– Помоги… – прохрипел я, особо ни на что не надеясь.

Алёна среагировала мгновенно. Один нечеловеческий стремительный прыжок – и девушка-вурдалак вцепилась зубами в шею Захара. Он зарычал, отбросил меня в сторону и попытался достать Алёну. Я упал и больно ударился о прячущийся под чёрной водой обломок дома.

Я не сразу понял, что уровень воды начал опускаться, обнажая руины базы отдыха. Мертвецы выбирались из колодца и медленно расползались в разные стороны, лишь немногие остались служить вурдалаку. Захар тем временем сумел-таки сбросить Алёну и остановился – видимо, искал следующую жертву. Я снова начал видеть происходящее со стороны. Из бездонного колодца вытекает чёрный гной Миров Возмездия, с ним вырываются на свободу узники, безликие и несчастные. Возвращение Алёны открыло маленькую лазейку, через которую они сочатся из жуткого, набитого до отказа места. Захар понимает, что должен торопиться, но не может совладать со звериным гневом вурдалака. Он боится, что впадёт в безумную ярость, убьёт Алёну, затем меня и остальных. Мирослав не уничтожен окончательно, он ползёт среди серых извивающихся тел, пытаясь отыскать свою голову.

Захар сделал долгий вдох, задержал дыхание и вновь поднял над головой костяной кинжал. Ярость постепенно угасала в нём, уступая место чёрной тяжёлой злобе. Нужно было действовать. Что убивает вурдалака? Ответ был мне хорошо известен – дерево. Кстати, мы находились как раз над обломками деревянного дома. Каким-то потусторонним зрением я увидел скрытое под слоем обломков и болотной жижи расщеплённое пополам бревно. Алёна следила за Захаром, но не спешила нападать.

– Эй, зверюга! – закричал я. – До меня только дошло, почему ты такой агрессивный. Всё потому, что ты трус. Именно поэтому Воропаев стал банкиром, а ты всего лишь водилой!

Попадание в десятку – Захар зарычал, развернулся и направил на меня костяной кинжал. Чёрное полупрозрачное щупальце прикоснулось ко мне. Мир под серым небом белой ночи был грязным и бессмысленным, а все мои старания – напрасной тратой и без того истекающих сил. Безграничные тоска и отчаяние оставили мне единственный выход – сдаться и позволить тёмной воде унести меня глубоко-глубоко. На какое-то мгновение я почувствовал облегчение – хорошо, что всё закончилось. Там, куда влекло меня течение, мертвецы пребывали в полнейшей темноте. Пространство под колодцем было набито их телами, как консервная банка шпротами. Там не было воздуха, равно как и возможности пошевелиться или вздохнуть…

Что-то резко потащило меня вверх, к спасению. Мгновение – и я вернулся в пугающую, но такую живую и сладкую реальность. Алёна вновь спасла меня – прыгнула на Захара, отвела его руку с костяным кинжалом. Ярость захлестнула вурдалака – он отбросил прочь девушку, как тряпичную куклу. Теперь Захар был готов разорвать в клочья кого угодно.

– Эй! Колдун-неудачник! Ты не меня ищешь? – Я не стал ждать атаки и тут же откатился прочь.

Не знаю, какая сила управляла моими действиями – уж точно не разум и точный расчёт. Так или иначе – всё сработало! Едва услышав мой голос, вурдалак прыгнул – и напоролся на расщеплённый обломок толстого бревна. Захар тут же отскочил и приготовился к новой атаке. Из живота вурдалака торчал добрый десяток деревяшек. Тонкие щепки тут же пошли в рост. Брёвна оказались сосновыми. Запах молодой хвои заполнил воздух. Захар очень быстро превратился в странное подобие новогодней ёлки. Когда он испустил последний вздох, чёрная вода потекла прочь в сторону лесного озера. Вслед за ней уползали мертвецы. Лишь один шёл на своих двоих. Поравнявшись со мной, Мирослав Глебович покрутил головой, проверяя, не отвалится ли, затем отвесил земной поклон:

– Прости, что связался с тёмным колдуном. Слишком уж было душно там. Да и он обманул меня – сказал, что хочет наказать убийцу дочки своей. – Лжеэкскурсовод посмотрел себе под ноги. – С ребятами всё хорошо будет. Они не поумирали, а только захлебнулись чёрной водой. Как солнце взойдёт, оклемаются и ничего помнить не будут. Вон там у забора нарви иван-чая да папоротника, напои их отваром.

– Спасибо, – говорю. – И куда ты теперь?

– Буду озеро сторожить… – Мирослав указал ржавым мечом в сторону леса, отвернулся и пошёл прочь.

– Постой, – говорю. – Ты из какого века вообще?

– Шесть тысяч… По-вашему – из тринадцатого, – ответил мертвец, не оборачиваясь.

Через два часа мы услышали шум вертолётов. Спасатели подоспели как раз вовремя – обитатели разрушенной базы были близки к переохлаждению. Никто не погиб, но переломов, сотрясений и ушибов хватало. Братья Воронцовы и другие утопленники смотрели на нас мутными глазами, спрашивали, что случилось, и периодически выплёвывали чёрную болотную жижу. Алёна спряталась от меня. Я снова увидел её уже в самолёте по дороге в Москву – девушка крепко спала. В одиннадцать утра нас всех уже развезли по больницам. Так я снова оказался один. Врачи, психологи и полицейские очень быстро достали меня своими вопросами. Еле удалось сбежать от них. Я несколько раз прошёлся по коридору, но не смог найти никого из наших и достал из кармана телефон. Мобильник лежал у меня в кармане джинсов и не должен был сильно промокнуть, но я его всё равно выключил сразу же, как только смог. Сейчас захотелось врубить – посмотреть, что о нас в новостях пишут. Телефон заработал. Как только отыграла заставка, он зазвонил.

– Привет, Дём. Теперь ты один из нас, – сказала Александра, ясновидящая из Хабаровска.

– Привет, – говорю. – С чего ты взяла?

– Ты это знаешь, и я это знаю. Здесь объяснения не нужны.

У меня не было настроения спорить:

– И что теперь?

– Постарайся не дать этому разрушить твою жизнь.

– Прекрасный совет…

– Лучше, чем получила я в своё время…

Положив трубку, я спустился на этаж ниже. В холле работал телевизор. Диктор новостей рассказывал о трагическом инциденте под Псковом. Мол, вышедшее из берегов озеро снесло туристическую базу и размыло древнее кладбище. Один из зрителей спросил меня:

– Парень, ты, случайно, не оттуда? Сестричка из нашего отделения рассказывала, что вас к нам в больницу привезли.

– Нет, – говорю. – Я сюда попал после встречи с одним старым знакомым.

Нас промариновали в больнице целую неделю. Выписали всех в один день, автобусом собрали по городу и отвезли в интернат. Там во дворе собралась целая делегация – журналисты, работники интерната, сотрудники министерства, родители и родственники. Наш класс впервые собрался вместе после той трагической ночи, так что мы столпились возле автобуса и вместо того, чтобы радостно броситься к встречающим, общались между собой.

– Как ты? Вы тоже проснулись от грохота? Что на самом деле случилось? – эти вопросы звучали отовсюду.

– Ты специально от меня прятался? – бархатный голос Алёны прозвучал над самым ухом.

Я вздрогнул от неожиданности и обернулся. Невозможно было спутать эту девушку с Асей, она выглядела гораздо привлекательней, опасней и даже старше на пару лет – дело было в косметике, но не только в ней.

– Не бойся, не укушу… – прозвучало очень двусмысленно.

– Вот вы где! – К нам подошёл Стёпа. – А я вас везде ищу, еле уговорил врачей отпустить меня сегодня вместе со всеми. Хотели оставить ещё на неделю, как будто я какой-то инвалид! – произнося эти слова, мой друг покраснел от ярости.

В это время взрослые наконец-то опомнились, и на нас вылился целый поток разных, подчас противоречивых, указаний. Пошёл процесс торжественной встречи чудом выживших в страшном стихийном бедствии талантливых детей – то есть нас.

Меня почти сразу же оттащили в сторону родители. Стоило большого труда успокоить их, заверить, что всё хорошо, моей жизни ничего не угрожает и я не нуждаюсь в срочной эвакуации из интерната. Минут через пять всё немного успокоилось, появилось время подумать. Мне всё больше не нравился мистический триллер, в который превратилась моя жизнь. Из-за меня с Асей случилось нечто ужасное, могли пострадать друзья и одноклассники. Значит, я со всеми своими знаниями и умениями не справляюсь с ситуацией, и это грозит худшими неприятностями.