— Отступайте! — Алтай опять оказался рядом. — Я и Добрый все сделаем сами!

— А уходить как? — крикнул Первый.

Теперь, когда не надо было прикрывать Алтая, нырявшего в подземный бункер, платформа с магистрами стремительно сдвигалась, словно собираясь отступить к берегу. Но заметность их, как мишени, от этого не понизилась, и Первый со Вторым почти ежесекундно вскидывали руки, латая слабеющий щит и огрызаясь редкими залпами.

— Улетим!

— Нет! У меня есть приказ!

Первый развернулся, окинул взглядом собравшихся, и моментально принял решение. Рука его метнулась за пазуху, швырнула о платформу какое-то яйцо, и тут же открылся портал. Нога Первого дала пинка Второму и тот влетел в портал вместе с Третьим. Тимура тоже потащило в портал, но тут же рядом оказался Алтай, коротким тычком в шею выбил дух из Нидейсы, отдернул ее руки и швырнул в портал.

— Держитесь, — крикнул Первый.

Их окутало дымкой, а платформа рухнула в море. В этот раз Тимур все же не выдержал и начал стремительно блевать, удобряя основание окружающего их щита.

— Едва мы взлетим, энергию щита засекут, — сообщил Первый сквозь зубы.

— А я предлагал — все сделали бы и сами.

— Не положено. Даже отправка раненых…

— Ну да, ну да, уж Верховный вам уши-то пооткрутил бы, за любимую внучку, — закивал Алтай, — пускай даже та на него и обижена. С живой-то еще можно помириться, а вот с мертвой как-то не выйдет.

Тимур, слабо улыбавшийся, лишь вздохнул. Может, оно и к лучшем было бы?

— Так что тогда делать?

Мимо проносились подводные красоты, разок мелькнул даже отряд биотов, но среагировать не успел.

— Неужели вы так и не придумали заклинаний сокрытия энергосигнатур? Ах да, заклинание сокрытия тоже светится или наоборот, не светится, а чтобы понять разницу, вам нужно было работать с техникой, а вы этого не делали.

Сарказма в голосе Алтая не было, лишь сухая констатация факта.

— План операции предусматривал другое!

— Ну да, ну да, наземный штаб, все дела, но в Альянсе тоже не дураки сидят, что можно было заподозрить изначально.

— Мы захватывали штабы и раньше, — устало произнес Первый, — шаблон атаки малой группой отлично отработан.

— И изучен Альянсом, — подхватил Алтай, — чего и следовало ожидать.

— Хватит умничать!

— Как я уже сказал…

— Нет! Я пошел на нарушение, сделайте ответное одолжение — добейтесь успеха!

— Легко, — ухмыльнулся Алтай, — но придется довериться мне.

— Да я и так доверяю!

— Еще сильнее!

— Да я сделаю, что угодно! — рявкнул Первый, окончательно выходя из себя.

— Отлично, — кивнул Алтай, — тогда сейчас нужно будет сжать всю магию внутри себя, закрыться и самое главное — не колдовать!

— Но мы же…

— Ударить о вон тот кораблик, а потом не колдовать!

Пузырь врезался в кораблик, проломив ему борт, и Тимур резко оказался в воде. Вынырнул, хотел ударить заклинанием, удержался в последнее мгновение. Рядом широко разевал рот Первый, цепляясь за что-то плавучее. У него, судя по всему, с дисциплиной было лучше, но и он подрагивал, словно собираясь ударить заклинаниями. Алтай уже прыгал по палубе корабля, ударами рук убивая экипаж, проламывая, подсекая, отбрасывая.

— Чего возитесь? — рявкнул он сверху. — На борт, быстро!

Тимур сразу начал подгребать.

— Но корабль же тонет, — слабо возразил Первый.

Правда, напоминать ему о послушании не пришлось, он тоже подгребал к тонущему кораблю. Алтай метнулся внутрь рубки, на стекла изнутри плеснуло чем-то желтым и красным, и он тут же выскочил обратно. Промчался, стрельнул в воздух ракетой и что-то швырнул в воду.

Метнул что-то в Первого, пытающего подняться, едва не сбив того с ног.

— Быстрее! Надевайте! — и похожая штука полетела в Тимура. — Времени нет! Сейчас полезут!

Энергокостюмы, выдохнул мысленно Тимур, залезая в свой. Тот подчинялся, скорее всего под воздействием магии Алтая. Рядом возился Первый, Тимур начал ему помогать, но тут же увидел, что имел в виду Алтай под словами «сейчас полезут».

— Какого хрена? — крикнул он.

— Так надо! — рявкнул Алтай, меткими выстрелами испепеляя и сшибая обратно в море биотов. — А теперь упали и быстро притворились ранеными!

Падение не помогло, биоты добрались и начали бить по Тимуру и Первому, внутри энергокостюма раздался тревожный, выматывающий душу и вызывающий зубную боль, писк. Сверху пролетели несколько шариков плазмы, опаляя жаром, мелькнула нога Алтая, и тут же рядом грохнуло. Биоты жадно лезли из воды, благо корабль уже практически погрузился, тянули Тимура за ноги, били чем-то вроде копий.

— Не колдовать! — снова крикнул Алтай.

— Дал бы оружие, — вырвалось у Тимура.

— Вы — тяжелораненые! Чуть-чуть осталось!

Удар магией воды оказался отражен щитом силового поля, воду вокруг вспороли разноцветные лучи и град пуль, превращая море в похлебку из биотов. В поле зрения Тимура возник корабль Альянса, за ним еще один и еще. Они стреляли, отгоняли биотов, и вниз ударили транспортные столбы, выбрасывая десантников.

— Держитесь, генерал! — донесся крик.

Тимура тоже потащили, вослед «генералу» Первому, и он попытался притвориться тяжелораненым. Как именно его надо было изображать, Тимур так и не решил, но Алтай все предусмотрел.

— Этот тоже тяжелый! — крикнул один из тащивших Тимура. — Готовьте регенератор!

Алтай мелькнул рядом, опаленный, раненый, с безумными глазами, вылитый рядовой Альянса, выживший лишь чудом и сумевший как-то прикрыть раненых, подать сигнал бедствия. Тимура тащили, потом он словно запарил и вплыл в корабль.

— Перегрузки не больше трех!

Тимура вдавило, костюм снова что-то запищал, рядом слышался голос Алтая:

— Штаб и ух, а генерал…

— Тихо, тихо, спокойно, вам нельзя волноваться, — донесся ласковый, успокаивающий голос.

Тревожная мысль мелькнула у Тимура — ну ладно, Алтай имитировал сигнал бедствия, мол, на борту был целый генерал, но что будет, когда эту информацию проверят? Ведь он сам же говорил, что Альянс не дураки, дублирующие системы информации и все такое.

— Подлетаем, там все и расскажете, — донесся тот же голос.

Прокатился сигнал тревоги, откуда-то сверху загремело.

— Это самозванцы!

И Тимур невольно прикусил язык — сглазил! Мимо промелькнуло тело, энергокостюм словно сам собой спал и рука Алтая вздернула Тимура:

— Не спать! Держись за что-нибудь!

Он метнулся в оплавленный проем и скрылся, рядом начал подниматься Первый, с которого тоже сам собой соскочил энергокостюм. Пальцы его шевельнулись, словно он хотел начертить квадрат, но даже магистр опоздал. Сильнейший удар отбросил их, едва не переломав кости, взвыли сирены тревоги, откуда-то потянуло едким дымом.

Первый торопливо поменял формулу, ставя щит против газов.

— Бегом! — вынырнул из дыма Алтай, выстрелил куда-то вдаль. — Пришлось идти на таран!

Тимур и сам ощущал, как кренится корабль, словно встает на дыбы. Алтай метнул противогаз, Тимур быстро нацепил, Первый обошелся своей магией, метнул копье металла, выбивая дыру в корабле, куда тут же начало вытягивать дым.

Они мчались по коридору, который все круче задирался вверх, Алтай стрелял, Первый разил заклинаниями с двух рук, словно обрел второе дыхание. Затем выскочил десантник в энергоскафандре, сцепился в клинче с Первым, и они покатились вниз, застряли в коридоре, заклинившись между стен, и Тимур едва успел отскочить с их пути. Может, он и сам улетел бы вниз, но рука Алтая перехватила, вздернула.

— Нет времени! — гаркнул Алтай. — Нужно успеть выскочить в линкор!

— Ты ранен!

— Ерунда, — отмахнулся Алтай.

Тимур не сказал бы, что это ерунда, кровило сильно, капли срывались и летели прямо в лицо Тимуру, словно дождь, пока Алтай мчался вперед широкими прыжками, не забывая стрелять и тащить за собой самого Тимура, словно груз. Кто-то выглянул, получил плазмой в лицо, и тут же из помещения раздались ответные выстрелы. Тимур сплел пальцы, ударил столбом огня, вслепую, просто подавить врага, пока они пробегают мимо.