Закрыв за собой дверь, он взглянул вверх, сразу поняв, что потолок в новой комнате был намного ниже, чем в пещере, которую он только что покинул. Достаточно низким, чтобы у него перехватило дыхание, и он поднял глаза к зеркальному блеску органики.

Органика тёмно-зелёного цвета была настолько наполнена живым материалом, что колыхалась, реагируя на его глаза и свет, когда он рассматривал её протяжённость.

Неудивительно, что они не потрудились запереть дверь.

Эта проклятая машина, возможно, даже впустила его.

Ревик поколебался, гадая, не попытается ли органика убить его, если он пересечёт комнату без разрешения.

Как бы то ни было, он знал, что скоро ему понадобится использовать свет. Он понятия не имел, с чего начать поиски в месте такого размера без света, без физических характеристик или, по крайней мере, отправной точки. Он примерно знал, что ищет, но это практически бесполезно, если он ни черта не знал о том, где находится.

В любом случае, его поймают; он знал это, так что это больше не было его главной заботой.

Учитывая то, что он оставил наверху, и как долго пробыл здесь сейчас, поимка — это само собой разумеющееся. Стратегический подход к тому, когда и как он использовал свой свет, вызван скорее продлением периода времени, которое у него было здесь, внизу.

Сделав вдох, он оттолкнулся от стены.

Он начал идти, сначала осторожно, затем с большей целеустрёмленностью, когда разумная стена просто последовала, волочась за ним, как любопытный щенок. Она не пыталась ничего с ним сделать или даже просканировать его по-настоящему, хотя Ревик готовился и к тому, и к другому.

Ему показалось любопытным отсутствие какого-либо активного протокола.

Судя по близким прикосновениям к его aleimi, то есть по тому, что он мог чувствовать, не сканируя активно находящийся там интеллект, казалось, что стену ещё не запрограммировали с определённой целью.

А это означало, что данная часть комплекса, возможно, всё ещё находится в стадии строительства.

Или же никто ещё не щелкнул рычажком «включить».

Если не считать органики, комната была безликой и относительно неглубокой. От контакта с органикой Ревик мог чувствовать ящики для хранения вдоль стен и заметил защитные костюмы, висящие внутри полупрозрачного футляра, стоящего вдоль одной стены.

Это могло предназначаться для рабочих или техников в баках, которые он только что покинул. Но почему такая высококачественная органическая охрана сторожит то, что представляет собой складское помещение?

Он добрался до следующей стены, которая тоже оказалась безликой.

По органике он мог чувствовать, что что-то живёт на другой стороне.

Такое ощущение, будто оно подталкивало его, говоря, что он в нужном месте.

После малейшего колебания он протянул голые руки, прикоснувшись к живому материалу, чтобы посмотреть, сможет ли он найти путь, не входя в Барьер. После нескольких секунд ощупывания странно мягкой, зеркальной зелёной поверхности — вежливого ощупывания, или такого вежливого, насколько это возможно, не обращаясь непосредственно к разуму — он нашел панель доступа.

У этой, похоже, тоже были отключены протоколы безопасности.

Его нервозность слегка усилилась, когда дверь скользнула в органическую стену.

В его голове мелькнула мысль, что его ведут как на поводке.

У Ревика не было причин так думать, но чувство усиливалось, чем дольше он обдумывал такой вариант. Он задавался вопросом, не привели ли его на этот конкретный этаж. Может, на всех остальных этажах существовали двери, но они оставались невидимыми в камне? Если так, то почему эта дверь решила показать себя?

Мысль была абсурдной… и всё же, почему-то, она казалась правдивой.

Что поднимало вопрос: если его ведут, то кто это делает?

По какой-то причине Ревик сильно сомневался, что это Менлим.

Он оглядел многоуровневую и покрытую металлическими подиумами комнату, в которую привела его органика. В отличие от той, которую он только что покинул, большая часть новой комнаты казалась мёртвым металлом. С того места, где он стоял у органической двери, были видны четыре уровня, и потолок, казалось, был даже выше, чем тот, что Ревик видел в комнате с баками, хотя здесь он был разбит на несколько этажей.

Его разум попытался охватить архитектуру этого здания и то, как оно связано с оригинальной каменной лестницей, но он отказался от этих попыток через несколько секунд. Однако он начал думать, что здесь, внизу, есть активные конструкции. Он даже задумался, не развернула ли его органическая комната, выплюнув на другой уровень так, что он этого не заметил.

Когда он работал на Салинса, они обсуждали параметры проектирования новой базы, включая функции безопасности со сложными конструкциями в случае вторжения. Ревик даже вспомнил, как разрабатывал лифт платформенного типа, замаскированный под склад, с достаточным количеством органики, чтобы скрыть движение при спуске и подъёме.

Возможно, здесь они воплотили его идею.

Полностью войдя в новую комнату, Ревик ухватился за ограждение, балансируя на подиуме и глядя вниз. Осторожно простирая свой свет, он решил провести быстрое сканирование, когда не почувствовал никакой реакции на своё присутствие здесь.

Для его aleimi это ощущалось как что-то вроде генераторной.

Он мог чувствовать гидроэнергию, какое-то солнечное хранилище, газ…

Его свет остановился на чём-то, похожем на полноразмерный термоядерный генератор.

Даже если это была единственная такая комната во всём подземном комплексе, у этого сооружения были нешуточные энергетические возможности, бл*дь… намного большие, чем у тех, кто жил на поверхности в Городе, это точно.

Ревик посмотрел вниз с подиума, всё ещё сканируя, и не почувствовал никаких людей, несмотря на слышимый звук работающих механизмов. Однако он мог сказать, что менее половины машин были включены; похоже, что весь комплекс находился в своего рода режиме ожидания, когда электричества хватало только для основного обслуживания.

Как и разумная органика, эта комната, казалось, в основном ждала.

Может быть, дремала.

Ревик снова задался вопросом, почему сюда так легко попасть.

Он также задавался вопросом, вдруг не он проник сюда, а ему устроили экскурсию.

Он осторожно перешёл по мостику на другую сторону комнаты. Открыв там дверь, он оказался в другой машинной комнате. Дверь за этой дверью вела в ещё одну из тех длинных пещер размером со склад, только эта, похоже, предназначалась для выращивания сельскохозяйственных культур в штабелированных и закрытых стеклом ящиках, которые поднимались до потолка; к большинству из них можно было попасть через движущиеся платформы на гидравлике.

Он прошёл в конец этого похожего на пещеру пространства и наткнулся на другую органическую комнату.

В тот раз он не стал просто переходить на другую сторону.

Он стоял посередине, размышляя.

Всё ещё обдумывая идею движущейся платформы, Ревик решил поэкспериментировать. Открыв свой свет на самую малость, он послал импульс намерения.

«Будь добра, направь меня в ближайшие зоны повышенной безопасности, — вежливо обратился он к органике. — Какой здесь самый лучший скрытый секрет, дружище? Ты можешь мне показать?»

Комната ответила импульсом согласного света.

Ревик снова поймал себя на том, что думает о собаке или каком-то другом добродушном животном.

Он не почувствовал, чтобы комната сдвинулась с места.

Тем не менее, когда свет мигнул во второй раз, он огляделся и увидел, что одна из стен слабо светится. На его глазах всё больше органики скапливалось на другой стороне, расходясь в том направлении, как подсвеченная стрелка на полу.

Пощёлкивая себе под нос и невольно улыбаясь, Ревик зашагал туда.

Как только он добрался до стены, ему даже не пришлось прикасаться к ней. Она открылась сама по себе.

Это вызвало ещё одну нервную дрожь, но также и вспышку предвкушения.