Я устремила взгляд на парящие над городом облака, испещрённые полосами заката.

Несколько секунд спустя, оторвав взгляд от багряно-золотого неба, я остановилась, чтобы полюбоваться бассейном и трепещущим пламенем самодельных факелов. Вокруг бассейна стояли диваны с белой обивкой и дорогие с виду шезлонги. Кто-то, должно быть, почистил эти вещи или вытащил их из хранилища, потому что ни одна другая мебель, которую я видела здесь, не выглядела такой нетронутой.

Я избегала смотреть на более широкие матрасы, которые кто-то также принес сюда.

Я едва взглянула на буфет, который был устроен, по-видимому, для того, чтобы нормализовать ситуацию, превратить её в какой-то извращённый званый ужин.

Мне сказали, что это нормально — сначала поесть.

По-видимому, ещё один из обычаев видящих.

При других обстоятельствах это могло бы показаться забавным. Но почему-то это было не смешно, и мысль о том, чтобы вести светскую беседу или даже говорить о военных операциях или о чём-то ещё за ужином, только усилила тошнотворное чувство в глубине моего живота.

Всё ещё стараясь не быть узнанной, я спустилась по лестнице к более низкому участку у бассейна, осторожно ступая в туфлях на высоких каблуках.

Проделывая всё это, я держала свой свет довольно тесно обёрнутым вокруг тела.

Даже с моими попытками двигаться незаметно я чувствовала, как поворачивались головы и несколько пар глаз с любопытством поглядывали на меня. Все они осмотрели мою одежду, некоторые открыто пялились на мои ноги и грудь. Конечно, большинство из них были людьми, которых я знала. Я также чувствовала пристальные взгляды и любопытство от чужих светов, касавшихся моего тела, то есть от людей, которых я не знала.

Я знала, что они не были настоящими чужаками. Все здесь были тщательно проверены Балидором, Тарси, Юми и Ревиком.

Они явно узнали меня.

Ближайший из них стоял в группе у бара, держа напитки.

По их световым сигнатурам я подозревала, что большинство из них были из Адипана, а значит, они, вероятно, пришли с новой группой, о которой нам рассказал Балидор.

Одна женщина, в частности, со странной смесью синего и фиолетового в её радужках, открыто смотрела на меня, не отводя взгляда даже после того, как я повернулась. Широкоплечий, мускулистый видящий, стоявший рядом с ней, по телосложению напомнил мне Врега, хотя он был не таким высоким, и у него были менее напряженные глаза. Выражение глаз этого мужчины-видящего на самом деле казалось почти нежным, несмотря на резкость его света, натренированного для разведки, и его чисто физические размеры.

Когда я посмотрела на них обоих, в моей голове всплыли имена.

Далай… и Нулек. Должно быть.

Судя по их светам, они выглядели как пара.

Балидор сказал мне, что они присоединятся к нам в этом мероприятии, хотя и не уточнил, почему.

Их открытое любопытство к моей персоне немного нервировало меня. Не то, чтобы они испытывали любопытство как таковое — это довольно нормально, учитывая, кем я являлась — нервировало скорее то, что их интерес был личным.

Это заставило меня задуматься, не знали ли они Ревика.

Я вытеснила вопрос из своего света.

Последнее, что мне нужно — это начать психовать о том, сколько из этих людей уже видели моего мужа голым. Это ничуть не облегчит ситуацию… совсем.

Я даже не знала, был ли Ревик уже здесь.

Я опоздала на несколько минут, но подозревала, что он опоздает ещё больше, чем я, учитывая его послужной список за последние недели.

Однако в конечном итоге я ошиблась на этот счёт.

Сначала я его не заметила, вероятно, потому, что он делал почти то же самое со своим светом, что и я, но когда я отвела взгляд от дымчатой розы и кроваво-красной дымки бангкокского заката и далекого вида на реку, я почувствовала на себе взгляд и повернулась.

Он стоял выше меня на один уровень, держа в руке бокал.

Я видела других вокруг него, но когда он отвернулся, избегая встречаться со мной взглядом, я заметила, что он, казалось, стоял с этими другими больше для прикрытия. По крайней мере, он не принимал активного участия в том, о чём они говорили и над чем смеялись. На моих глазах он сделал большой глоток из бокала, который держал в руке.

Только тогда я заметила, что он раскраснелся. Я не могла сказать, был ли это румянец от того, что я поймала его пристальный взгляд, или он уже был пьян.

Зная его, он мог решить напиться для этого мероприятия.

Не то чтобы я его винила. Чёрт, да может, мне стоило к нему присоединиться.

Когда я наблюдала, как он время от времени кивает, улыбаясь там, где это уместно в ходе группового разговора, мне пришло в голову, что он всегда намного хитрее умел прятаться в толпе, чем я. Он знал, что только привлечёт к себе внимание, если попытается улизнуть в одиночку, поэтому он спрятался, окружив себя другими людьми. Умно.

Отложив это на будущее, я наблюдала за ним ещё несколько минут.

Я видела, как он вежливо кивал в ответ на то, что говорили другие. Я заметила, как он улыбнулся.

В основном я видела, как он пьёт.

Одно можно сказать наверняка: я определенно чересчур нарядилась.

На нём были армейские рабочие брюки, чёрные, облегающие, с четкими линиями, но да, всё равно рабочие брюки. Сверху он надел белую рубашку, застегнутую на все пуговицы, не футболку, но это всё равно относилось к повседневному стилю, особенно учитывая, что он не потрудился заправить её и закатал рукава.

Ревик, как правило, одевался формально по сравнению с людьми, которых я знала в Соединённых Штатах, так что да, для него эта одежда определенно подходила для комфортного повседневного ношения.

Позволив своим глазам опуститься к моему собственному выбору одежды, я почувствовала, как к лицу прилило тепло.

Я как можно незаметнее оглядела других видящих, но увиденное не успокоило меня. Подавляющее большинство тех, кто попался мне на глаза, и мужчины, и женщины, носили одежду разведчиков. Другие надели ещё более повседневную рабочую одежду или вещи, которые они могли бы выбрать для ринга mulei или на пробежку в парке. Я увидела лишь одно платье помимо своего, и оно было длиной до пола, и его носила Сита, одна из бывших Повстанцев. Её платье было индийского покроя и, похоже, сшито из хлопка.

Оно также скрывало значительно больше, чем показывало.

Определенно не сексуальная одежда для развлечений. Больше сгодится для бездельничания по дому.

Не совсем муу-муу⁵, но близко к этому.

Бл*дь.

Поморщившись, я осознала, что мне всё-таки нужно выпить, и к чёрту все щиты. Может быть, мне нужно гораздо больше одной порции. Ну, или мне нужно переодеться. А может, и то и другое.

Думая обо всём этом, я снова посмотрела на закат.

Теперь, снова обдумывая вопрос с одеждой и понимая, что я нарушила ещё одну культурную норму видящих, сама того не осознавая, я подумала, что действительно должна пойти переодеться. Это в любом случае будет стыдно, да, но если переодеться, то будет чуточку получше.

В чужой монастырь со своим уставом и всё такое.

Если я сделаю это сейчас, тихо, многие из них могут даже не заметить.

Когда я вернусь, я скопирую то, что сделал Ревик.

Выпью что-нибудь. Смешаюсь с одной из групп, где я знала большинство видящих. Буду пассивно общительной. Буду игнорировать тот факт, что я переоделась, и чертовски надеюсь, что они сделают то же самое.

В то же время, да, я была немного зла.

Почему Врег не сказал мне? Почему Юми промолчала? Почему никто мне здесь ничего не говорил, если не задавала прямого вопроса?

Я уже собралась с духом, чтобы подняться по лестнице на более высокую платформу у бара и вернуться в здание, уже повернулась, стиснув зубы…

…и налетела на Ревика.

Он подошёл и встал прямо позади меня, подобравшись так тихо, что я не почувствовала и не услышала его. Или, может быть, я просто слишком зациклилась на своём неудачном выборе одежды, чтобы обратить на него внимание.