая за остальными. Аргус и Марти, расположившиеся по обе стороны, сбежать точно не дали бы. Он заказал себе виски, она — какую-то оранжевую дрянь, пахнущую цитрусом и спиртом. Энджи вздохнула.

— Мне… мохито, наверно. Безалкогольный, — поспешно добавила она.

Здесь, к счастью, оказалось тише, так что музыка не заглушила неуверенный голос.

— Смелее, тебя же все равно не возьмет, — Аргус ободряюще улыбнулся.

— А вот и неправда! — Влез Брион.

Подойдя ближе, он достал маленькую серую фляжку. Длинные пальцы быстро открутили крышечку, и в зеленый коктейль плеснулось немного янтарной жидкости.

— Прошу, — Брион с театральным полупоклоном протянул фляжку Аргусу.

Тот одобрительно ухмыльнулся:

— Притащил адский алкоголь?

Энджи подали коктейль, и она задумчиво покрутила стакан в руках, оставляя следы на беловатых от холода боках. Мысли улетели далеко-далеко, к провалам и плану.

— Кажется, тебе это нужнее всего, — Аргус поднес фляжку к ее напитку.

— Я не… ладно, только немного, — вздохнула Энджи.

Алкоголь попал в холодный коктейль, мгновенно с ним смешиваясь. Она сделала неуверенный глоток. Пары ложек адского спиртного на коктейль вполне хватило. По горлу прокатилось легкое жжение, а по венам потекло мягкое тепло.

— Ты ведь совсем немного добавил, — нахмурилась Энджи. — Как же это пьют в чистом виде?

Она осторожно продолжила пить. Стоило немного привыкнуть, как почувствовались особые нотки от нездешней «добавки».

— Легко, привыкнешь, — отмахнувшись, Аргус в пару глотков опрокинул виски. — Видела бы ты, что творится на шабашах.

Фляжка пошла дальше. Марти, не церемонясь, перевернула ее вверх дном над своим напитком. Вылилось все. Попробовав, она поморщилась от крепости и приложила тыльную сторону ладони к губам.

К счастью, хозяину фляжка уже оказалась не нужна. Брион стал улыбчивее и разговорчивее, а глаза заблестели.

— Ничего, скоро увидит. Белтейн не за горами, — он посмотрел на Аргуса странным многозначительным взглядом.

Энджи вспомнился подслушанный разговор, но она отогнала эти мысли: «Что бы они ни задумали, меня это не касается». Праздник с участием пьяных демонов напугал куда больше.

— А это обязательно? Я не хочу никуда…

— Посмотрим-посмотрим, — Брион хитро улыбнулся и толкнул Аргуса в плечо. — Правда ведь? Это же в твоих интересах.

Энджи растерянно заметалась взглядом по лицам.

— О чем вы? — Пальцы напряженно сжали стакан.

Аргус нахмурился, и глаза потемнели от недовольства.

— Да так, ерунда, — отмахнулся он.

Опустевший стакан от виски стукнул о стойку. Быстро встав, Аргус шагнул к Энджи. Она посмотрела на протянутую ладонь, а потом подняла взгляд.

— Пошли танцевать? Ты же не собираешься сидеть здесь весь вечер.

Аргус увлек на танцпол, а в голове у Энджи так и продолжили крутиться мысли о словах Бриона. Слишком все странно. Похоже, она так и замерла среди танцующих. Опомниться заставил голос Аргуса:

— Я прекрасно знаю, что ты умеешь танцевать! Так что перестань стесняться!

Усмехнувшись, он начал двигаться в такт. Энджи залюбовалась пластичным сильным телом. Что пламенно-страстное танго, что дискотечные ритмы — Аргус, похоже, не заметил разницы, хорошо танцуя под любую музыку.

Невольно захотелось присоединиться. Энджи поддалась клубному темпу, и оказалось, что это совсем не сложно. Музыка и цветные вспышки зарядили энергией, подталкивая расслабиться.

Среди танцующих мелькнули Брион и Марти. Улыбнувшись Аргусу, Энджи пробралась поближе к ней. Нельзя же оставить на целый вечер — сама притащила.

Сквозь толпу проскользнул смертный, уже немного пошатывающийся от алкоголя. Затуманенный взгляд становился на Энджи, не замечая ничего вокруг. Парень подошел ближе, пытаясь танцевать. Правда, за два движения его тело трижды покачнулось, так что он оставил эту затею, сосредоточившись на равновесии.

— Привет, крошка, — парень пьяно ухмыльнулся. — Пойдем, выпьем по коктейлю?

— Думаю, тебе уже хватит, — попятившись, пробормотала Энджи.

— Эй, ты чего? Не ломайся! Или что? Гордая сильно?

Она шарахнулась назад от протянутой к ней руки. Демоническая сила позволила бы одним движением сломать хаму пару костей, но зачем вредить? Еще один маленький шаг назад — и Энджи на кого-то наткнулась. Оглянувшись, она увидела Аргуса, и с губ сорвался вздох облегчения. Когда властная рука приобняла за талию, это даже порадовало.

— Она со мной. Пошел вон, — приказ прозвучал холодно, абсолютно по-графски.

— А она у тебя не разговаривает? — Хохотнул пьяный придурок.

Аргус мгновенно напрягся. Внутренне сжавшись, Энджи посмотрела на него. Синие глаза потемнели от гнева, а черты лица ожесточились. Рука Аргуса соскользнула с ее талии, и он сделал шаг вперед. В движениях появилась тягуче-опасная грация.

— Не… не нужно, — испуганно прошептала Энджи.

Парень с наглой ухмылкой зацепил большие пальцы о карманы джинсов. Не воспринял серьезно. Зря.

Аргус вскинул руку, и его пальцы сомкнулись на шее нахала. Тот и пикнуть не успел, как оказался буквально вжат в стену. Лицо исказил ужас. Неудивительно, ведь глаза Аргуса вспыхнули в полумраке адским пламенем.

— Может, извинишься перед девушкой? — Предложил он обманчиво миролюбивым тоном.

Люди вокруг перестали танцевать. Все инстинктивно отступили на пару шагов. Даже разнимать никто не кинулся, будто каждый почувствовал суть демона на расстоянии.

Парень беспомощно трепыхнулся. Ноль эффекта. Аргус с легкостью продолжил держать одной рукой. Только пальцы сильнее сжались.

Энджи подошла ближе. Ее ладонь слегка дрогнула, потянувшись к плечу Аргуса.

— Да отпусти ты его уже, — прозвучало растерянно и жалко.

Из толпы выбрались Марти и Брион, но остановились неподалеку. Аргус покачал головой, и на губах появилась жестокая усмешка. Во взгляде проступило мрачное наслаждение от страха жертвы.

— Пусть извинится. Люди же должны отвечать за свои грехи, правда?

На пальцах Аргуса начали медленно вырастать черные когти. Их острые концы оцарапали кожу, заставляя выступить маленькие капли крови. Парень замер с паникой в широко распахнутых глазах. Похоже, даже дыхание затаил.

— П-п-простите… — Пролепетал он дрожащим голосом.

— Что-то неубедительно, — фыркнул Аргус.

Когти сильнее вдавились в кожу.

— Да хватит уже! — Чуть не плача, выкрикнула Энджи.

Она изо всех сил ухватила Аргуса за плечо, пытаясь оттолкнуть.

«Хоть бы напоследок артерию не задел!» — Пронеслось в голове.

Он коротко выдохнул, как взбешенный хищник. Пальцы разжались, и парень схватился за шею, стараясь отдышаться. Бросив презрительный взгляд, Аргус отошел в сторону, к выходу. Его глаза стали обычного темного цвета, а когти исчезли.

К мгновенно протрезвевшей жертве бросилось несколько человек, но Энджи уже не обратила на это внимания. Она бросилась за Аргусом, сразу напустившись: