Парень вновь окинул улицу взглядом.

— Я уже говорил тебе, хоть это и звучит наивно. Этот мир станет твоим новым домом, потому-что здесь за тебя говорят не внешность и способности, а твои поступки.

— Ты меня и правда успокоил. Спасибо.

— Шевели ногами. У нас только один день на прогулки по городу. — и после короткой паузы добавил. — И не бойся потеряться. Я легко найду тебя в толпе. — парень лишь легонько кивнул ему в ответ.

Лорд не спеша пошел вперёд. Парень уверенно последовал за ним. Утренний ветерок принёс со стороны моря пахнущий солью и лёгкими специями воздух.

Спутники несколько раз проходили высокие колонны со стоящими на них крылатыми воинами в серых доспехах. Они встречались в основном на перекрёстках, но были и такие, которые стояли просто посреди улицы. Такие же были и на площади Хранителей, только там воинов было четверо, здесь же, максимум три. Поднимая голову, можно было разглядеть уходящие в небеса белые башни и блестящие шпили, внушающей своими размерами и величием Академии. Хоть Вальдо и заметил это только сейчас, но Академию видно из любой точки города, настолько велика она была.

На стенах некоторых домов висели плакаты из плотного пергамента с надписями и изображениями разного характера: на одних стояло что-то вроде «Цените жизнь ближнего, как свою собственную!» и «Только вместе и только помогая друг другу!», на других же, шла речь о войне, а точнее об её завершении, мире во всём мире и равноправии: «Война окончена, но мы никогда не забудем тех, кто отдал за воцарившийся мир свою жизнь!», «Забудьте о прежних склоках и возрадуйтесь миру!». На плакатах были изображены сломанные мечи, разорванные кандалы и уже знакомые парню четыре лорда, пожимающие руки каким-то аристократам. Все изображения и надписи уже давно поблекли, а пергамент посерел, но никто и не думал их снимать, рядом со старыми просто вешали новые.

Влад с самого их выхода из закусочной, рассказывал об истории города и том, что эти улицы повидали. Большинство зданий были совсем новыми, но в их архитектуре таилась еле заметная романтика былых времён. Иритилл ни разу не взяли штурмом, а войска врага не могли подойти к его стенам ближе чем на три сотни километров. Город был построен вокруг Академии и за пять сотен лет разросся до площади маленького княжества. Столицей мира он является не только на словах: десятки музеев, театров, галерей и культурных мероприятий. Здесь самая низкая смертность и самый высокий уровень жизни среди других больших городов, чем Влад явно очень гордился.

Лорд поведал и про наличие порта, второго по размерам в мире, и обо всём том, что там можно купить: от жемчужин и сокровищ с морских глубин, до громадных галионов, которыми славились здешние судостроительные компании.

— Вообще, я не знаю ни одной вещи, которую ты не смог бы здесь достать. Что, поверь мне на слово, не всегда хорошо. — говорил Влад, намекая на запрещённые законом товары.

Специальные службы охотятся и выслеживают контрабандистов с особым усердием, ведь незаконно привезённые алхимические ингредиенты могут принести намного больше бед, чем вор, или убийца. Смертную казнь за контрабанду особо опасных артефактов и торговлю людьми ввели несколько десятилетий назад, и хоть за это время многое успело изменится, преступники не перестают выдумывать новые способы переступить закон незамеченными.

Шагая по несколько людной улочке, слух Вальдо уловил звуки музыки, перекрываемые шумом маячившей впереди, взбудораженной толпы. Он сам того не заметив, ускорил шаг. Лорд бледной тенью следовал за ним, не отставая ни на шаг. Чем ближе они подходили, тем отчётливей становилась мелодия, задорный дуэт скрипки и флейты, поддерживаемый хлопками в ладоши.

— Подходите, подходите!!! — зазывал стоявший на деревянном ящике фавн в ярком, пятнистом костюме с дурацкой маской шута, то и дело выпускавшего из своей волшебной палочки миниатюрные фейерверки.

На увешанной цветастыми лентами, деревянной телеге позади него играли на инструментах музыканты в ярких костюмах и масках разных животных. Рядом с ними, танцуя, жонглировали стальными стилетами две особы, напоминающие женщин с парой лишних рук, но в не менее ярких одеждах.

— Да услышат, имеющие уши, да увидят, кто имеет глаза! — перекрикивал шумевших прохожих зазывала. — Цирк братьев Валентайн прибыл в столицу!!! Всего на неделю, увлекательное, не забываемое шоу, что никого не оставит равнодушным!

Вальдо глазел на происходящее с разинутым ртом, ощущая в груди какое-то доселе неведомое, сладкое чувство. Зевак было столько, что и не протолкнуться. Но по толпе, словно ледоколы в океане упорно сновали продавцы билетов с тяжелыми деревянными футлярами, привязанными к груди.

— Магические спектакли, невиданные чудовища, укрощённые известными братьями, акробаты и трюкачи, исполняющие абсолютно смертельные номера!!! Успейте ухватить билет, количество мест ограниченно!

— Влад! — парень дёрнул учителя за рукав. — Я же, никогда раньше не был в цирке! — он посмотрел на него своим самым жалостным взглядом. — Может сходим?

Лорд смотрел на устроенное циркачами представление с холодным равнодушием.

— Цирк братьев Валентайн, это та ещё помойка. — лорд говорил тихо, но так, что Вальдо его отчётливо слышал. Такой ответ тут же заставил юношу поникнуть. — Вшивые клоуны, не сумевшие стать актёрами и дешевые фокусники, что были не достаточно талантливы, чтобы стать настоящими магами. — он пожал плечами. — Я их не виню. Всем нужно на что-то жить. Они всё же дарят простому люду радость. Но у меня нет на них времени, прости. — он видел разочарованное лицо парня и подумав добавил. — Они приезжают в столицу каждый год, каждый год с одним и тем же шоу. Сможешь сам сходить на их представление в следующий раз…

«И сколько же мне придётся ждать?»

— Идём. — поторопил его Мастер, пытаясь протолкнуться сквозь толпу, что даже не замечала присутствие великого лорда.

Вальдо бросил на циркачей полный тоски прощальный взгляд и последовал за учителем.

После получасовой прогулки и наслаждения городскими красотами, они дошли до того самого рынка на площади Хранителей. Колонна с четвёркой крылатых воинов всё так же возвышалась над рядами торговцев. На мгновение, Вальдо показалось, что один из воинов на памятнике пошевелился, поворачивая голову. Тихо ругнувшись и несколько раз моргнув, ничего подобного он больше не заметил.

Сказать, что на рынке было на что посмотреть — ничего не сказать. Выбор был просто огромен, как и сам рынок, который растянулся на все уходящие от площади улочки. Шум и гам стоял невероятный, а продавцов было и не сосчитать. Здесь смешались запахи свежих овощей, душистых пряностей, протухшей рыбы и ещё много чего другого, создавая особую атмосферу городского рынка. Эдакой сказки, где есть всё, что можно себе пожелать.

Первое, что бросалось в глаза, были множество прилавков с самыми разнообразными и невероятными овощами, фруктами и крупами, ведь как сказал Влад;

— Это основная пища Иритилльцев. На втором месте у нас рыба и птица. Мясо крупных животных здесь блюдо более редкое. Их мало кто разводит в этих краях.

Также присутствовало много разноцветных, душистых специй и морепродуктов: от скромных и дешёвых мидий или мелких рыбёшек, до здоровенных зубастых тварей, под два метра длинной, покрытых липкой слизью. Мясники прямо на месте расчленяли и резали на ровные кусочки этих монстров. На продажу шло всё, от хвостов и плавников на суп, до зубов и потрохов.

Здешние торговцы могли похвастаться наличием большого количества первоклассных тканей и вещей для дома и быта: мебель, статуэтки, картины и ковры, но Вальдо это было не особо интересно. По этой причине они вместе с Владом пошли в ряды кузнецов и ювелиров, которых на самом деле здесь было не очень то и много.

Кузнечное дело в городе было на высоте. Красота шла в ногу с качеством, при этом ему не вредя. Изготовленным здешними мастерами оружием можно было любоваться часами. Но цены на изделия поставили парня в шок. Самый обычный, хоть и качественно сделанный кинжал мог стоять больше золотой монеты. Про цену стоявших рядом латных доспехов, парень даже подумать боялся.