— Обиженный ребенок? Да я даже не помню ничего! Ты поимела меня, хотя я был против!

— Во имя спасения твоей же глупой головы, Добрый! Это было больно и отвратительно для меня… чего не скажешь о тебе!

Тимур поджал губы, не стал говорить о том, что цель ее была именно такой — добиться «выброса жизненной силы».

— Но я рада, что у нас состоялся этот момент единения, — неожиданно широко улыбнулась Нидейса, — ведь боль пройдет, а воспоминания останутся.

Тимур, ощущая себя загнанной в угол мышью, лишь закряхтел в ответ.

Блокираторы внезапно разомкнулись и упали на пол.

— Быстрее в рубку, — произнес с потолка голос Алтая. — Следуйте за светящейся линией.

Дверь распахнулась, и Тимур невольно присвистнул. Чинный безликий коридор теперь больше напоминал решето. Потолок и пол были издырявлены, лампы сожжены, камеры и турели уничтожены. Выбитые двери, разломанные стены, огромные рваные дыры, в которые сейчас со свистом задувал холодный ветер.

— Соврали, — хмыкнула Нидейса, — нет тут минус двадцати.

— Алтай мог снизить корабль после такого, — отозвался Тимур.

Силуэты на стенах, тела под ногами, горелое мясо, тела, пробитые насквозь, несмотря на броню. Скульптурные композиции — бойцы Альянса против роботов — кровь и потроха, металлические и биологические под ногами.

— Алтай просил быстрее, — и Нидейса помчалась вперед быстроногой ланью.

То боль в заднице утихла, то ли она играла на публику, Тимур так и не решил. В проломе мелькнул силуэт, еще один, Тимур бежал, перепрыгивая через тела, и наблюдая через дыры в корпусе за тем, что творилось снаружи. А творилась там натуральная воздушая свалка, в мелькании лучей и сиянии силовых полей.

Тимур прибавил скорости, догнал Нидейсу.

— Вот это контроль! — восхищенно выдыхала та.

В пролом влетел беспилотник, слегка подбитый, но еще действующий. Из потолка высунулось нечто, выстрелило, распыляя беспилотник на атомы. А вместе с ним и часть стены. Тимур мысленно выругался, попытался еще прибавить ходу, выжимая силы из избитого и усталого тела. Правда, две чашки кофе взбодрили, но все равно, Тимур не отказался бы сейчас лечь и уснуть.

— Быстрее! — крикнул он.

Светящаяся линия впереди вилась по коридорам, мелькала, ныряла вбок и вверх, а иногда и вниз, и Тимур зло подумал, что лифты и порталы тут не помешали бы. У Альянса были свои технологии локальных нуль-переходов, но они требовали стационарности, установки на земле и отдельной запитки энергией. Или их просто повредили, пока Алтай отбирал корабль у владельцев?

За спиной ухнуло, свистнуло, дунуло, и Тимур, повинуясь чувству опасности, упал на бегу, одновременно с этим пытаясь развернуться навстречу опасности. Мгновенная картина — огромная дыра в борту корабля, и Нидейса, успевшая прикрыться заклинанием, висящая в воздухе без всякой опоры.

— Гдзарнаэтак! — выкрикнул Тимур, швыряя к ней первое, что под руку попалось — кусок какого-то кабеля.

Импульс трансформации вослед, и кабель вытянулся, потолстел, ухватил Нидейсу за талию и плечи, словно своебразный технотентакль. Заклинание универсального щита сорвалось с губ Тимура одновременно с болезненным рывком. Заклинание разлетелось вдребезги, под новым ударом, и Тимур, ощущая боль в плече, понял, что не успеет. Либо защищаться, либо дергать Нидейсу к себе телекинезом.

Снизу вынырнул робот с манипуляторами, саданул Нидейсу пониже спины, словно играл в волейбол людьми. Магичка взмыла по дуге, и тут же новый удар достал «Стремительного». В вихре бушующих красок силовые поля разлетелись в стороны, словно были материальными, и новый кусок корабля исчез, растаял прямо под ногами Тимура. И все же защита выиграла секунду, и он успел прыгнуть вверх, не выпуская кабеля, и успел выкрикнуть новое заклинание, подтаскивая Нидейсу ближе.

— Да когда ж это закончится? — вырвалось у Тимура невольно.

Он успел зацепиться за перекрытие, повис на одной руке, второй удерживая кабель.

— Добрыыый! — мимо пролетела Нидейса, врезалась в стену.

Тимур вывалился, перекатился по полу, и тут же швырнул щиты наугад в пространство, просто на всякий случай. Рядом сползла по стеночке Нидейса, злобно сопя.

— Не рассчитал, извини, — искренне извинился Тимур.

Судя по кинутому в него злобному взгляду, Нидейса не поверила, сочла местью за недавнюю драку. Оставалось только поражаться, откуда у нее столько энергии и времени на эмоции.

— Ох ты ж да, — вырвалось у него после подъема.

Выстрелы — несомненно с вон тех вон двух платформ с тяжелым вооружением — вырвали кусок «Стремительного», обнажив панораму воздушного боя. Сам «Стремительный» пер вперед ледоколом, отстреливаясь из всего, чего только можно. Мера предосторожности Альянса, размещение пленников на самом мощном корабле, теперь обернулась против них.

Размеры, живучесть и количество пушек, вкупе с роботами и беспилотниками. «Стремительный» продолжал сражться и лететь, несмотря на повреждения изнутри и снаружи, несмотря на то, что весь остальной воздушный флот сопровождения обрушивался на него. Или не весь. Прямо на глазах Тимура невидимый молот обрушился на платформу, сминая корпус и орудия, корежа их, и тут же несколько разрядов прошили платформу навылет, после чего та взорвалась.

— А я даже не услышала их предложений, — голос Нидейсы.

— Что?

— Бегом!! — крикнула она, ударяя кулачком в бок Тимура.

Попыталась ударить, он пропустил удар мимо, заблокировал заклинание. Нидейса стала мокрой, скользкой, выдернула руку, рванула вглубь корабля. Тимур припустил следом, ежесекундно кидая заклинания за спину, хотя у него уже болела голова и ломило ноги. Проблема была решаема, разумеется, становись сильнее и мощное, расширяй резерв уем, учись черпать больше, кидать дальше, переходи в маги, а затем и магистры. А еще лучше архимаги — на поле боя им выходить не надо, резерв такой, что не оскудеет, сиди себе в Совете, да попердывай в валенки, потому что пока вырастешь до одного из них, состаришься.

Усталость, наверное, и истощение, подумал Тимур на бегу, что всякая фигня в голову лезет.

— Неужели тут нет лифтов? — еле живой, Тимур ввалился в рубку. — Нуль-переходов?

— Есть, но я их заблокировал, — спокойно отозвался Алтай, — иначе тут уже хозяйничал бы Альянс.

Нидейса метнула в него злой взгляд, повалилась на пол. Варлея присела рядом с ней, начала гладить и хлопать по стене, бормотать целительские заклинания. Подлетевший ближе медицинский робот получил заклинанием, взвыл и упал на пол, распластался всеми конечностями.

— Ну как? — спросил Тимур, подходя ближе и глубоко дыша.

— Хреново, — отозвался Алтай.

На экранах перед ним все сверкало, свистело, взрывалось и падало. Судя по схеме «Стремительного» треть корабля была уже ничтожена, и еще треть изрядно раскоцана. Врагов вроде бы стало меньше, но тут Тимур ничего не взялся бы утверждать, так как не знал точного начального количества.

— Мы к югу от Двух Запятых, — сообщил Алтай, и Тимур чуть не подавился.

Острова, складывавшиеся на карте в грубое подобие двух запятых, своеобразные «кавычки», это было сердце территорий Альянса. Не тыл, к северу, насколько помнил Тимур, располагались Башня и Риф, острова, занятые Альянсом, и к востоку там был провал с островами, что означало территории биотов. Не тыл, но все же сердце территорий, вроде Тихого — опорной базы в тылу.

И опять проблема расстояний и скорости, того, что в команде Тимура никто не владел порталами и телепортом. Пока долетишь до островов Империи, воздушный флот Альянса сто раз добьет «Стремительного». Не говоря уже о подкреплениях с Запятых, которые наверняка мчались на помощь. Единая сеть, связь, коммуникации, в этом Альянс всегда был выше Империи и Союза, благодаря технологиям.

— Варианты?

— Сражаться до последнего, потом попробовать свалить в одной из спасательных капсул.

— Догонят.

— Врезаться в воду и уйти под ней, затаившись.