— А, понятно, — ответил Алтай, не торопясь нападать. — Внезапно понял, что все всерьез?

Тимур промолчал, обдумывая ответ. Воспринимал ли он все до этого всерьез? Или считал какой-то игрой, несмотря на увиденное и услышанное, несмотря на поставленную, на ноги Джамилю, несмотря на то, что сам мог создать руками шар огня?

— Не знаю, — ответил он.

— Понятно, — повторил Алтай. — Решил срочно порефлексировать? Дело-то полезное, если не в бою, и если приводит к правильным результатам.

— Каким?

— Ты обдумываешь и учишься, не повторяешь ошибок, каким же еще? Вот ты сегодня в замке растерялся, не знал, за что хвататься: это отсутствие опыта и боевой практики. Пару раз еще побываешь в таком дерьме, начнешь реагировать шустрее.

— Если меня не убьют, — честно ответил Тимур.

— Для того я и здесь, — усмехнулся Алтай, укладываясь обратно на спальник. — Считай, что я тот инструктор-спасатель, которого ставят в воду, прежде чем бросать туда ребенка.

— Да это я понял, — Тимур тоже сел, потом лег, уставившись в звездное небо. — Но все равно как-то… не так мне все это представлялось. И столько всего разного произошло, теперь потряхивает немного.

— Так и думал бы их, мысли эти, чего вдруг приспичило магией заняться?

— Я просто это, того, подумал, что в другом мире должно легче получаться.

— Ох, молодешшш, — с интонациями сварливого дедка выдал Алтай, — учит вас Шеф, учит, а все туда же, торопыги, одна хотела сразу Пастера с Пироговым переплюнуть, всех вылечить, другой голыми руками в розетку с магией лезет.

— Эээ? Ну с Мариной понятно, а меня-то за шо?

— Другой мир! — воскликнул Алтай. — Нет, ну ты вслушайся в эти звуки: другой мир! Вот ты приехал из жопы мира, где не было ничего, но внезапно нагрянула экспедиция. Научился там телефоны на зарядку ставить и потом на кнопку проигрывателя жать. Приехал с этой экспедицией в мегаполис, а там повсюду электричество! Ты и сунул пальцы в розетку, чтобы подзарядиться, как телефон! Кривая аналогия получилась…

— Нормально, я понял, — ответил Тимур. — Не совать пальцы в магические розетки, а как тогда?

— Найти учителя? Узнать, как тут все у местных с магией устроено?

— Но вот файербол же получился, там в замке?

— Кто ж спорит, кое-чему ты научился, принеси, подай, сверни файербол силой мысли и воображения. И что с того? У местных может не быть магии, может быть все построено на словесных формулах, может быть переизбыток магической энергии, и при попытке создать молнию, тебя и меня просто прожарило бы с лесом вокруг.

— Но Шеф ни о чем таком не говорил!

— Правильно, он думал, что у тебя и собственное понимание техники безопасности имеется, и потом, сколько раз он тебе повторил про обучение?

— Эээ… девять? Или десять?

— Вот видишь? Мы же все здесь не дети, должны уметь самостоятельно мыслить и действовать, иначе какой толк? С таким же успехом Шеф мог бы понастроить роботов, и те покорно следовали бы его указаниям, — в голосе Алтая отчетливо слышалась насмешка.

— А почему, кстати, он не понастроил роботов?

— С чего ты взял? Ты видел, что Шеф читает?

— Разное, из всех областей, — растерянно ответил Тимур.

— В том числе и по робототехнике, по нейросетям, по устройству мозга. Лейла — лишь первый эксперимент, успешный, да, но над которым еще работать и работать. В идеале же — вспомни наш сегодняшний разговор, хотя бы! — это роботы с мозгами. Дроиды, под управлением ИИ, во всех областях и сферах, помогающие людям, берущие на себя разные области труда и бюрократии.

— И подчиняющиеся Шефу.

— Несомненно, — отозвался Алтай. — Тоже считаешь, что Шефу так нужна власть, что он без нее жить не может?

— Из него получится хороший правитель, раз он сам не хочет власти и считает ее лишь инструментом на пути достижения правильной цели, — подумав, ответил Тимур и смачно зевнул. — Но кто будет после него?

— Ты.

— Что?

— Шутка, — хохотнул Алтай. — Пусть Шеф о стратегии думает, наше дело сейчас — тактика по нахождению подходящего мира и обучению магии. В общем, прежде чем строить завод, где дроиды будут строить роботов, или наоборот, нужно создать прототипы этих самых рободроидов, отработать технологии, и так далее. И в твоем случае так же: прежде чем, было бы неплохо подучиться. Это у Шефа выбора не было, а у тебя он есть.

— Да уж, — понимающе вздохнул Тимур, и опять зевнул.

— Видишь, действует, — заметил Алтай, — иззевался весь, давай, спи, страдалец.

Через минуту он опять храпел, а Тимур внезапно ощутил, что сон опять пропал. Накатила злость на самого себя, но все же через полчаса, повертевшись и позевав, он все-таки уснул.

На следующее утро Тимур проснулся в спокойном состоянии. В конце концов, к этому готовился, ну понервничал слегка, с кем не бывает? Сосредоточенное лицо Алтая, доедающего банку тушенки, свидетельствовало, что настрой Тимура он одобряет.

— Ну что, чайку, и в добрый путь? — выдал дежурную шутку Алтай.

— Точно, — кивнул Тимур.

В утреннем свете и видах леса вокруг, безоблачном небе, было что-то умиротворяющее, навевающее спокойствие. Не хотелось никуда идти, перемещаться, делать что-то.

— Приготовить оружие? — спросил он Алтая.

— Не надо, а то переместит нас куда-нибудь на мирное собрание, а мы такие сразу с оружием в руках. По ситуации достанем, если потребуется. Ты главное, не теряйся, и если опять прыгнем в гущу битвы, так сразу ищи укрытие, а потом оружие доставай.

— Хорошо.

— Эх, скоро припасы закончатся, — притворно вздохнул Алтай, глядя на упаковку чайных пакетиков. — Так Шеф и не нашел мага, способного работать с пространством, а представь как было бы здорово?

— Как в Гарри Поттере, да? Безразмерная палатка, и склад вещей с собой?

— Ну!

— А чего бы Шефу самому такое не сделать, на основе техники?

— Чтобы такое сделать, Шефу нужно самому понимать хотя бы основы процесса, — ответил Алтай, вставая. — Как оно выглядит с точки зрения физики и обычного человека? Эн-мерное пространство? Карман в другое измерение? Не знаешь? И Шеф не знает, и наука не знает, или знает, но объясняет так замудрено, что Шеф еще не добрался освоить. Он же один на нас всех, и голова у него не резиновая, даже несмотря на возможность поглощать файлы книг.

— Кстати, я так и не понял, как он это делает, — заметил Тимур.

— Ага, нашел справочную систему модели Алтай «Шеф и все о нем»! Все, давай, помыли посуду, и поскакали дальше.

— Вот так всегда, только задашь неудобный вопрос, как сразу «Иди мой посуду!»

— Попроси Шефа сделать тебе портативную посудомойку, чтобы в карман помещалась, — засмеялся Алтай.

Следующий мир встретил их огромным стадом динозавров, несущимся прямо на них. Алтай метнул светозвуковую гранату, дернул Тимура в какую-то промоину, и долго они потом еще отплевывались и отряхивались от грязи, матерились вослед пронесшемуся стаду.

— Чего-то нам не прет, — заметил Тимур. — Все какие-то первобытные времена.

— Скрести пальцы на удачу, авось и выпадет что технологичное, — подмигнул Алтай.

Тимур напоказ скрестил.

— Ебать!! Ебать!!! — орал Тимур, удирая со всех ног. — Что это за хрень?!!

— Мега-робот, это же очевидно!! — орал Алтай, бегущий рядом.

— Ебать!!

Мега-робот, высотой до неба, и не один, а в сопровождении четырех собратьев, тяжело шагал вперед. Каждый его шаг, длиной в сотни метров, сотрясал землю и рушил дома. Точнее говоря, развалины домов, наполовину заросшие лесом, и бегущим Алтаю с Тимуром постоянно приходилось прыгать через ямы, уклоняться, вилять и петлять, ибо дорога была сильно разрушена. Из головы мега-робота вылетал огромный сияющий луч, выжигающий что-то за горизонтом. Четверо остальных роботов тоже стреляли лучами, выжигали развалины, били в небеса, что-то оттуда летело, не было времени и сил вглядываться.

— Вправо!! — крикнул Алтай.

Укрылись за какой-то толстой и низкой стеной, Тимур судорожно дышал, Алтай заметил с улыбкой.