– Молодец, – сказал я себе. – Справился в считаные секунды. Вот только, судя по звуку, этот неизвестный в коридоре тоже убегал.

Покидать убежище у меня не было никакого желания, но нужно было возвращаться, найти наших, решить задачу. Выждав пару минут, я осторожно выглянул в коридор.

– Вот ты где! – раздался радостный крик Кирилла Воронцова.

– А нас за тобой послали, – поддержал брата Даня.

– Все тебя ждут, а ты прячешься.

– Ладно, идём, – согласиться было совсем не трудно.

Вскоре мы уже были в столовой. Я совершенно не запомнил, что мы ели. Как будто даже вкуса не чувствовал. После возвращения в аудиторию работа вообще не клеилась. Мои мысли постоянно возвращались к случившемуся. Кто-то был на кладбище, подобрал розы, следил за мной и подбрасывал цветы из того самого букета. Других вариантов быть не могло, а значит… Прийти к каким-то выводам не получалось. Наверное, я бы завалил почти доделанную задачу, но тут ко мне подсела Ася.

– Ну-ка, покажи, что у тебя получается! – Не дожидаясь ответа, девушка принялась листать мой код, приговаривая: – Ага, интересно. Ух ты, круто! – Потом начались вопросы: – А что эта функция делает?

Отвечая, я постепенно втянулся в работу и успел расправиться с задачей за пять минут до окончания олимпиады.

В интернат мы возвращались уставшие, но весёлые и довольные. Судя по разговорам, стоило ждать отличных результатов. Преследующее меня чувство опасности стало почти незаметным, но никуда не делось. Прав был Стёпа – надвигаются новые серьёзные неприятности. Судя по всему, у меня появилась способность предчувствовать их приближение.

Экзамены подкрались, как всегда, незаметно. Обычно у меня нет стимула усиленно к ним готовиться. Технические предметы я и так сдаю с большим запасом прочности. Гуманитарные дисциплины и прочую ерунду проскакиваю на хорошей памяти. Иногда с трудом доползаю до тройки или четвёрки, но оценки меня совершенно не расстраивают и не мотивируют. В этом году всё было по-другому из-за Аси. Стоило ей получить более высокую отметку, она тут же начинала дразнить и подкалывать меня. В этом она была непревзойдённым мастером. Даже моя непробиваемая железная логика не спасала – приходилось учиться и готовиться. Очень необычное занятие – я ведь считал, что уже перерос все эти детские заботы.

Кладбищенские цветы больше не появлялись, как и дурное предчувствие. Оно до поры до времени затаилось и нагрянуло внезапно вместе с радостным завучем. Она ворвалась к нам на урок и с порога объявила:

– Поздравляю, ребята! Вы победили в математическом многоборье. За это наш интернат премировали путёвками в путешествие по историческим местам Древней Руси: Псков, Великий Новгород, Старая Ладога!

Я ещё пытался шутить и спросил:

– А Соловки[22] будут?

Завуч немного растерялась:

– Этот вопрос я уточню у организаторов тура.

Мне было совсем не смешно. Приступ неконтролируемого ужаса отпустил только в середине урока. Тогда я был на сто процентов уверен, что дурное предчувствие связано именно с предстоящим путешествием по историческим местам. Вместе с ужасом ушла и определённость. Мне начало казаться, что мой страх имеет логическое объяснение, что он связан с происшествием в лагере «Прогресс». Так или иначе, мне удалось пропустить этот тревожный звоночек мимо ушей и вернуться к нормальной школьной жизни. Про призовое путешествие больше никто не вспоминал, и дурное предчувствие больше меня не беспокоило.

В последних числах мая, уже после экзаменов, интернат решил побаловать нас походом в парк Горького. В тот день радовало буквально всё – отличная летняя погода, закончившийся учебный год и конечно же хорошая компания. Ася перестала меня подкалывать, переключившись на других одноклассников. Наблюдать за этим было весьма забавно. Мы ели мороженое, катались по очереди на роликах, разглядывали картины и слушали уличных музыкантов. Под конец учителя совсем расслабились и разрешили нам покататься на катамаранах по парковому прудику. В опасное плавание отправлялись по очереди и под бдительным присмотром. Меня это сомнительное развлечение не интересовало. Глупость какая – крутить пять минут педали, чтобы перебраться через канаву, которую быстрей обойти пешком. Так что я сидел на берегу, уткнувшись в телефон. Вероятность, что про меня забудут, была довольно высокой – процентов семьдесят минимум. Жаль, мои расчёты не учитывали Асю.

– Вот вечно ты сидишь и изображаешь самого умного. – Девушка подошла совершенно бесшумно и выхватила у меня телефон.

Мне очень не нравится, когда кто-то трогает мою вычислительную технику, так что стоило большого труда отвечать спокойно и непринуждённо:

– Вообще-то я читал. Довольно интересная статья про шаблоны проектирования.

– Ерунда! – возразила Ася в своей обычной манере. – Если уж читать статьи по программированию, то в оригинале – на английском.

Конечно, девушка была права, но не соглашаться же с ней так сразу.

– Зря ты так – на русском тоже много интересного есть. Если, конечно, умеешь «Гуглом» пользоваться.

Ася презрительно фыркнула, потом помахала моим телефоном над головой:

– Если хочешь дочитать, умник, придётся прокатить меня!

Девушка побежала на пристань. Я пошёл за ней, изо всех сил стараясь не спешить.

– Сейчас наша очередь! – громко заявила Ася, и никто с ней спорить не стал.

«Интересно, почему ей всё так легко сходит с рук?» – подумал я.

– Заходи, не бойся, – дразнила меня Ася. – Матрос ребёнка не обидит.

Я тяжело вздохнул и забрался в кресло катамарана:

– Чего не сделаешь ради знаний.

Мы начали крутить педали, и неуклюжее судно отчалило от берега.

– Не так уж плохо, – прокомментировал я.

– А то! – подтвердила Ася. – Если бы не я, ты так бы и сидел в своей виртуальной Вселенной. Расслабься – реальный мир не так уж страшен!

«Ты просто не видела настоящего ужаса», – хотелось мне сказать, но я, естественно, промолчал.

До берега оставалось совсем недолго, когда мне показалось, что вода в пруду изменила цвет. Из желтовато-бурой она сделалась почти чёрной. Потом я увидел цветы – белые бутоны всплывали вокруг катамарана. Всё случилось слишком быстро и неожиданно.

– Что происходит? – Ася смотрела на меня. Сейчас её глаза казались особенно большими и яркими. Невозможно было понять, видит ли она то же, что и я, или напугана моим поведением.

– Скорей к берегу, – мой голос был сдавленным и приглушённым.

Что-то тяжёлое ударило в днище катамарана и вынырнуло по правому борту – с моей стороны. Сквозь тонкий слой чёрной воды проглядывала мраморная белизна.

– Что это? – спросила Ася, голос её прозвучал странно, как будто девушка находилась далеко, а не рядом со мной.

– Понятия не имею. Может, коряга. – Я соврал, ещё не понимая, с чем имею дело.

Сначала из черноты показались кисти рук с тонкими бледными пальцами. Они зашевелились, ладони оттолкнулись от воды. Затем над поверхностью появилось знакомое лицо. Алёна подняла голову и открыла глаза. В них была блестящая жидкая тьма.

– Я тону. Вытащи меня! – прошептала она.

Бледная рука ухватилась за железный борт. В следующее мгновение неведомые силы потащили Алёну ко дну. Девушка вцепилась в катамаран. Наше неуклюжее судно дёрнулось и стало заваливаться набок.

– Помоги! Они не отпускают меня! – взывала Алёна.

Мне сразу вспомнилась чёрная подземная река из Миров Возмездия. Пережитый не так давно ужас вернулся в мою жизнь. Я вцепился в сиденье и что есть силы налёг на педали. Посмотрел на Асю – она выглядела немного взволнованной, но не более того. У меня оставалась крошечная надежда на то, что происходящее – не более чем плод моего воображения и ничем на самом деле не угрожает. Хотя… Иллюзии тоже могут быть смертельными.

– Дёма, пожалуйста, вытащи меня, – голос Алёны стал мягким и живым. Невозможно было сопротивляться его чарам. Я протянул руку. Изящные бледные пальцы отпустили железный борт и потянулись ко мне. В этот момент что-то резко дёрнуло девушку вниз, и она мгновенно провалилась в чёрную глубину. Катамаран закачался и снова налетел на препятствие. Что это могло быть? Я повернул голову и увидел пристань – мы всё-таки добрались до противоположного берега.