— Парень, ты отпустишь меня, я сейчас задохнусь, — вдруг напомнил о себе мужчина, всё ещё весящий перед Сонгом.

Тот вернулся в реальность и вдруг улыбнулся и от его улыбки седому вдруг стало почему-то не по себе.

— У нас, кажется, есть договорённость? И вы всё ещё не выполнили её, — сказал он.

— Э-э-э... — почему-то не нашёлся что ответить проводник.

— Теперь, когда ты знаешь мои истинные силы и возможности, — Сонг подчеркнул слово «истинные». — Надеюсь, у тебя больше нет дурацких идей в голове о том, чтобы уклониться от своих обязанностей?

— Нет-нет, — тут же закивал головой проводник. — Мы с моим учеником помним о договорённостях и готовы продолжать сопровождать вас.

— Ну так и чего же мы тогда ждём? — с улыбкой спросил Сонг, мысленно хваля себя за то, что решил надавить на седого и отпуская его.

Судя по всему, тот оказался сильно напуган и некоторое время они оба будут покорно выполнять свои обязанность проводников боясь даже пытаться сбежать. Конечно, парень не питал иллюзий, очень скоро оба непременно попытаются бежать, используя знания местности, но главное, чтобы они привели группу к источнику силы и границам внутреннего круга, а уж обратный путь Сонг сможет найти и без проводников.

— Да-да, — между тем засуетился мужчина и, подбежав к ученику проверил его состояние. — Господин поможет? — спросил он, пытаясь поднять его.

— Нет уж, сам справляйся, — мотнул головой Сонг, попутно обыскивая лежащих без сознания ноа-эт и присваивая их кольца с карманным пространством.

Особенно его заинтересовало кольцо старейшины. Но всё потом, сейчас главное — вернуться к группе и продолжить путь. Тем временем седой подхватил ученика и, кряхтя с натуги, медленно поплёлся прочь с каменной площадки, на которой ничком лежали демоны.

«Так мы будем неделю добираться до лагеря», — озабоченно подумал Сонг и сказал уже вслух:

— Лови восстанавливающие пилюли и давай поторапливаться, а то наши спутники уже беспокоятся.

— Благодарю господин, — кивнул тут же мужчина, подхватывая коробочку. С пилюлями и закидывая в рот сразу две штуки, не забыв при этом вернуть коробочку обратно.

— Двинули, — Сонг проигнорировал подобострастное обращение к нему седого и тут же направился за уже довольно быстро начавшего ковылять проводника.

Магистр Яма с тревогой вглядывался в сходящее с ума сердце человеческого атолла влияния. Оно буквально фонтанировало скрученной духовной энергией уже несколько часов и даже не предполагала останавливаться. Если всё пойдёт так, как сейчас, то уже через несколько недель в атолле появится новый кластер новорождённых районов миров, а сердце надолго останется опустошённым оставив человечество один на один с угрозой духов и святых.

— Проклятье, да что на тебя нашло, — с досадой пробормотал магистр, наблюдая за беснующимся сердцем.

Впрочем, он примерно представлял, какое именно явление могло так повлиять на сердце. Появление давно забытой силы где-то в глубине атолла. Что-то очень знакомое, но при этом невероятно сильное. Такое, что было им специально забыто. Запечатано.

Сердце сходило с ума ещё целый день, а затем, наконец, успокоилось, вернувшись к своему первоначальному пассивному состоянию в виде одного стука в три дня. И магистр Яма смог немного расслабиться и заодно вернуться мыслями к тому, что он почувствовал тогда, загадочную силу, которую почему-то так хотел забыть.

Сонг шагал за проводниками, постоянно контролируя действия спутников небольшой частью собственного восприятия. После того как седой с учеником попытался передать сведения о группе ноа-эт, Сонг был начеку. Он постоянно сверялся со своими внутренними ощущениями и внимательно прощупывал местность, куда вели группу.

Уже через несколько сотен метров ученик седого открыл глаза и смог идти самостоятельно, то и дело кидая взгляды полные страха на Сонга, идущего за его спиной.

— Как далеко до источника силы? — в какой-то момент спросил молодой человек.

Он уже некоторое время ощущал приближение к лагерю, где оставил своих спутников и потому смог немного расслабиться, теперь уже становилось очевидно, что никто из ноа-эт даже и не собирался преследовать их.

— Источник силы находится в дне пути, господин, — тут же с готовностью ответил седой, обливаясь потом.

Похоже, он опасался, что в любой момент Сонг решит поработить его, наложив печать на душу, и от того готов был всеми возможными способами демонстрировать собственную покорность и преданность. По крайней мере на время. Ну а самого Сонга такое положение дел вполне устраивало. Если бы только в этом мире чуть больше были распространены техники запечатывания... тогда так легко обвести вокруг пальца двух довольно сильных практиков оказалось бы намного сложнее.

«Интересно, есть ли причина такой сильной ненависти к печатям души?» — подумалось Сонгу, и тут же перед его внутренним взором что-то ослепительно вспыхнуло.

Какое-то яркое воспоминание, что лишь на мгновенье привлекло внимание, и тут же пропало, принеся за собой ноющую головную боль.

— Какого... — вырвалось у Сонга, но он успел взять себя в руки, стараясь как можно быстрее вернуть зрение после стремительной яркой вспышки.

— Что господин? — тут же подскочил к нему седой, заглядывая в глаза.

— Ничего, продолжаем движение, — отозвался парень, протирая глаза и пытаясь вспомнить, что же ему только что привиделось перед внутренним взором.

Какие-то храмовые пагоды, дворцы очень похожие на тот, что находился в карманном мире кольца, солнце иного мира, излучающее чистую духовную энергию самых высоких порядков и тянущийся ввысь город, казавшийся воздушным из-за тысяч лёгких башен с синими крышами, похожими на облака. Кажется, он видел подобную архитектуру в сне-яви, когда посещал клан Фир Болг. Вот только окончательной уверенности у Сонга всё же не было. Слишком многое отличалось. Не было множества вытянутых астральных судов, не было ощущения древности.

Сонг задумчиво шёл вперёд, лишь частью своего восприятия следя за окружающей местностью, из-за этого пропустил появление вдалеке, на небольшом холме, появление группы учеников секты «Повелителя Мира». Седой отвлёк Сонга от собственных мыслей. Он кивнул в сторону появившейся компании.

— Господин, кажется, ваши спутники впереди.

— Да, — согласился с ним парень. — Даю тебе и твоему ученику два часа на восстановление и выдвигаемся. При максимальной нашей скорости, сколько уйдёт времени до источника силы?

— Три, может, четыре часа.

— Это что же получается, мы находились всё это время в нескольких часах от источника? И вы всё равно решили попытать счастья у ноа-эт? — Сонг осуждающе покачал головой.

Он, конечно, в чём-то понимал этих двоих, ведь, как выяснилось, техника печатей была запрещена во внутреннем кольце, но, с другой стороны, предательство есть предательство, сами виноваты.

Сонг поднял руку, давая знак ученикам приближаться. Те с готовностью бросились к нему, улыбаясь подобострастными улыбками, из-за чего Сонг непроизвольно поморщился, его безмерно угнетала эта роль господина и, если бы не сложившиеся обстоятельства он ни за что не потерпел происходящего сейчас.

Как и было сказано проводникам, он дал им лишь два часа на восстановление. Естественно, был небольшой шанс, что очнувшиеся ноа-эт бросятся за ними в погоню, но, положа руку на сердце, Сонг слабо в это верил. Его непонятная сила повергла одного из сильнейших старейшин целой расы, судя по откликам тщеславных мыслей предводителя ноа-эт, очень сомнительно, что в ближайшие несколько часов будет хотя бы попытка организации погони. Тем более что Сонг сомневался в том, что другие представители расы могли прийти в себя так быстро.

Наконец, спустя два часа группа двинулась дальше. Как и говорил проводник, благодаря пустынной гористой местности они продвигались быстро, особо не задерживаясь. Уже через пару часов местность вокруг начала стремительно меняться. Даже для невероятно насыщенного духовной энергии воздуха «земель возвышения» концентрация силы вокруг становилось более высокой. Из-за этого всё вокруг очень быстро заволокло тяжёлым белым туманом, из чистой духовной энергии. Ориентироваться в таких условиях даже с помощью восприятия становилось совершенно невозможно, поэтому группа, обвязавшись специальной верёвкой, продолжила свой путь.