В особенности я не знала, как подвести её к главной теме сегодняшнего собрания — это комбинация того, что, чёрт возьми, делать с Драконом, и как, чёрт подери, мы собираемся охотиться на остальных видящих из сети Тени.

Я привлекла Балидора к работе над конструкцией.

Я также хотела, чтобы он помог мне провести собрание вместе с Джоном, Врегом и горсткой других, которые сейчас находились чуть ли не на другом конце планеты.

Их уже ввели в курс дела. Изначально я рассказала им лишь основные детали кошмара, который я им устроила: а именно то, что я потеряла Териана (снова) и выпустила в мир чрезвычайно хорошо обученного телекинетика-убийцу, который уже успел атаковать человеческий военный комплекс.

Теперь некоторые из них знали больше. Я не была уверена, кто именно в курсе, но в этот раз я прямо говорила людям держать некоторые омерзительные детали при себе.

Надо отдать им должное, всё было настолько плохо, что никто даже не потрудился подмечать очевидное или читать мне лекции о том, как глупо было выпускать Дракона.

Однако я чувствовала пелену на группе.

Я чувствовала эмоции в их светах даже через виртуальное пространство конструкции.

Я чувствовала шепотки страха и депрессии из-за Дракона, из-за потери Фиграна в пятый или шестой раз, из-за стольких человеческих смертей… и это вдобавок к тому, что многие из них до сих пор переживали из-за потери Ревика.

Думаю, для многих из них ситуация с Ревиком всё ещёё оставалась большим потрясением.

Я не знала наверняка, винили ли они меня в этом, но какой-то части меня казалось, что так и есть. Может, они даже не осознавали, что винили меня, но я сильно подозревала, что у некоторых проскакивал в голове этот вопрос.

Я определённо умудрилась раздавить ту поверхностную надежду «ну, хуже уже быть не может», которую лелеяли некоторые из них.

Само собой, никто не осмеливался заявлять это. Во всяком случае, вслух.

Я обвела взглядом стол, наблюдая, как Джон, Балидор, Ниила, Джакс, Врег, Анале, Чинья, Юми, Холо и Мэйгар смотрят на образы на экранах, пока мы показывали им записи случившегося в комплексе противовоздушной обороны. Странно было видеть, как они сидят за столом в пространстве виртуальной реальности; мне приходилось напоминать себе, что на самом деле они не здесь.

Я чувствовала их света, некоторые особенно сильно, так что это было непросто.

Однако я не могла чувствовать, где они находились, и это самое важное.

Время от времени кто-то из них потрясенно ахал, особенно когда мы показали им запись событий у главных ворот комплекса. Некоторые ахи были вызваны сходством Дракона и Ревика. Другие — тем, что он непосредственно делал.

Глянув на те же образы, я осознала — мне сложно поверить, что мы покинули Колорадо две недели назад. С одной стороны, казалось, что прошло намного больше, может, десятилетия; с другой стороны, мы как будто уехали вчера.

Я снова чувствовала на себе взгляд. Жёсткий, настойчивый.

Почувствовав, с какой стороны стола он исходит, я не стала смотреть туда.

Однако я чувствовала, как к коже прилило тепло, и это было почти хуже.

Как минимум, я знала, что он не будет бросать на меня обеспокоенные взгляды.

Я следила, чтобы мы с Даледжемом не оставались наедине в одном помещении с той ночи, когда я пришла к нему в комнату. В основном это было несложно. В первую неделю он, казалось, тоже избегал меня; в тех немногих случаях, когда нам приходилось взаимодействовать, мы без проблем ограничивались обезличенными репликами.

Большую часть этих двух недель я провела на встречах с Балидором и Врегом, так что больше почти никого и не видела, пока мы не пришли к нескольким ключевым решениям. В тот момент я просто отрубилась и проспала почти двадцать часов кряду.

Теперь мы очутились здесь.

Однако сегодня он, похоже, решительно настроился… передать мне… какой-то посыл.

Понятия не имею, что ему взбрело в голову, но я готовилась совершить какой-нибудь совершенно детский поступок — например, вылить ему на голову кружку своего дерьмового растворимого кофе.

А может, отправить его обратно в Азию.

Это всё больше и больше казалось хорошей идеей.

Я знала, что это моя вина.

Ну то есть, очевидно, что это я породила данную проблему.

И да, возможно, Даледжем отреагировал не лучшим образом, но это к делу не относится. Я спровоцировала это. Я могла признать этот факт и всё равно думать, что стоит отослать его обратно к моим родителям и Балидору. Если он до сих пор хочет сделать что-то для Ревика, пусть защищает нашу дочь.

Я говорила себе, что это прагматичное решение, хотя сама понимала, что это не совсем так.

С другой стороны, учитывая, что мы оба сейчас не в состоянии работать вместе или даже вести цивилизованную беседу, полагаю, уже неважно, какие мотивы мною двигали.

Прагматичные основания для этого имелись, и неважно, были ли они моими основными мотивами.

Но мне надо было найти кого-то другого.

Обдумывать это было сложнее.

«Я не вернусь в Азию, бл*дь, — пробормотал голос в моей голове. — Только если ты поедешь со мной. Так что можешь просто забыть об этой идее, Высокочтимый Мост».

Я не перевела взгляд.

Однако мои челюсти стиснулись.

Отвечая, я сумела сохранить мысли лишёнными эмоций.

«Ты будешь следовать приказам, брат».

«Мы поговорим об этом, — послал он, и его свет искрил жаром. — Сегодня, сестра».

«Нет. Не поговорим».

«Чёрта с два мы не…»

Я опустошила свой разум, нарочно отгородившись от него.

Когда я в этот раз обвела взглядом стол, я увидела, что Балидор недоуменно смотрит на меня. Его светло-серые глаза мельком метнулись к Даледжему, и я чувствовала, что он уловил какие-то отголоски нашего обмена репликами.

Это я тоже проигнорировала.

Скрестив руки на груди, я сильнее откинулась на спинку, попивая свой дерьмовый кофе, твердо упираясь ногами в пол и дожидаясь, пока этот кинопоказ закончится.

Я рассчитывала, что когда записи завершатся, начнутся настоящие вопросы.

Однако этого не случилось.

Когда последний сегмент воспроизвёлся до конца, и вокруг стола загорелось яркое освещение, в комнате воцарилось ещё более тяжёлое молчание.

Я обвела взглядом лица, слегка забеспокоившись.

Я заметила, что Джон смотрит на меня, и в его ореховых глазах отражается беспокойство. Однако, похоже, он волновался за меня. Я не позволила себе задуматься, чем это может быть вызвано.

Я знала, что он не успокоится чисто от моей улыбки, так что показала одной рукой лёгкий жест ободрения вместе с обещанием поговорить позднее.

И я говорила серьёзно… по большей части.

Сейчас я многого не могла ему сказать. Даже слишком многого, но я понимала, что мне нужно пообщаться с ним. В последние две недели он бывал на планировочных сессиях с Балидором, Врегом и мной, как и Кали, Юми, Тарси и даже Мэйгар, но в последнее время я мало общалась наедине со своими близкими.

Вообще почти не общалась с тех пор, как покинула Колорадо.

Это продолжалось уже несколько месяцев, если быть честной с самой собой.

Я знала кое-какие базовые факты об их жизнях.

Я знала, что Джон начал обучать людей экстрасенсорным навыкам, включая моих старых друзей из Сан-Франциско. Я знала, что если не считать Данте, самым ценным учеником Джона была Анжелина, одна из моих давних приятельниц по художественной школе и тату. Я знала, что Сасквоч демонстрировал необыкновенный дар удалённого наблюдения, а Джейден учился говорить с органическими машинами.

Я знала, что Мэйгар был одним из главных инструкторов Джона.

Я знала, что мои биологические родители, Кали и Уйе, тоже были инструкторами.

Я знала, что Юми начала обучать Джона той работе, которую проделывала она сама, чтобы помочь видящим пережить травмы и негативные эмоции, а Данте учила свою маму хакерству.

Я знала, что Балидор работал с Касс в резервуаре, и это было сродни тому, что я делала с Ревиком в Китае. Балидор признался мне, что Ярли была непреклонно настроена против этой его работы, в основном из-за ревности. Теперь, когда они с Ярли явно расстались, он сказал, что будет логично именно ему сделать эту работу.