А ещё сбылась мечта идиота – Алёна вернулась с того света. Я так хотел этого раньше! А теперь? Девушка-вурдалак мило общалась с одноклассницами, строила глазки мальчикам и, кажется, прекрасно себя чувствовала. Я понял, что Алёна опасна – и теперь это моя проблема. Ещё одна. Главное, я должен вернуть своего настоящего друга – Асю.

Считаешь себя слабым? Хочешь пробудить в себе злость и силу? Не боишься того, что они могут сделать с тобой? Тогда эта история для тебя.

Привет! Я Дём, Демьян Алексеевич Григорьев. Я бесконечно устал от ужасов и приключений. Раньше меня не покидала надежда на то, что они отстанут от меня и займутся чем-то более интересным. Теперь, после того, что случилось с Асей[26], мне уже всё равно. После того, как наш класс выписали из больницы, меня забрали домой родители. По-хорошему, я не должен был оставлять Алёну без присмотра. Вернувшаяся с того света девушка-вурдалак наверняка представляла опасность для окружающих, но у меня уже не было сил бороться с обстоятельствами. Впрочем, три дня на маминых котлетах творят чудеса. Моя совесть проснулась и настоятельно потребовала вернуться к работе главного по кошмарам. К тому же возникло нехорошее предчувствие: ещё день без надзора – и Алёна что-нибудь выкинет. Семья особо не спорила с моим решением, только мама тяжело вздохнула:

– Может, останешься ещё на пару дней?

– Я бы с удовольствием, но там ребята. Им сейчас нужна поддержка…

Выхода у меня и правда не было. Сорок минут на метро, и вот я уже у ворот старого серого храма математической науки.

– Вперёд, Дём, – сказал я себе. – Не забывай, что именно ты заварил всю эту кашу.

По старой привычке я чуть было не пошёл через чёрный ход, пользоваться которым мог только директор, завхоз и тот, кто несанкционированно подключился к местной системе безопасности. Понятное дело, сейчас такой способ не годился – нужно было отметиться на проходной. Время шло к ужину, и я не собирался упустить свою порцию какао с печеньками. Все регистрационные процедуры заняли от силы минут пять. В вестибюле мы с охранником были одни, но меня всё-таки заметили. Ничего не подозревая, я направился к лестнице и успел подняться на один пролёт. Навстречу мне устремилась тонкая тень.

– Привет, красавчик!

У меня по спине побежали холодные мурашки. Голос принадлежал Алёне. Лёгкий аромат дорогих духов тоже был знакомым. Я взглянул на девушку – у неё всё ещё было много общего с Асей, но, чтобы понять это, нужно было присмотреться. Косметика, одежда, причёска, поза и жесты создавали совершенно другой, пугающий образ. Даже фигура девушки изменилась – стала более женственной, куда-то пропали все острые углы.

– Не бойся, – Алёна подошла на шаг ближе. – Я больше не вурдалак. Это тело чистое, его не коснулась трансформация. – Девушка подняла руки и закружилась.

– Я и не боюсь, – отозвался я. – С вурдалаками у меня как раз проблем нет. Это у них со мной! – Прозвучало гораздо резче, чем должно было. Наверное, не стоило напоминать Алёне о том, что из-за меня погибли по крайней мере три вурдалака: Захар, отец Алёны и она сама.

– Скучаешь по своей подружке? – голос Алёны звучал всё так же сладко, но стал заметно холоднее, как будто превратился в мятную конфету.

– Очень. Мне вообще нравятся те, кто не пытается меня убить.

– Больше не буду, – девушка улыбнулась. – Кстати, я тебя спасла от дяди Захара. Или ты забыл?

– Прости. – Я понял, что перегнул палку… В конце концов, нынешняя Алёна ещё не сделала ничего, за что её можно было бы осудить. И действительно спасла всех.

– Мир? – Она протянула мне руку.

Этот жест напомнил мне Асю.

– Мир. Ты как в интернате устроилась? Не маловат домик после Рублёвки?!

Алёна пропустила сарказм мимо ушей:

– Вполне прилично для казённого учреждения. Только местные постоянно на каком-то своём языке говорят – интегралы, дифференциалы, координаты… Это для кого вообще интернат? Для инопланетян?

– Так. – Я тяжело вздохнул. – Кажется, у нас проблема.

– Какая?

– Тебя отсюда выгонят после первой же контрольной по алгебре.

Алёна на мгновение задумалась, потом сказала:

– Ничего. Месяца два-три у меня есть, а потом что-нибудь придумаю…

– Вообще-то Ольга Николаевна может запросто устроить контрольную хоть первого сентября. Чтобы не расслаблялись.

– Что, правда из-за этого выгонят? – спросила Алёна и, не дожидаясь ответа, добавила: – И куда мне идти? Говорят, папин банк закрыли, а дом на Рублёвке продали… А даже если нет, то меня всё равно никто не узнает.

Только в этот момент я задумался о том, каково сейчас Алёне. Вся её прежняя жизнь уничтожена, а она практически одна, да ещё и в чужом теле. Страшно подумать о том, что она пережила на том и этом свете. Мне захотелось обнять и утешить девушку, но что-то подсказывало – всё это может плохо кончиться.

– Не переживай, – пробормотал я. – Всё наладится. Позанимаемся с тобой алгеброй – у нас ещё две недели.

– Правда? – улыбнулась Алёна. – По-твоему, я не безнадёжна?

– Думаю, у любого есть шанс преуспеть в точных науках. Здесь нужно думать и быть последовательным. Не справляешься со сложной задачей, начни с простой, разберись в принципах. У нас, технарей, никакой магии и вдохновений, твоё решение никому не должно нравиться, никого не должно восхищать, просто быть правильным. Так что, безусловно, надежда есть. Хочешь, прямо сейчас начнём заниматься?

– Хочу, – сказала Алёна, но как-то неуверенно.

– Отлично. Тогда раздобудь учебник, у девочек должен быть, а я пока вещи к себе занесу.

– Договорились!

Алёна проскочила мимо меня на этаж с комнатами девочек. Всё-таки двигалась она слишком быстро, или мне это только показалось? Я поднялся ещё на три пролёта и через пару минут уже был у себя. Наша комната пустовала. Братья Воронцовы гостили у родственников в Крыму, а Стёпа, наверное, опять застрял в компьютерном классе или физической лаборатории. Возможно, это к лучшему.

Через пару минут в дверь постучали. На пороге стояла Алёна с учебником в руках. Кажется, она успела сменить блузку и причесаться.

– Проходи, – сказал я. – Садись за стол. Держи ручку и лист. С чего начнём? Какие темы у тебя самые проблемные? Тригонометрия, производные?

– Мне, в общем-то, всё равно.

Я пожал плечами и открыл книгу наугад где-то посредине:

– Вот, например, задача. Давай сначала сама, если что, я помогу.

Минут пять девушка смотрела в учебник. Если бы там были картинки, можно было бы с уверенностью сказать, что она их разглядывает.

– Ладно, – вздохнул я, – читай задание.

– Синх плюс… – начала Алёна.

– Чего? – удивился я. – Какой ещё синх?

– Не знаю. У моего папы бизнес-партнёр из Индии был, Джахаран Сингх. Может, он?

Я взял со стола учебник.

– Синус икс плюс икс равно корень из двух. Уравнение. Вы у себя в элитной школе алгебру вообще проходили?

– Конечно! – отозвалась Алёна. – У нас такая милая учительница была. Работала по европейской методике – никакой зубрёжки и насилия над личностью. Мы с ней журналы читали и вычисляли идеальную форму бровей.

– Ясно…

– Что тебе ясно?!

– Тяжело будет уложиться в две недели… – тактично ответил я.

Стёпа вернулся в нашу комнату поздно ночью. Он не стал включать свет – значит, ему уже рассказали о моём возвращении. Сквозь сон я, услышав его неровные шаги, успел удивиться тому, как мой друг легко и быстро залез на верхний ярус кровати. Потом я снова провалился в сон. Мы смогли поговорить только утром, по дороге на завтрак.