Между тем, с каждым часом, проведённым возле часов Сонг начал ощущать всё больший прилив сил. Время — один из великих законов, чьё познание являлось крайне трудным, сейчас он чувствовал, что подошёл очень близко к открытию какой-то тайны, связанной с этим. Казалось, ещё чуть-чуть и в голове что-то «щёлкнет», дав понимание следующего уровня. Достав полученное от девочки кольцо, Сонг усмехнулся. Это огромное количество ресурсов сейчас может сильно помочь ему. Укрепить базу и, возможно, помочь в понимании великого закона. Парень считал это лучшее применение всех богатств кольца. Схватив слегка тёплый духовный камень неизвестной природы и дышащий духовной энергией Сонг закрыл глаза, начав поглощать его силу прямо через кожу — к сожалению, проглотить такой огромный предмет было просто невозможно.

Через несколько дней он открыл глаза и посмотрел на себя обновлённым взглядом. За последнее время он впервые чувствовал такое воодушевление. Сонг был уверен, что призови он сейчас «вечное тёмное пламя» слившись с ним, его сила увеличится сразу в несколько раз. Концепция дала ему понимание того, как управлять потоками времени, замедляя и ускоряя их, а ещё он и сам начал видеть эти потоки, похожие на тонкие нити, пронизывающие всё пространство. Устало поднявшись, парень вышел из помещения, где находились песочные часы и проследовал дальше по коридору. Теперь, когда его законы времени так укрепились, он хотел попробовать использовать их вместе с мечами, но для этого нужен был отдых и сильный противник. Первую проблему он решил довольно легко, уединившись в одной из комнат и проспав почти пятнадцать часов по внутреннему времени дворца. Снаружи же прошло не больше часа. Теперь он мог это легко чувствовать. Ощущать движения потоков времени вокруг себя и за пределами карманных миров. Чем-то это ощущение напоминало появление дополнительного восприятия, точно Сонг научился видеть ещё один пласт реальности, невидимый для других практиков.

После того как удалось, наконец, выспаться, парень направился в один из миров дворца, где находился призрак практика, с которым он последнее время тренировал сражения. Пора было проверить, насколько сильнее стало его «вечное тёмное пламя» и насколько хорошо оно сочетается с парными клинками клана Фир Болг.

Мастер Яма задумчиво смотрел на сердце управляющее атоллом человеческого влияния. В его голове гуляли дурацкие мысли, он думал о прошлом и о том, почему ситуация с расой святых казалась уже безумной, а раса духов, судя по донесениям, всё больше концентрировалась вокруг границ человеческого атолла.

— Мы бросили в горнило столько великих душ, усилили сердце до таких невообразимых высот и всё равно этого хватило лишь на несколько эонов, — сказал он вслух, и в его словах ясно ощущалась боль.

Яма совершенно не гордился тем поступком божественного клана, и он прекрасно осознавал, что человечество всё помнило. Великие секты, кланы и храмы. Под началом божественного калана или других великих сил — все они помнили, чем закончилась последняя война со святыми и странниками. И далеко не всё из них захотят стать жертвами для сердца. Особенно помня, что произошло в прошлом и как божественный клан возвысился после последней жертвы.

«Мне уже давно кажется, что свойство человеческого сердца атолла самое сильное и самое бесчестное среди всех сердец, даже у странников оно было не таким… впечатляющим и отвратительным», — Яма покачал головой и развернувшись, вышел из помещения, являющегося центром всех «высших миров».

— Отец, — к магистру подошёл мужчина — его старший сын, один из бессмертных клана. — Поступает информация о том, что в центральных мирах замечают много шпионов духов.

— Этого стоило ожидать, — кивнул старик и спокойным шагом направился вперёд по коридору, выслушивая доклад сына.

— Я отправил младшего брата в центральные миры, но уверен, что без поддержки он не справится, поэтому прошу разрешения на использование ищеек.

— Разрешаю.

— Ты даже не будешь спорить, отец? — удивился мужчина. — Обычно ты всегда отказываешь в использовании этих тварей, даже не захотел применить их против дьявольских кланов.

— Сейчас можно, дьяволы не та сила, против которой в текущих условиях стоит использовать ищеек. Займись этим лично, чувству, что у нас осталось не так много времени, но если мы отложим вторжение хотя бы ещё на несколько столетий это уже будет огромный успех.

— Да, отец, — кивнул бессмертный и попрощавшись быстро скрылся за одним из коридоров.

Магистр Яма же продолжил свою неспешную прогулку, обдумывая ситуацию, в которой оказался божественный клан.

Они не могут во всеуслышание заявить о готовившемся вторжении, это мгновенно даст сигнал гиенам, что готовностью кинуться на них, понимая, что сердце атолла не так сильно. Яма очень сомневался, что их остановит даже угроза духов. На месте самих духов сам магистр делал бы также — отправлял шпионов в чужой атолл влияния и старался всеми возможными способами стравить друг с другом великие силы, тем самым ослабив атолл перед вторжением. Это логично. И действенно. Потому в текущей ситуации божественный клан будет молчать и стягивать все силы к себе, формируя будущее ядро для обороны. Пока это единственная возможность. Позже, когда вторжение уже начнётся уже можно будет садиться за стол переговоров с другими великими силами, но точно не сейчас.

Яркое солнце поднималось из-за далёкого горного кряжа. Сонг задумчиво шёл вперёд, смотря на открывающийся пейзаж. Да, он прекрасно понимал, что всё вокруг являлось лишь иллюзией, но тем не менее, эти виды завораживали.

Его противник находился неподалёку. Призрак сутулого мужчины с мечом. Его лицо казалось усталым и невыразительным. Под глазами залегали круги, а сам он не казался сильным воином. Но Сонг прекрасно знал, что это впечатление ошибочно. Достаточно просто подойти к нему ближе, чем на пару метров, как призрак атаковал. Быстро, стремительно, с мощью практика этапа пика «Осознания». От каждого его шага окружающее пространство сотрясалось, а самому Сонгу приходилось использовать всё, чтобы хоть как-то противостоять давлению мастера прошлого.

— Посмотрим, насколько всё изменилось с прошлого раза, — сказал он вслух, кланяясь мастеру находясь на почтительном расстоянии.

Следующим движением он плавно вытащил два клинка. Тёмный и светлый. И если один, казалось, поглощал весь окружающий его свет, то второй, наоборот, распространял вокруг себя яркое ослепляющее свечение. Истинное наследие целого великого клана, что судя по тому, что он понял, некогда являлся сильнейшим в человеческом атолле. Или, даже, возможно, во всей известной вселенной.

Теперь уже когда Сонг брал в руки клинки не было той боли, а сами мечи послушно слушались каждого его движения. Однако, обращаясь к их силе, он ясно ощущал барьер, точно кто-то поставил глухую стену и не позволял использовать оружие с полной его мощью. Вероятнее всего, это объяснялось очень просто — развитие Сонга всё ещё находилось на слишком низком уровне, чтобы пользоваться мечами без каких-либо ограничений. Но даже то, что ему оставалось сильно впечатляло.

Призрак мастера, ощутив, как к нему приближается Сонг, слегка качнулся, делая церемониальный поклон и тут же исчез, растворившись в воздухе, чтобы в следующий миг очутиться за спиной молодого человека. Воздух буквально взорвался от первого же его сокрушительного удара. Сонг с большим трудом успел среагировать на эту атаку, выставив прочный духовный щит, что в ту же секунду покрылся тысячами трещин, не выдержав чистой мощи атаки практика.

С оглушительным громом молодого человека отбросило на несколько десятков метров в сторону, а через миг призрак, уже находился на новом месте, продолжая свои сокрушительные атаки. Удары сыпались один за другим, а Сонг продолжал лишь упрямо защищаться, выставляя и усиливая духовный щит, будто бы выжидая чего-то и вслушиваясь в биение собственного сердца. В какой-то момент он, точно что-то ощутив, вдруг подобрался, и использовав всю доступную ему скорость, контратаковал.