Вот молодой ученик встал перед чёрной сферой закрывая глаза, вот он продолжает стоять, по-видимому, сосредотачиваясь, а в следующую секунду арена буквально взрывается в молниевых разрядах. Сонг успевает, как старейшина накидывает на купол один за другим дополнительные слои, с огромной скоростью добавляя их к тем, что были сейчас и, сдерживая рвущий напор духовной энергии, что стремиться разрушить всё до чего ей удаётся дотянуться.

— Ну надо же, законы молнии, да ещё и фиолетовой, — вслух сказал Сонг, наблюдая за тем, как трясётся арена и площадь под ней.

Это довольно очевидно, но удар Пари намного сильнее атаки Айса. Скорее всего, сила равная пику «Осознания» или даже кому-то находящемуся у самой границы… Взглянув на лицо стоящего около Сонга молодого человека, совсем недавно радостно улыбавшегося, а сейчас злобно оскалившегося, стало ясно, что Айс совсем не был таким уж добряком. Складывалось впечатление, что практика такого уровня сейчас душила ненависть и зависть — две самых опасных эмоции для воина. Очень уж легко было потерять себя, поддавшись на них.

Буря, вызванная Пари бушевала ещё несколько секунд, а затем стала медленно оседать. Открывая чёрную от копоти выжженную арену. Теперь уже стало очевидно, почему первый ученик внешнего двора являлся первым.

«Будет тяжело ударить сильнее его», — подумал Сонг, смотря как на сфере одна за другой появляются руны. В абсолютной тишине все с замиранием сердца следили за появлением новых огней на «силомере». Пари, со всё таким же невозмутим лицом развернулся и направился на выход. И только когда он переступал порог над площадью раздался голос старейшины:

— Одиннадцать рун!

— Ах ты везучий ублюдок, — услышал Сонг шёпот позади.

Очевидно, Айсу произошедшее было очень не по душе. Да и выглядел он…неважно. Плохо контролировал свои эмоции из-за чего на лбу у парня вздулись вены, а сам он напоминал разозлённого быка.

«Ну точно, сожжёт себя когда-нибудь этими эмоциями», — мысленно покачал головой Сонг и двинулся вперёд к концу очереди. Пора было уже и ему попытаться забрать главный приз и для этого придётся показать всю силу.

Очередь продвигалась не самым быстрым образом. Большинство практиков пыталось перед ударом сосредоточиться, поймать максимально лучший момент…без особого толку, правда. В основном это были результаты в шесть-семь рун, очень редко в восемь рун. Девять рун получилось услышать лишь однажды, когда на арену вошла Флоу, девушка без каких-либо проблем выбила из «силомера» девять горящих символов и радостной улыбкой вернулась к брату.

Что же до Сонга, то ему удалось ступить под купол чуть ли не самым последним. Большинство практиков, провалившихся в испытании уже, не особо хотели смотреть на происходящее и просто ожидал заключительной речи главы, потому собирались кучками вдали от арены.

Наконец, наступила очередь Сонга. Встав перед «силомером», парень охватил своим восприятием площадь понимая, что кроме пары человек, и старейшин, никто не обращает на его испытания внимания, и мысленно усмехнулся. Даже Айс с Флоу отошли в сторону что-то обсуждая.

«Ну что же, пора показать, чему я научился за время нахождения в секте и тренировок в кольце», — подумал Сонг отсранённо. — «Нет смысла сдерживаться. Мне нужно получить кровь феникса».

А в следующую секунду его захлестнула сила, он снял все ограничения, что искусственно возводил вокруг себя. Над головой Сонга вспыхнула тёмным огнём самая настоящая корона, позади появились яркие всполохи пламени, точно крылья. Он решил использовать ту единственную способность, что даже сейчас ему с трудом подчинялась. Даже после того, как он стал намного сильнее, с лучшим пониманием концепции огня и времени. Но зато ему удалось ещё больше усилить его после посещения камней концепций в последнем испытании.

«Вечное тёмное пламя», — чётко выговаривая каждое слово, произнёс Сонг, а в следующий миг прямо перед ним появилась чёрная сфера ничем не меньше самого «силомера».

Время застыло. Старейшины и преподаватели начали вставать со своих мест, где до этого отдыхали, а глава с двумя заместителями, не веря собственным глазам на ученика, что сумел одним лишь использованием навыка напрочь снести духовный купол над ареной. Куратор испытания бешено без остановки накладывал один за другим защитные оболочки, пытаясь залатать стремительно разрастающиеся бреши, но без особого толку.

А ещё через мгновенье Сонг ударил. Куратор зло выругался и, прикусив губу, щелчком пальцев создал сразу ворох щитов, накрывших пространство над Сонгом, а затем содрогнувшихся от сошедшей с ума силы времени и огня переплетённых вместе. Как это было раньше, вечное тёмное пламя, пожирая всё вокруг себя, включая щиты куратора начало крушить всё до чего могло дотянуться, в это же время сам Сонг превратился в чёрную тень, объятую пламенем, что с маниакальным упорством сминало «силомер» перед собой.

— Будь я проклят, что это за сила такая? — пробормотал шокированный Айс, наблюдая за тем, как с каждой секундой территория над ареной всё больше поглощается невероятно агрессивной техникой Сонга.

Всё закончилось столь же неожиданно, как и началось. Глава отделения секты, поморщившись, силой загасил начавшийся временной шторм. Взоры всех людей на площади обратились к Сонгу, что стоял возле чёрной сферы без верхней части одежды, оказавшейся уничтоженной бушующей мощью вечного тёмного пламени.

«Всё-таки этот навык следует и дальше дорабатывать, он способен убить и меня тоже», — с грустью подумал Сонг, ощущая, что все его внутренности сейчас были в той или иной степени повреждены неудержимой силой.

А затем «силомер» вдруг медленно стал превращаться в пыль, осыпаясь к ногам Сонга…

Над площадью повисла тишина, прерываемая лишь шорохом ветра. Такое ощущение, что люди забыли, как дышать. Все смотрели на застывшего посреди разрушенной арены Сонга.

Айс, не веря самому себе, смотрел на то, что стало с «силомером», как он медленно осыпался к ногам Сонга тёмной пылью.

— Знаешь, похоже, у него побольше рун получится, — пробормотала Флоу, следя восторженным взглядом за Соном.

— Да уж, наверное… — согласился её брат.

В это же время первый советник повернулся к главе и с озадаченным видом спросил у того:

— Э-э-э, разве во внешнем дворе у нас были ученики способные сломать камень проверки? Там же должна быть сила практика высоких этапов?

— Навык, который был использован этим учеником способен поглощать духовную энергию объектов вокруг него и тем самым усиливать себя, в прямом столкновении это не так эффектно выглядит.

— Но вы же не будете отрицать, что парень заслуживает самой высокой оценки? — вмешался в разговор второй советник.

— Безусловно, — ответил глава, мысленно оставив себе зарубку на памяти вытрясти все секреты из этого ученика после того, как он сыграет свою роль. До начала созыва сильнейших оставалось меньше месяца и первоочерёдной целью было именно попадание в число лучших. Он должен во что бы то ни стало обеспечить себе попадание в секту Тёмной души. Это начало его великого будущего.

Наконец, старейшина, отвечающий за создание барьеров, сумел прийти в себя и, подойдя к Сонгу, обратится к нему.

— Ученик, для тебя испытание окончено, вернись к своим братьям и сёстрам.

Сонг оторвался от осмотра того, что сотворило с ареной Вечное тёмное пламя и, поблагодарив старейшину, направился ко всё ещё находящимся в шоке товарищам.

— Подумать только, мастер Сонг, вы полны сюрпризов, — улыбнулся Айс, но в глаза же этой улыбки и в помине не было, он цепко следил за каждой реакцией молодого человека напротив.

Что же до Флоу, то её реакция на появление Сонга была противоположенной брату. В отличие от того, как это было ещё десять минут назад, она казалась крайне заинтересованной в молодом человеке. Девушка слегка улыбалась, и внимательно вслушивалась в то, что и как говорил парень.