— Как тебе это удалось? Как ты вытащила меня?

— Говорю же, тебе повезло.

— И долго я… был без сознания?

— Со вчерашнего дня.

— Вчерашнего… — Блэйр осмотрелся в поисках своей рубахи. — Значит, финальный бой уже был?

— Был, — подтвердила девушка.

— Кто? — Мужчина нервно сглотнул. Его сердце бешено заколотилось. Так жутко было узнать имя, и в то же время он так жаждал услышать его. — Кто победил?

— А кого бы ты хотел видеть победителем?

— Не имеет значения, если победитель другой.

— Значит, кто-то значение всё-таки имеет. Я рада. Тебе будет куда пойти, если ты, конечно, имел в виду Хизер Дефоу.

На лице мужчины мелькнуло недоумение.

— Хи… что? О ком ты?

— Так ты не знал? — Девушка опустилась на стул, пристально вглядываясь в черты бывшего велара. — Та девушка, что называла себя Хаарой, на самом деле сестра покойного Иландара Дефоу, которая всё это время считалась умершей и тело которой так и не нашли. Забавную она придумала байку про помощь Геул, но только идиоты в неё поверят.

У Блэйра перехватило дыхание. Так вот, что Хаара скрывала! Истинное происхождение и впрямь могло поставить её под угрозу. Но неужели это правда, и всё это время он бился на одной арене с принцессой, прикасался к ней?

— Хизер? Она… боже…

В следующее мгновение у мужчины отлегло от сердца. Какая разница, кто она на самом деле? Главное, что она победила. Они оба выжили, хотя ещё накануне и помыслить о подобном не могли. Но неужели с победой раскрылся и её секрет? Что произошло, пока он был прикован к кровати? Блэйр вопросительно посмотрел на собеседницу.

— Новая королева Ревердаса. — В голосе девушки слышалась неприязнь. — Жуткие перемены ты проспал, Блэйр. Воистину это было легендарное событие. Весь день народ стекался к дворцу, чтобы посмотреть на окровавленную голову Лонгрена Теула. Слышал бы ты эти крики. В них и ужас, и радость, и скорбь. — В голове мужчины лихорадочно носились мысли. Месть врагу на арене. Ну конечно! Вот, с кем девушка могла сразиться только на ней! Король, она действительно его убила? — Если честно, я не понимаю людей. Не понимаю, почему они так просто принимают смену власти, хотя Хизер сто́ит отдать должное… она победила сильнейших противников. Было бы это ещё без обмана…

— Что ты имеешь в виду?

Девушка странно улыбнулась.

— Не могу сказать, боюсь, ты не поймёшь. Да и какая разница, Блэйр? Всё кончено. Она победила и будет править. Пока что…

Принцесса, сумевшая убить короля. Безумие! Мужчине показалось, что его пытаются ввести в заблуждения. Сидящая напротив девушка не вызывала доверия, да и голос её как будто менялся.

— Ты… как тебя звать?

— Гелата, хотя моё имя тебе ни к чему. Вот твоя рубашка. — Она стянула вещь со спинки стула и подала её мужчине. — Ты не можешь больше задерживаться здесь. Скоро вернётся… — девушка вдруг замялась, как будто не могла подобрать нужное слово. Блэйр смерил её настороженным взглядом, взял рубашку и попытался удобнее сесть. Каждое движение отзывалось режущей болью.

— Маг? Или близнецы? — Он бросил вопросы наудачу, в корне мало что понимая в происходящем, однако лицо Гелаты дрогнуло.

— Что ты сказал? Маг? Близнецы? — удивлённо повторила девушка, будто представления не имела о том, что происходит. Мужчина промолчал. Тогда она подалась вперёд и вцепилась ему в руку. — Что тебе известно?

— Нет, ничего…

— Где ты слышал об этом? О близнецах?

— Я не…

С молниеносной скоростью её рука метнулась вверх. Костлявые пальцы впились мужчине в горло, а бледное худощавое лицо исказилось гневом.

— Я тебя спасла, и больше ничем не обязана. Прямо сейчас я могу тебя с тем же успехом убить. Понимаешь?

Мужчина выразил согласие. Гелата повторила вопрос.

— В тюрьме… один заключённый жрец упоминал об этом. Предупреждал, что ты найдёшь меня.

— О чём ещё он говорил?

— О грядущем зле, близнецах… я не знаю, не знаю подробностей.

— Лжёшь. — Пальцы сжались сильнее.

— Нет. Он предупреждал о войне.

— Неужели? И что, сказал убить меня? Или, быть может, близнецов? — Девушка злорадно усмехнулась и, не дождавшись ответа, отпустила мужчину. Блэйр кашлянул и стиснул зубы. Рана отозвалась острой болью. — Если так, то Хизер Дефоу справилась с этой ролью лучше. А теперь убирайся.

По налившимся кровью глазам Гелаты мужчина понял, что необходимо уйти. Она стояла и думала: не убить ли его? Такое положение мужчине не нравилось. Нападёт, и чем защищаться? Какой демон потянул его за язык?

Превозмогая боль, Блэйр надел рубашку и поднялся с кровати. Ноги едва держали, но он был обязан устоять на них. Хизер жива, а один из близнецов, стало быть, уже нет? Неужели то был Элоф? Неужели принцесса справилась с миссией, которую поручал ему Джаваха?

Пошатываясь, Блэйр доковылял до двери. Как быть? Отправиться к замку? Лично убедиться в том, что девушка выжила? Или затаиться? Ведь Джаваха оказался прав, вот она, жертва из леса, и о существовании близнецов она знает. Значит, через неё он сможет найти второго. А покончив с ним, покончит и с угрозой.

Блэйр ещё не ведал, что та самая угроза находится в комнате, смотрит на него и сожалеет, что мне может использовать силу крови. Он ушёл, убеждённый в том, что со страшной силой ещё предстоит столкнуться, а Гелата прикрыла за ним дверь и серьёзно задумалась.

Хизер медленно опустилась на край заправленной чистой кровати и закрыла глаза, отдавшись ощущениям. Мягко. Она уже и забыла это далёкое чувство комфорта. Моргнув, девушка оббежала взглядом комнату, в которой царил полумрак. Королевские покои. Она бывала здесь всего два раза за свою жизнь. Первый — когда отец серьёзно заболел, и второй — когда он испустил дух. Как сейчас, Хизер видела силуэт бледного задыхающегося старика. Утратив былую силу и величие, он всецело отдался безумию, и неустанно бредил, глядя на всех и не узнавая. Таким и запомнила его девушка, однако скорбь быстро сменили отчаяние и страх. Смерть отца ознаменовала начало борьбы за власть. Жалкая и мучительная смерть. Хуже умер только Иландар, которого в минуту слабости зарезали, как собаку. Брат знал, что ему предстоит править страной, но не сумел удержать её, завоевать доверие и приязнь подданных. Девушке не хотелось закончить свои дни так же, а учитывая, что жизнь её сократилась на десять лет, вероятность ближайшего дурного исхода была высока.

Нужно быть начеку, никому не доверять. Чем сильнее принцесса осознавала это, тем страшнее ей становилось. Весь мир может быть против. Возможно, прямо сейчас кто-то планирует её смерть. Паранойя? Хизер понимала, что шарахаться от каждой тени, боясь повторить судьбу брата, — неправильно. Но как же некомфортно ей было в этой комнате!

Решив предпринять некоторые меры предосторожности, она подвинула к дверям кресло. Теперь, если кто-то попытается войти, бесшумным остаться не сможет. А ей бы только услышать и успеть схватить меч. Дальше она сможет дать отпор, лишь бы не нападение исподтишка.

Освободившись от ненавистного платья, Хизер влезла в одну из новых сорочек, предназначенных Наоми, но та оказалась тесновата для неё. Потушив свечи, девушка залезла в кровать и поёжилась от давно забытого чувства. Пьянящий запах свежих простыней, уют, тепло. Атмосфера располагала ко сну, однако Хизер не удавалось сомкнуть глаз. Девушка крутилась с боку на бок, и постепенно начинало казаться, что она сходит с ума. Стоило лечь на правую сторону, ей виделся мучающийся бледный отец, а переворачиваясь налево, Хизер встречалась с призраком Лонгрена. Он медленно открывал страшный рот, но не мог ничего сказать, потому что из горла хлестала кровь. Девушка попыталась зажмуриться, чтобы наваждение исчезло, но мрак лишь сильнее давил. Хизер показалось, что мёртвые вот-вот схватят её. В леденящем ужасе она откинула от себя одеяло и подскочила.

Ступни опустились на ледяной пол. Девушка взглянула на смятые подушки. Никаких призраков. Она была одна. Готовая разрыдаться, Хизер зажала рот руками. Чувства, до сих пор успешно подавляемые вырвались наружу, терзая её незащищённую душу. Смерть Ридесара, утраченная часть жизни, ледяное признание Леоса, поражение Блэйра, скотское поведение Холгера. Картинки в сознании менялись в хаотичном порядке. Как же она всех ненавидела! Предатели! Все они предали её по-своему. Кто-то нашёл спасение в смерти, кто-то в бегстве. Хизер осталась одна. А управлять такой страной, как Ревердас в одиночку было не просто жутко, а почти невозможно.