— Я оказываю помощь примерно одному из ста ко мне обратившихся, — улыбнулся Джейх. — Точнее говоря, те девяносто девять, кто остаются без помощи, не появляются в этом особняке.

— И чем я отличаюсь от остальных?

— У вас есть способности к магии.

Тимур старательно, но не слишком умело изобразил удивление. В череде различных «потомственных целителей», «черных и белых магов», экстрасенсов, медиумов, знахарей, попадались те, кто говорил ему точно так же. Как правило, это сопровождалось предложением «научить магии, недорого, со скидкой, как своему» или купить книжку с заклинаниями или еще чем-нибудь в том же духе. Разумеется, никто из учителей не мог «согнуть взглядом ложку», не говоря уже о том, чтобы вылечить дочь Тимура.

— Есть, есть, — хмыкнул Джейх, — можете не сомневаться. Всех, кто пытается обратиться ко мне за помощью, заранее проверяют, и в ворота этого особняка проходят только те, кто имеет способности. Дальше они либо соглашаются на мою цену, и я им помогаю, либо они покидают этот особняк со слегка подправленными воспоминаниями.

— Поэтому вы мне так откровенно все рассказываете? И что это будет? Укол? Наркотик в напитке?

— Щелчок пальцами и заклинание, — усмехнулся Джейх. — В магии Разума я слабоват, не отрицаю, но обычным людям и этого хватает.

— И что мешает вам подчистить мне память и, не знаю, отобрать деньги и квартиру?

— То, что мне это не нужно? Если бы я захотел, то через минуту все записи о вас, кроме бумажных, пропали бы из баз. Добрый Тимур Иванович, 1986 года рождения, муж, отец, работник, третий сын в семье, просто перестал бы существовать, и вам долго пришлось бы доказывать, что вы это вы. Как вы думаете, имея такие возможности, нужно мне кого-то грабить или обманывать?

— Если вы это можете, то нет, — подумав, ответил Тимур. — Но пока что все это лишь слова.

— Конечно, — кивнул Джейх. — Дело будет чуть позже, когда я вылечу вашу дочь.

— Даже так?

— Даже так. Вами занимались, Тимур, я же сказал, и поэтому заранее проверил, смогу ли я помочь ей или нет.

— То есть, — Тимур сжал кулаки, — вы могли помочь, но не стали?!!

— Не надо злиться, — пожал плечами Джейх. — Я не бескорыстное бюро добрых услуг, и если буду размениваться на мелочи, то цель моя никогда не будет достигнута.

— Моя дочь — мелочь?!

— В масштабах Земли — да. Миллионы людей умирают и рождаются по всей Земле, ежегодно, ежедневно. Я не могу помочь всем, хотя и иду к этому. Как выбрать, кому помогать?

— Поэтому вы помогаете только избранным, — съязвил Тимур.

— Да, в каком-то смысле это так. Помогаю тем, кто готов помочь мне в достижении цели: помощи всем. Таким образом, я не распыляю усилия, а наоборот, становлюсь ближе к осуществлению цели.

— Какой?

— Построению справедливого общества на всей планете.

Тимур посмотрел на спокойного, уверенного в себе Джейха и подумал: «Сумасшедший какой-то».

— На всей? — спросил он вслух.

— На всей, — кивнул Джейх. — Я — жрец Юканы (рука его показала куда-то в сторону картин), богини справедливости. Поэтому цена моя будет: жизнь за жизнь, ибо это справедливо.

— В каком смысле? Вы собираетесь принести меня в жертву?

— Нет, конечно, — Джейх рассмеялся. — Вы, Тимур, добровольно станете моим учеником, будете учиться магии и поможете мне в достижении моей цели. Проще говоря, я возьму вашу жизнь в обмен на спасение жизни вашей дочери.

— И будет это после ее спасения?

— Конечно.

— А как я тогда об этом узнаю?

— Вы о чем? — нахмурился Джейх.

— Ну, вы же сами сказали, что сотрете мне память!

— Тимур, мне нужен доброволец — ученик, который совершенно сознательно будет рвать жилы, изучая магию и помогая мне, а не какой-то там зомби со стертыми мозгами, — удивленно ответил Джейх. — Память я вам, даже не сотру, а слегка подчищу, только если вы откажетесь от моей цены. Вы останетесь в твердой уверенности, что приходили, нашли очередного шарлатана и ушли. Все. Если же вы согласны, то смысл вам чистить память? Вернетесь домой, обсудите с женой и потом перезвоните.

— А если нет? Если она откажется?

— Тогда будет корректировка, — пожал плечами Джейх.

— И вы так свободно об этом говорите? Если я соглашусь, то потом, в ученичестве, меня же будут поедать мысли, чистите вы мне память или нет, не так ли?

— Не так. Мне нужны те, кто понимает, что происходит, те, кто знает, за что сражается. Но раз пошли возражения такого плана, могу ли я предположить, что вы согласны, Тимур?

— Мне надо подумать.

— Думайте. Лейла, проводи Тимура в гостиную, стандартный гостевой доступ.

— Да, Шеф.

— Ваша ассистентка? — улыбнулся Тимур. — Тоже маг?

— Искусственный интеллект, управляющий домой и занимающийся обустройством моего быта, — спокойно ответил Джейх. — Я техномаг, по основной специальности.

— Поэтому вы так уверены, что сможете стереть меня из баз?

— Я уже делал это, Тимур, — улыбнулся Джейх. — Это к невысказанному вопросу, как я собираюсь убедиться, что вы выполните свою часть сделки. Если вы решите отказаться, то учеником моим вы, конечно, не станете, но и жизнь я вам испорчу до самого фундамента.

Идя в гостиную вслед за оранжевыми стрелками, Тимур внезапно подумал, что если Джейх вылечит его дочь «магией», то ведь он же сможет и отменить лечение, вернуть все как было, в случае отказа от ученичества.

— Проклятье! Я что, уже верю ему? — пробормотал под нос Тимур.

— Ну, вот и все, — сказал Джейх, отряхивая руки. — Теперь общеукрепляющие сеансы полгода, ими будет заниматься Марина, и усиленные занятия, чтобы наверстать пропущенное. Это будет нелегко, сразу могу сказать, но непреодолимых проблем нет, да и бросать вас никто не собирается.

Он сделал жест Тимуру, и добавил.

— Марина, приступай.

После чего вышел из квартиры, а затем и из дома. Тимур растерянно и послушно следовал за ним, понимая, что Джейх сейчас заговорит о цене, но, не имея сил сопротивляться. Можно было бы списать умственный и волевой паралич на магию Джейха, да только интуиция шептала Тимуру, что смысла в том. Полтора месяца возиться, громоздить сложнейшие конструкции, магичить направо и налево, привлечь целительницу — Марину, ученицу Джейха — чтобы затем парализовать самого Тимура? Сложный и вычурный план, совершенно ненужный Джейху.

Не говоря уже о том, что это несправедливо.

— Я переоценил свои возможности, — заметил Джейх, доставая сигарету и прикуривая.

Выпустив струю дыма, он откинулся на спину скамейки и посмотрел вверх. Огромный «колодец» двора, стены которого образовывали четыре многоэтажных жилых здания. Самодостаточный микрорайон, можно сказать, со стоянками, детскими площадками, магазинами, аптеками и прочими удобствами. Соответственно, Джейх и присевший рядом Тимур, ничьих взглядов не привлекали, ибо людей вокруг хватало.

— Но не слишком, не слишком, — продолжал Джейх, глядя в небо, — просто чуть дольше сроки, и чуть дольше реабилитация. Догнать несколько лет отставания сложно, но возможно, ибо чисто технически мозг и тело Джамили теперь в идеальном здоровом состоянии, и соответствуют ее возрасту. Учиться, учиться и еще раз учиться, чтобы мозг наработал нужные связи, воспринял пропущенное.

— Все равно, это невероятно, — вздохнул Тимур.

— Магия может многое, но не отменяет необходимости трудиться, — заметил Джейх, делая новую затяжку. — Я не специалист, так, закачал себе пару учебников в память. Но год еще есть, думаю, до своего отбытия ты еще успеешь увидеть свою дочь полностью здоровой и окрепшей умственно.

— Отбытия?!

— Да, отбытия, ты же не передумал становиться моим учеником?

— Н-нет.

— Ну вот, — Джейх говорил так спокойно, как будто речь шла о прогулке в магазин за хлебом, — за год освоишь азы магии, базис и теорию, и отправишься в другой мир на обучение.