«Шестой ключ наследия».

А в следующую секунду мужчина пропал из поля зрения. И…Сонг проиграл. Быстро, словно играючи его одолел призрак комнаты. После этого парень приходил сюда и по нескольку часов пытался победить. Без особого толку. Всё заканчивалось очень быстро. Неизвестный мужчина использовал глубокие законы сабли, при этом обладал поистине ужасающей скоростью и был способен использовать техники поразительные по своей силе. Именно так и проходило обучение Сонга вплоть до прозвучавшего гонга, приглашавшего к началу соревнований.

Уже когда он шёл своим привычным маршрутом к площади, где должен был проходить последний этап испытаний он начал замечать неладное. Людей, идущий вместе с ним в этом же направлении оказалось очень много. Даже первый этап не собирал столько учеников и членов секты «Вечных Сумерек», и, похоже, все эти люди шли посмотреть на предстоящие поединки.

Его предположения подтвердились, уже у входа на площадь он встал как вкопанный. Вся территория оказалась заполнена практиками. Сонг никогда бы не подумал, что во внешнем дворе столько людей. Казалось, здесь было несколько тысяч практиков. И все они пришли посмотреть на предстоящие поединки.

Пройдя по коридору до арены, Сонг присоединился к другим девятнадцати претендентам, внимательно следя за небольшим возвышением, где сейчас находился глава и другие старейшины. Почти все из них были на месте. Не хватало только второго советника, как и вечно крутящейся возле него Рину.

А ещё Сонг заметил возле главы новые лица. Несколько стариков, выглядевших очень мрачно и странного вида человека. Он был одет в пёстрый, делавшим его похожего на павлина, наряд. С шапкой, из которой торчало несколько перьев. Вокруг странного мужчины постоянно суетился глава, что-то спрашивал, услужливо кивал. А ещё то и дело переговаривался со стариками.

Среди участников соревнований не было видно Флоу — она не прошла, а вот её брат, Айс был на месте, только не особо жаждал разговаривать с Сонгом. Лишь скупо поприветствовал его и продолжил своё занятие — закрыв глаза что-то бормотать себе под нос. Очень похоже настраивался таким образом к бою. Примерно тем же занимались и другие. Сонг же мысленно лишь пожал плечами, никакого дискомфорта или напряжения он не чувствовал. Пройдя через сотни схваток в закрытом мире Синк тренировочный бой против учеников, пускай и великой секты, но всё же, это было очередное сражение даже не за жизнь, а просто за звание лучшего.

Наконец, когда время вышло, глава отделения секты, чуть подался вперёд и оглядев стоящих перед ним двадцать кандидатов громогласным голосом, разнёсшимся по всей площади, произнёс:

— Сегодня у нас начинается заключительный день испытания и, надеюсь, каждый из прошедших кандидатов сумеет показать всё, чего он достиг за эти месяцы постоянных тренировок. Помните, во время прохождения поединков остаются незыблемыми правила секты! Уважительно относится к своему противнику, не использовать концепцию смерти, и умышлено не убивать и не калечить участников! Сразу два учителя-старейшины будут сегодня за этим следить.

Сонг заметил, как вперёд вышли два человека, одного из которых он с удивлением узнал. Мальчик, что заведовал испытаниями в секту. Он явно был не сильно заинтересован в происходящем так как безразлично осматривался, поймав взгляд Сонга, тот лишь слегка кивнул, показывая, что узнал его и продолжил безэмоционально осматриваться.

— Также, хочу представить вам наших сегодняшних гостей! Это делегация из нашей штаб-квартиры во главе с великим старейшиной Зиносом и, конечно, представителем сильнейшей в человеческом атолле влияния секты «Тёмной Души» младшим мастером Вал Гоном. Он приехал лично оценить силы наших учеников и так уж совпало, что успел к нашему небольшому испытанию. Поэтому прошу вас, не сдерживайтесь, потому как, возможно, ваш талант сможет заинтересовать младшего мастера, и он пригласит вас перейти в секту «Тёмной Души».

Сонг посмотрел на кислую мину этого младшего мастера, складывалось впечатление, что ему было просто…плевать? Но, с другой стороны, Сонга вдруг осенило, если удастся заинтересовать этого человека, то ни глава, ни старейшина его тронуть не смогут. Парень ещё раз посмотрел в сторону скучающего разряженного представителя секты и мысленно кивнул, сдерживаться он не станет. По-видимому, остальные претенденты подумали так же.

— Отлично! Итак, первой парой станут ученик Сонг и ученик Пари!

Конечно, глава не захотел откладывать в долгий ящик то, что мог сделать сразу. К тому же оба практика считались сильнейшими среди всей группы и потому большинству присутствующих учеников было интересно исход их противостояния.

«Когда одолеешь его, парень, у тебя будет пара секунд на добивающий удар, не подведи меня и получишь всё, что пожелаешь», — в голове Сонга появилась мыслеречь главы вкупе с каким-то набором знаков, вероятно, предназначенных для того, чтобы активировать очарование, которое должно было поработить его разум после использования кольца.

Сонг проигнорировал сказанное, походя отмахнувшись от знаков. Это не укрылось от главы отделения, отчего он нахмурился, что-то было не так, но из-за того, что поблизости были старейшины из штаб-квартиры, он не мог позволить себе слишком много, лишь наблюдать.

Зайдя внутрь арены Сонг и, ученик старейшины посмотрели друг на друга.

— Я не стану сдерживаться, — заявил спокойным голосом Пари.

На это Сонг лишь кивнул, он и сам хотел показать всё на что был способен и вместо ответа извлёк из карманного пространства меч. Встав в среднюю стойку, он посмотрел вперёд, сосредотачивая взгляд на противнике. Он сокрушит всех и каждого, кто встанет у него на пути.

— И куда ты собралась? — старик Яма стоял возле открывающегося куда-то портала смотря на Чин Э одетую в лёгкое белое платье. — Мы только объявили о твоём возвращении, а ты уже пытаешься куда-то пропасть.

— Мастер, я давно уже не ваша ученица и вольна сама выбирать свой путь, — с улыбкой отозвалась девушка. — Но ваше беспокойство мне понятно. У меня осталось одно неоконченное дело регионе «Закрытых миров», и я хотела бы с ним покончить.

— Вэл Синк давно мёртв, девочка, незачем гоняться за его тенью по всему атоллу, когда над нами замерли мечи расы духов. А ещё, говорят, кто-то видел на самой периферии нашего влияния несколько кораблей странников. Ты же сама должна понимать, насколько это опасно.

— Я способна о себе позаботиться, — покачала головой Чин Э. — У меня всё ещё есть сила равная сильнейшим воинам «высших земель»…

— Сила не означает неуязвимость, уж тебе ли не знать, девочка? — вздохнул старик.

— То, что произошло… — она запнулась, но продолжила. — Не повторится. Как я уже сказала, мастер, у меня есть дела. Возможно, это эгоистично звучит, но они для меня куда важнее всего человеческого атолла.

— Я понимаю девочка, — вздохнул старик Яма. Он действительно при всём желании не смог бы её остановить. — Прошу, береги себя и помни, божественный клан придёт к тебе на помощь по первому зову, мы одно целое.

— Спасибо, мастер, — поблагодарила его Чин У и уверенно вошла в портал тут же пропав в нём.

— Отец ты мог бы попытаться остановить её, — в зал вошёл второй сын магистра. — Она одна из сильнейших столпов.

— Именно поэтому остановить её даже мне не под силу.

— Но есть же сила сердца, ты мог попытаться воспользоваться им…

— Ты в своём уме, мальчишка? — удивился магистр Яма. — Сейчас сердце единственное, что сдерживает продвижение границы атолла духов, а ты предлагаешь ослабить его? И чего это будет нам стоить? Сотне миров или тысячи?

— Простите магистр, — поняв, что сболтнул лишнего, второй командующий склонил голову.

— Будем надеется, что она быстро закончит со всеми делами, — вздохнул старик и неторопливым шагом направился к себе в покои, ему ещё предстояло много работы.

Над площадью, где проходило последнее испытание вдруг, раздвинув в сторону облака, появилось солнце. Оно осветило арену и стоящих друг напротив друга практиков. По бокам арены замерли сразу три старейшины готовые напитать своей силою барьер и, конечно, остановить «Вечное тёмное пламя» если оно вдруг появится. На этот раз они были готовы к его появлению, и его разрушительное воздействие будет не таким серьёзным.