Взгляд ее, брошенный на Тимура, был более чем красноречив, и Тимура бросило в холодный пот от прошлых и будущих перспектив.

— Мы же вроде теперь люди вашего дедушки, а не шпионы Альянса, — напомнил Алтай.

— И дед обещал, что никого за мной не пошлет, он обещал! — Нидейса топнула ногой, которая увязла в песке.

И сдержал обещание, подумал Тимур, которому теперь окончательно стало ясно, за кого же их принимали в СБ. Пусть безопасников и не посвятили во все детали, но все же. Ведь операция прикрытия от СБ это не то же самое, что прямая посылка людей, ах да, Нидейса говорила про мастеров обходить клятвы.

И она, получается, приехала на передовую, в «инвалидную команду»… Тимур мысленно покачал головой. Да точно ли Нидейса была любимой внучкой? За эти полгода они кучу раз стояли на краю гибели, и опасности уж точно были не мнимыми. Тут до Тимура дошло и он застонал, зажмурился. Ну да, СБ их принимало за мастеров, его за скрытого магистра, Алтая за кого-то уровнем повыше храмовников, в общем, считали, что они вдвоем способны целый флот Альянса утопить.

От мыслей о том, что с ними сделали бы потом, потеряй они Нидейсу, внутри захолодело.

— Не волнуйся, — донесся спокойный голос Алтая, — я и правда присматривал, в конце концов, договоренность наша с безопасниками была настоящей, пускай мы и не люди дедушки Нидейсы.

— Внучка Верховного?! — отмерла Варлея.

Она сделала движение, словно собиралась упасть на песок и начать отбивать поклоны, Нидейса поморщилась в ответ, удержала подругу.

— После того, как мы делили последнюю тухлую котлету на двоих, ты собираешься кланяться мне? — прошипела она.

Варлея выпрямилась, растерянно развела руками, а Тимур неожиданно понял, почему Алтай никому не рассказал. Ядовитый вышел секретик, непонятно, как Алтай его узнал, но то, что промолчал — правильно сделал. Жаль только, что для осознания этого вначале потребовалось оный секрет разгласить.

— И если вы не люди деда…

— И не шпионы Альянса, — добавил Алтай.

— То кто же вы тогда? — спросила Нидейса угрюмо.

Алтай встал, подошел к Варлее и сказал ей негромко.

— Идем, думаю, следует оставить их наедине, чтобы они смогли объясниться. И мы тоже.

Подмигнув Тимуру, он подхватил Варлею и удалился, только кусты качнулись.

— Глупо как-то вышло, да? — безучастно спросила Нидейса, помешивая прутиком остатки углей. — Эмоционально. По… по-женски.

Она смотрела вниз, не поднимая головы, Тимур, вздохнув, сел напротив. Хотели как лучше, а получилась ерунда, всплыла непрошенная мысль. Не зная, что сказать, он промычал нечто одобрительное.

— Мне так хотелось верить, что вы… что ты не шпион, что будь вы настоящими шпионами, сейчас уже скрутили бы нас и слали сигнал своим, — словно размышляя, изрекла Нидейса.

Тут ей в голову пришла новая мысль, и она вскинула голову.

— Ну конечно! Дед обещал — дед никого не посылал, а вот Император… или кто-то из Совета, как же я не подумала об этом?!

Тимур мысленно вздохнул и пожал плечами. Какая теперь уже разница? Шеф, конечно, не одобрит, но что делать? Базу навыков он получил, можно будет развивать ее на Земле или отправиться еще раз в другой мир, семью повидать, опять же. Последняя мысль придала ему решимости, и Тимур сказал:

— Нидейса, ты зря винишь своего дедушку.

Ему тут же пришла в голову мысль, что может и не зря, может дед Нидейсы и правда отправил кого-то, только отправленные, будучи истинными специалистами себя ничем не выдали, в отличие от Тимура и Алтая. Кто-то из команды? Варлея? Мастер Пит? Тимур немалым усилием воли отбросил эти мысли, потому что они ничего не давали, кроме лишних подозрений и говорильни.

— Мы, я и Алтай, из другого мира.

Нидейса, уже открывшая рот, чтобы что-то сказать, остановилась. Закрыла рот, чуть нахмурилась, наклонила голову к правому плечу, рассматривая Тимура. Тот смотрел в ответ, стараясь смотреть словно бы мимо Нидейсы, не сосредотачиваться на этих алых губах, носике, глазах, так как Нидейса сейчас выглядела беспредельно мило. Возможно, это был какой-то побочный эффект ее магии, потому что раньше за ней подобного Тимур не замечал.

— Мы не можем быть людьми твоего дедушки, потому что ни разу с ним не встречались. В СБ нас приняли за его людей, если я правильно понял намеки Алтая, потому что мне никто ничего такого не говорил. Я даже не знал, что ты внучка Верховного, клянусь! — стоило только признаться, и Тимура словно прорвало, слова полились потоком.

— Разумеется! — Нидейса вскочила, топнула. — Никто не должен был знать! О!!

Она вскинула руки к небесам, потрясла ими, и в небесах раскатился гром.

— Как я хотела доказать деду… и теперь все насмарку, потому что я не подумала! Потому что поступила так… так… так по-женски!

Нидейса уже второй раз говорила об этом, но Тимур придушил внутреннего доморощенного психотерапевта, вылезшего с идеями.

— Так ты веришь мне? — осторожно спросил он.

— Не знаю, — Нидейса села, привычным жестом поправила подол несуществующего платья.

То, что платье отсутствовало, сменившись двумя полосками ткани, ее ничуть не смутило.

— Специалисты деда или Императора определенно придумали бы что-нибудь более достоверное, если не считать случая, когда они специально придумали нелепицу, дабы тем самым отвести от себя подозрения. Трудно тягаться с теми, кто способен работать на нескольких слоях логики, а также теми, кого можно заранее обработать магией, чтобы он сам верил в такое, так что не надо предлагать клятвы.

Тимур, как раз ее и собиравшийся предложить, почесал в затылке, развел руками. Здесь больше подошел бы Алтай, с его спокойствием и знанием всего. Тимур пробормотал мысленно заклинание, собираясь позвать незаметно Алтая, но магия донесла до него характерные звуки. Судя по всему, Алтай уже успешно объяснился с Варлеей и они теперь скрепляли союза сеансом примирительного секса.

— А зачем вы прибыли из другого мира? — спросила Нидейса.

— Я прибыл учиться боевой магии, — честно ответил Тимур, — а Алтай со мной, телохранителем, Шеф приставил, и правильно сделал, без него меня бы уже сотню раз убили. Вывалились посреди какой-то битвы, бежали с остальными, я прикинулся учеником, умел пару дохлых заклинаний. В горячке отступления никто не спрашивал, и там же столкнулись с Варлеей, а она положила глаз на Алтая.

— Ммм, — промычала Нидейса.

Пауза, и она чуть покраснела, судя по всему, попыталась обратиться к Варлее и услышала то же, что Тимур. Смутилась, покраснела, стрельнула глазами в Тимура, явно размышляя, слышал ли тот. Все это было настолько «по-женски», что Тимуру опять пришлось душить в себе непрошенного советчика. Никому не нравится, когда его тычут носом в его же недостатки, причем обоснованно.

— Затем СБшники приняли нас за других, мы не стали отрицать, ну и одно за другое, завертелось, указ этот о командах учеников, а дальше ты и сама знаешь.

— Знаю, — кивнула Нидейса, — и кое-что слышала от самой Варлеи. То есть ты сражаешься просто так, лишь бы научиться?

— Как говорит Шеф, бой — лучшая практика, — уклончиво ответил Тимур, — ну а если ты имеешь виду, битву за Империю… да, это не моя страна и не моя война.

Нидейса помолчала, что-то прокручивая в голове, видимо вспоминая прошлые полгода и то, как бился Тимур.

— И обучившись, ты вернешься в свой мир?

— Таков план, — насторожился Тимур.

Кто спорит, Нидейса бы очень пригодилась Шефу, но этот вот компонент односторонних личностных отношений, а попросту говоря, ее стремление добиться самого Тимура. Привезти ее домой, сказать «дорогая, я тут в другом мире подобрал магичку, она будет жить с нами в роли токалки»? Вот уж нахрен такое.

— И ты можешь переместиться в свой мир в любой момент? — продолжала расспросы Нидейса.

Растерянность ее и шок, кажется, прошли, тело сдвинулось, принимая более соблазнительную позу.