— Металлы в этом мире очень трудно найти. — говорил лорд, изучая выставленные на полочки товары. — Массовая добыча железа ведётся только в нескольких точках на всём континенте. Первоклассное серебро можно найти только в Устаксе. Металлов на всех не хватает. Да и, транспортировка стоит немалых денег. Лордериону приходится закупать металлы в других мирах, как бы безумно это не звучало. — он указал на один из стоящих у стены комплектов брони. — Примерно такие доспехи обычно используют солдаты и стражники. Это белая глина, покрытая особой смолой из дерева Краст.

— Что? — парень не поверив услышанному, взглянул на броню поближе. На вид — обычный гамбезон* с серого цвета металлическими пластинами на груди и плечах. — Это шутка?

— Нет. Я сам видел, как их изготовляют. Высохшую заготовку из глины покрывают слоем горячей смолы, укрепляя его. Именно из-за этой смолы, броня приобретает этот серый, матовый цвет.

«Маски из костей демонов, доспехи из глины, чем ещё удивите?»

В книжном магазине Мастер купил целую стопку непонятных тетрадей в кожаном переплёте, и пару флаконов с чернилами и перьями для письма. Он также прикупил себе стопку простых льняных рубах, бутылку вина и неплохие кожаные наручи с выдавленным на них узором. Вальдо же получил в своё распоряжение новенькие ножны для отцовского ножа и собственные кожаные сапоги. Внешне ничего особенного, зато прочные и удобные.

Они ещё долго ходили по рынку, заглядывая в лавки с самыми редкими и странными товарами, пока солнце не начало клонится к горизонту.

«Фавны — одна из древнейших рас, населявших ещё старый Иритилл. Их мировоззрение многим цивилизованным гражданам может показаться весьма диким и бескультурным, как пример, широко известная раскованность фавнов в плане половых отношений и полигамии. Их культура не признаёт насилия, у них нет понятия законов, судов, армии или стражи…

… Да, многие из них перебрались в большие города с развитием инфраструктуры и индустриализацией, но по сей день существует множество поселений фавнов в глубинах сумеречного леса, ведущие образ жизни, подобный тому, что вели их предки тысячи лет назад. Они ещё помнят своих старых богов — Хранителей, и активно им поклоняются. Фавны не куют оружие, не строят городов, не практикуют боевую магию и редко выходят во внешний мир. Уж что говорить, если даже земледелием они начали заниматься уже после прихода лордов, до этого добывая пропитание лишь собирательством. Издревле фавны жили в симбиозе с лесами и природой, беря от неё только то, что им необходимо для выживания. Даже охотятся они весьма редко, так как по своей природе всеядные, фавны не особо нуждаются в мясе…

… Хотя вышеупомянутые поселения и получили доступ к «пламени» цивилизации, они всё ещё живут по старым обычаям, сохраняя традиции, уходящие корнями во времена, которые не вспомнят даже лорды…»

Вырезка из учебника «Расы и Народы Иритилла». Автор неизвестен.

Был уже поздний вечер, когда они наконец-то пришли к серому, двухэтажному зданию. На первый взгляд, даже не скажешь, что это таверна: никакой вывески, или приглашающего знака. Лишь двое охранников в длинных плащах и рогатых масках, намекали на то, что это не жилой дом.

— Мрачновато тут. — заметил Вальдо окидывая здание взглядом.

— Такой стиль сейчас популярен. — ответил лорд, проходя через кажущуюся хрупкой дверь. Охранники же, согнулись в глубоком поклоне, на что Мастер им лишь легонько кивнул. Парень последовал за ним.

Внутри всё выглядело намного богаче и изысканней: покрытые качественными обоями с позолоченными узорами на стенах, украшенных массивными картинами с изображениями города и фантастических пейзажей. На столах из отполированного до блеска черного дерева, стояли белоснежные вазы с живыми цветами и деревянные коробочки с серебряными приборами. Другой конец зала занимала роскошная барная стойка с десятками мастерски выполненных бутылей и склянок с винами, настойками и чем-только можно себе представить. Прямо в её центре, на самом почетном месте висела золотая рама из-под картины. Внутри была бережно разложена колода пёстрых, вручную разрисованных карт, от которых так и тянуло магией. Вообще, здесь было как-то слишком много позолоты.

В дальнем левом углу незаметно притаилась лестница на верхний этаж и дверь на кухню. Сию небольшую таверну для неприлично богатых горожан освещала люстра из хрусталя, висящая над баром и аккуратный камин в центре, выложенный из серого камня. Вокруг люстр кружило несколько мотыльков, привлечённых ярким светом.

Гости присели за уютный столик, около мутного окна, на который почти не падал свет. Вальдо сел спиной к стене и потому прекрасно видел весь зал. Посетителей в этот вечер было совсем немного, хотя по пути сюда Влад заверял, что это заведение пользуется небывалой популярностью. Официант в красной фарфоровой маске с тонкими прорезями для глаз, без промедления поставил перед лордом массивный хрустальный флакон, узкое горлышко которого было накрыто серебряной рюмкой. После чего сел обратно за стойку, и продолжил уныло натирать и так уже блестящие бокалы. Внутри этой странной бутыли плескалась вязкая, тёмно-бурая жидкость, напоминающая воду из грязной лужи. Перед парнем, словно из ниоткуда появился стакан густого сока.

Кроме Вальдо и его учителя, в зале находилось ещё четверо посетителей: аристократичного вида ящер с моноклем в глазу, с тоской попивающий белое вино из стеклянного бокала. Массивный рыцарь в блестящих белых доспехах, дующий пиво из огромной деревянной кружки, которая больше смахивала на ведро, или бочку. Он сидел к Вальдо спиной и юноша не мог разглядеть его лица. За дальним от парня столиком ворковали двое «влюблённых»: молодой фавн в дорогом наряде, с золотыми украшениями на коротких рогах, и похожая на эльфийку девушка с зеленой кожей и глазами без зрачков, одетая в синее вечернее платье. Фавн без умолку что-то рассказывал, а его подруга улыбалась и тихо хихикала в ответ.

Влад снял маску, которая снова растаяла в воздухе и зубами вскрыл принесённый флакон. Принюхавшись и немного отпив, он одобрительно причмокнул.

— Обожаю настойку из смертолиста*. — лорд отставил напиток в сторону. — Если честно, то это единственное, что может меня пронять, да и то, только после целой бутылки.

Вальдо вопросительно взглянул на учителя, вообще не понимая о чём идёт речь.

— Мне очень трудно напиться. — объяснил Влад. — Из-за ускоренного метаболизма, простой алкоголь влияет на меня лишь в большом количестве. В этой бурде всего пара процентов сока смертолиста… В малых дозах он немного бьет в голову и вызывает приятные сны. Если дозу увеличить, то этот напиток превратится в яд для простого посетителя.

— Ты похоже очень любишь выпить? — юноша по-новому взглянул на бутылку с «ядом», посылая мысленный приказ своей маске, покинуть его лицо, затем ложа её рядом с собой на стол.

— Не то, что бы сильно. — Влад снова глотнул настойки. — Да и редко находится время, я работаю день и ночь. Но сейчас не об этом… хотя, и об этом тоже. Я знаю, что за эти несколько дней у тебя накопилась масса вопросов и ты жаждешь получить на них ответы… Я отвечу на три.

— Почему так мало? — тут же возмутился парень.

— Это второй урок — учись распределятьсвои возможности и расставлять приоритеты. Но не стесняйся, спрашивай о чем угодно, я обещаю дать ответ на любой твой вопрос. Но! На каждый ответ, ты получишь вопрос от меня. Кстати. — лорд снова глотнул настойки. — Эти фарфоровые вазы на столах, это артефакты вязкой тишины. Никто в этом зале нас не услышит. Ему наш разговорпокажется бессвязнымбормотанием. Я буду отвечать так же искренне и развёрнуто как и ты, так что качество ответов зависит только от тебя. Лгать я тебе не советую, так как могу определить правдивость твоих слов.