— Итак, выбери нужные свитки, а остальное мы поделим, — прервала его мысли Рину.

— А ты себе…?

— Себе я уже выбрала вот это, — она указала на отложенные два тубуса.

Сонг кивнул и принялся изучать и вдруг понял, что всё, что находилось на столе совершенно ему не подходило. Здесь не было ни одной техники или навыка, базирующегося на изучаемых им концепциях. Более того, большинство свитков базировались на тёмных путях развития — жертвоприношения, кровавые техники, поглощение женского инь. Всё это было совершенно бесполезно для него.

«Было бы странно встретить здесь техники и навыки светлого пути, это да, но почему нет нейтральных свитков?» — Сонг с раздражением перебирал тубусу один за другим. Наконец, он проверил последний и повернулся к девушке.

— Из всех этих свитков, мне ни один не пригодиться, предлагаю делить поровну, — сказал он.

Продать в тёмном мире эти свитки ему было невозможно. Живым с аукциона его бы просто не выпустили. Таким образом они были просто бесполезной грудой бумаги. Покрайней мере пока.

— Хорошо, — кивнула Рину и впервые за долгое время, удивлённо посмотрев на Сонга.

«Надеюсь, хотя бы в кольце будет что-то полезное. Мне нужно как можно быстрее стать сильнее», — подумал он, обдумывая сложившуюся ситуацию.

Возвращение на территорию внешнего двора секты «Вечных Сумерек» прошло без происшествий. На их пути так никто и не встретился. Ни чудовищные звери, ни уж тем более людей. Что-то иногда мелькало на самом краю восприятия Сонга, но почти всегда неизвестные существа, скрывались быстрее, чем он успевал что-то толком почувствовать. Складывалось впечатление, что кто-то или что-то оберегало Сонга и Рину от нежелательных встреч в лесах и дорогах «Пространственных Пустошей».

Весь путь до пещеры и от неё он старался высекать в своей памяти. В будущем, когда он самостоятельно попытается дойти до горного кряжа, эти знания могут оказаться крайне важными. Особенно его интересовали многочисленные духовные травы, встречаемые по пути. Хотя, если честно, из-за того, что Рину постоянно искажала пространство перед собой, пробивая тропу через лес, сделать это было очень непросто. Это походило на фрагментарное изучение мира.

Несколько раз он своим восприятием натыкался на очень редкие и насыщенные энергией духовные травы. С точки зрения любого практика закрытого мира каждая такая трава могла равняться сокровищу уровня Империи и была доступна лишь богатейшим людям, а здесь она просто произрастала в лесу. Если бы не то, что они торопились вернуться, Сонг обязательно попробовал бы добыть одно-два растения, из тех, что не имели разума и неспособны были серьёзно сопротивляться.

Реальность была таков, что создавать лишний раз шум на территории пустошей чаще всего просто не хотелось. Было чревато серьёзными неприятностями.

Через несколько часов их по большей части молчаливого похода, они, наконец, вышли к стенам территории внешнего двора секты «Вечных Сумерек». В этот момент девушка остановилась и внимательно посмотрела на Сонга, после чего сказала:

— Помни, учитель, как глава этого отделения секты может, как одарить тебя великой возможностью вырваться из череды бесконечных циклов тренировок, дав толчок в нужном направлении, так и отправить обратно, в ту клоаку из которой тебе повезло выбраться. Мир не чёрно-белый и уж точно не делиться на хороших и плохих, научись идти лишь по самым выгодным для себя путям, не обращая внимания на такие ограничения, как честь и мораль, и это сделает тебя великим.

Сказав эти слова, Рину ушла, оставив Сонг в задумчивости. Честь и мораль качества мастеров чаще всего светлых и порой нейтральных миров, очень похоже, что своими действиями он пробудил в ней подозрения о принадлежности не к тёмному миру Хэл. Ну, рано или поздно это в любом случае должно было произойти. Он не использовал техники развития и способности тьмы, что, так или иначе, вызвало подозрение и сказал бы о «ненормальности» Сонга.

Проводив взглядом стройную фигуру Рину, он задумчиво направился к себе в комнату общежития. Пора было проверить, что именно приготовил ему умерший мастер. То, что это было также подстроено главой Сонг сильно сомневался, та сила, расходящаяся от мертвеца, её просто нельзя было подделать. Это был очень сильный мастер с настолько высоким этапом развития, что тому же Сонгу просто не хватало понимания, чтобы почувствовать границу его былого могущества.

Оказавшись в комнате, он первым делом проверил, не было ли здесь во время его отсутствия незваных гостей. С недавних пор это вошло в его привычку, на всякий случай проверять собственные апартаменты после относительно длительного отсутствия.

Убедившись, что несколько установленных им секретов никто не тронул, Сонг уселся на кровать и вытащил кольцо мудреца. С внешней точки зрения, это был обычный пространственный артефакт, практически аналог того кольца, что использовал сам Сонг, только вот чем дольше парень вглядывался внутрь тем больше видел несоответствий. Предмет распространял вокруг себя мягкие волны успокаивающей энергии, демонстрируя странные и необычные свойства. У молодого человека создавалось впечатление, что кольцо слегка искажало вокруг себя пространство из-за чего, когда оно лежало на ладони, сама рука казалась…больше.

— Интересно что в нём, — Сонг ввёл восприятие в кольцо и чуть не задохнулся от переизбытка эмоций. Такого он никак не мог ожидать. Кольцо оказалось карманным миром с настоящим дворцом внутри. Кроме этого дворца и небольшой прилегающей к нему территории больше не было ничего. Конечно, Сонг слышал о пространственных артефактах, что содержали в себе достаточно пространства, чтобы вместить небольшой дом или даже сад, но чтобы это был целый дворец впечатляющих размеров…Каким же уровнем познания в концепции пространства должен обладать мастер, способный создать артефакт такого уровня?

Подумав немного, Сонг нырнул в пространство кольца оказавшись перед величественным терракотовым дворцом в шесть этажей высотой. Покатые черепичные откосы каждого яруса и такая же покатая черепичная крыша блестела на солнце, как если материал, из которого она была сделана был самым настоящим обсидианом. Множество пузатых колонн опоясывали сам дворец, а прилегающий к западной его стороне высокий каменный забор не позволял заглянуть на его территорию, чтобы узнать какие сокровища она скрывала.

Перед собой Сонг лишь видел высокие кованные врата, на которых были выведены два переплетающихся истинных дракона. Он подошёл к ним ближе и прислушался к своим чувствам. Вроде бы восприятие молчало, а чувство опасности лишь растерянно пожимало плечами. В карманном пространстве кольца не позволялось летать, из-за чего Сонг не мог посмотреть сверху, насколько велика была территория дворца, но, когда он ещё совсем недавно вводил своё восприятие в артефакт, было ясно что впечатляющая.

Подойдя к вратам. Сонг положил на них руки и попытался открыть. Пришлось приложить усилия. Створки врат вначале не хотели поддаваться даже несмотря на то, что он давил изо всех своих сил. С неимоверным скрипом, наконец, они отворились, пропуская молодого человека внутрь.

— Это…? — непроизвольно сказал Сонг, смотря на зал, в котором очутился. Назвать его обычным, язык не поворачивался. У него появилось впечатление, что он очутился глубоко под водой. Песчаный илистый пол, множество водорослей, колыхающихся в несуществующей воде, косяки рыб, спокойно проплывающие мимо…Всё это создавало впечатление нахождения на дне самого настоящего водоёма. Вопреки ожиданиям Сонга никто не встречал, ничего не объяснял. Осмотревшись и не найдя каких-то примечательных ориентиров, он просто пошёл вперёд, обшаривая восприятием окружающую местность. Через несколько минут он оказался перед тёмным проёмом, из которого время от времени вырывались всполохи тьмы. Что-то манило его внутрь, говоря, что это путь, по которому он должен пройти.

«Интересно», — подумал Сонг, осматривая проход. Несмотря на то что было очевидно, что неизвестные хозяева этого места хотели, чтобы он вошёл внутрь, парень всё ещё медлил. Наконец, он решился переступить порог и в следующую секунду вывалился на землю, заросшую мягкой травой. Оглядевшись Сонг понял, что стоит посреди огромного поля по обе стороны которого находились две замершие армии. По правую руку от него в нескольких сотнях метрах, находились тысячи алых стягов, смотрящих в пасмурные небеса. Несметное воинство людей застыло на месте, ожидая чего-то. По левую руку он видел армию не меньших размеров с белыми стягами. Такие же люди, только одетые в основном в светлые одежды так же, как и их противники беззвучно смотрели на своих противников.