— Если бы он не успел, ты бы сейчас об этом не думал, — пожала плечами Сирокко. — Смерть — лишь мгновение, не более. Но то, что идёт перед ней… Признаюсь, я этого боюсь.

— Поэтому ты хочешь любыми путями избежать смерти? — грустно улыбнулся Дейтерий. — Ты ведь даже не представляешь, насколько огромна Вечность. О Безликий, она же вечна!

Сирокко дернулась, как от удара. Дейтерий был не первым, кто говорил о вечности в таком ключе.

— Идём, — вздохнул Дейтерий. — Завтра будет долгий день.

Сирокко лежала на мерзлой земле. Справа и слева от неё расположились Эблис и Дейтерий. Они вглядывались в переплетение голых веток, за которыми высилось темно-серое здание тюрьмы. Оно напоминало древний замок, но не имело остроконечных крыш и внешнего декора в виде мраморных статуй, фонтанов или фресок.

— Постарайтесь не использовать способности, — прошептал Дейтерий.

Подруги кивнули. Сирокко помнила, что использование способностей в черте города запрещено. Но, пожалуй, они собираются сделать что-то более незаконное, чем обычное колдовство. Но на фоне поднимающегося восстания они бы выглядели всего лишь хулиганами, а не правонарушителями…

Согласно их плану, Эблис должна была навести плотный туман, в котором Дейтерий и Сирокко смогут незамеченными пройти к камере Пуансеттии. Потом Сирокко нагреет прутья решетки так, что из можно будет разогнуть — вот и все, останется только быстро убраться из тюрьмы.

Эблис сосредоточилась, её глаза постепенно остекленели. Губы неслышно шептали какие-то слова, и уже через несколько секунд площадь перед тюрьмой начало заволакивать густым туманом. Он летел плотными клочьями, и вскоре ничего нельзя было различить дальше вытянутой руки.

Дейтерий тихо поднялся с места и пошёл вперёд, тут же затерявшись в тумане. Сирокко уже хотела последовать за ним, когда Эблис вдруг поймала ее за руку.

— Зачем ты убила Валлаго? — ледяным тоном спросила она.

— Куросио будет лучше без него, — произнесла подготовленный ответ Сирокко.

— Ты прекрасно знаешь, куда ведёт дорога, выстланная благими намерениями, — Эблис отпустила подругу и убрала руку за спину. — Будь осторожна. И… Прости меня. Правда, я даже не представляю, чего тебе стоило молчать.

— Ты моя лучшая подруга, — отчеканила Сирокко, нахмурившись. — Даже если мы окажемся по разные стороны баррикад, я не пойду против тебя.

На самом деле она сама не до конца понимала, зачем сделала это. Зачем прикрывала Эблис, зачем убила Валлаго… Ведь она почти сразу догадалась, кто за этим стоит. Эблис всегда была холодной и расчётливой — воплощением ледяной силы. И эта сила была заключена не в мышцах и боевых способностях, а в удивительно остром уме.

Убежав от родителей и богатой жизни, она быстро поняла, что не хочет существовать без комфорта. Но слугам никогда не подняться на желанный уровень, а, поскольку она была молода и красива, сумела влюбить в себя самовлюблённого слепца Валлаго. Нашептала ему о возможности быстро разбогатеть, а он, не раздумывая, согласился…

Сирокко кивнула Эблис на прощание. Не давая себе возможности передумать, она последовала за Дейтерием. Решительно оставив мысли о пропитанном кровью доме Атту, она вернулась в настоящий момент.

Сейчас она лишь догадывалась, где находится. Ветер послушно отдалился, не желая случайно разогнать туман, поэтому он не мог указывать путь. Кругом перекликались люди, пытались найти друг друга и спрятаться от пугающего явления. Некоторые догадались, что кто-то использовал способности, и теперь звали стражу. Но солдаты тоже не спешили выходить из здания тюрьмы: вдруг это начало мятежа? Основные силы были разбросаны по округам и прочим крупным городам, а в Бригоне стражников было на редкость мало. Тем не менее, король оставил лучших воинов для своей защиты.

Сирокко врезалась в шершавую темно-серую стену, но почти не почувствовала удара. Казалось, что холодный воздух заморозил всю кожу, превратив её в ледяной панцирь. Рядом раздались шаги, и Сирокко увидела размытый силуэт Дейтерия.

— Идём, туман уже пробрался в здание, — прошептал он и мягко взял её под локоть. — Нас не заметят.

Сирокко слепо шла за Дейтерием вдоль стены, время от времени ударяясь о выступающие камни. Вскоре Дейтерий остановился, и Сирокко увидела массивную железную дверь. За ней раздавались приглушённые голоса.

Дейтерий со всей силы замолотил кулаками по двери. Голоса тут же стихли.

— Стража! Выходите скорее! — позвала Сирокко. — Ой, тут на площади такое… Ужас! Стража, почему вы людям не помогаете? Нарушители! Не скрываясь, используют способности!

Солдаты за дверью все ещё не подавали признаков жизни.

— Люди говорят, будто сам король сюда едет! Хочет сам проверить, как стражники защищают страну от восстания, — произнесла Сирокко. Стоило ей сказать слово «король», как за дверью послушался скрежет открывающегося засова.

Дейтерий отпрыгнул от двери, не отпуская от себя Сирокко. Из тюрьмы один за другим вышли двадцать или двадцать пять стражников, которые тут же принялись успокаивать паникующих людей. Тем временем нарушители запрыгнули в не успевшую закрыться дверь, за которой все так же клубился плотный туман.

Сирокко знала, где именно находится Пуансеттия — всевидящий, но неуловимый ветер уже сообщил ей об этом. Нужно было подняться на второй этаж и пройти до конца коридора; Дейтерий тем временем уже прошёл один пролет лестницы. Сирокко поспешила следом, и вскоре они уже стояли перед теряющимся в тумане рядом железных клеток.

В здании тюрьмы было пустынно. Почти все стражники выбежали на улицу, чтобы успокоить беспорядки, а оставшиеся сторожили камеры особо опасных преступников на третьем этаже. Эта тюрьма была сделана особенным способом, и открыть её без ключа невозможно. Но зато конструкторы не могли предположить, что человек с проклятием огня сможет растопить железо прутьев.

Сирокко медленно пошла между рядами, вглядываясь в переплетение решёток. Люди сидели или лежали на жестких деревянных койках, провожая пришедших завистливым взглядом. Дейтерий бежал чуть впереди, но при этом старался не смотреть по сторонам. Может быть, таким образом он избегал самого факта наличия этих людей. Все-таки он вырос в светской семье, в которой никогда не обсуждали низкие слои общества.

Для дворян и господ более высоких сословий была построена отдельная тюрьма, находившаяся на окраине города. Условия жизни в ней были значительно лучше, чем в этой, предназначенной для простолюдинов.

Сирокко остановилась возле решетки и коснулась прутьев пальцами. Ветер прошёл сквозь них и вернулся обратно, послушно оборачиваясь вокруг рабы.

Из тумана вынырнула знакомая фигура. Ее лицо терялось в тумане, сглаживалось и приобретало незнакомые черты. Фиолетовые волосы мягкими кудрями лежали на плечах и приобретали призрачное сияние. Пуансеттия остановилась перед решеткой и коснулась её рукой.

Сирокко мысленно дотронулась до ветра, позвав его к себе. Его песня начала приближаться, и вскоре горячий воздух окутал девушку своим дыханием. Потом мягко отделился и обвил прутья решетки. Он нагревался все больше, помогая Пуансеттии, которая не жалела сил для сгибания решетки. Вскоре железо поддалось, и прутья начали медленно прогибаться в стороны. Сирокко казалось, что прошло уже несколько часов, однако она знала, что пришла в тюрьму всего минут десять назад. Дейтерий ходил из стороны в сторону, внимательно оглядывая каждый из коридоров, уходящих в сторону. Пока стражники были заняты толпой, у них ещё оставалось время.

Сирокко отошла в сторону, пропуская Пуансеттию. Та протиснулась между прутьями и неспешно отряхнулась, поправив прическу. Несмотря на время, проведённое в тюрьме, она нисколько не изменилась. Не прекратила ухаживать за собой, не отчаялась и не отдалась унынию. Она была действительно сильной девушкой, которая, несомненно, сможет добиться высот.

Сердце Сирокко кольнул стыд. Она совершенно забыла спросить у Араана, можно ли изменить проклятие.