Секунду спустя, щит и солдата перед Тимуром развалило напополам, и огромный рыболюд тут же взмахнул плетью еще раз. Тимур резко выбросил молнию, пробивая биота насквозь, попятился, пытаясь нащупать клинок. Клинка не было, раненая нога резко подвернулась, Тимур упал, почти упал. Его подхватили под руку, придержали.

— Поток! — Росала второй рукой внесла лепту в атаку мага Воды.

Волна хлынула по дороге, снося биотиков обратно, под продолжающийся огненный шторм. Тимур только сейчас сообразил, что провал на месте моста никуда не делся, и значит, опасности с той стороны нет. Помотал головой, думая о том, что отупел, плохо соображает и реагирует, значит, нужна передышка.

— Давай! — взвыла Росала. — Шевели ногами, Добрый, нужно бежать!

— Что? — Тимур посмотрел на нее.

— Нас сейчас перебьют, вот что!!!

Тимур оглянулся и понял, что все, к битве он непригоден, раз такое проморгал. Лезвие воды рухнуло, и башню развалило на несколько частей, вместе с защитниками, магами и складами. К счастью, новое оранжевое облако не вылетело, но все равно, последний опорный пункт обороны, считай, рухнул. На реке тоже биотики одолевали, разве что крабосьминогу кто-то пробил десятиметровую дыру насквозь, и теперь создание умирало, испуская из себя облака газа, и заливая буро-зеленой слизью реку.

Катера Альянса уже отошли вдаль, продолжали обстрел, сверкали лучи, но все равно, катера отступали, и вал биотиков катился по реке и по берегам, наседая, не давая морпехам передышки. Под опорами моста тоже бурлила жизнь, какие-то бобры с перепонками разбирали решетки, грызли камень, заливали слизью.

— Мы проиграли, а я даже не заметил, — вырвалось у Тимура.

Биотики, с водорослями — плетьми в руках, прыгали через пролом, как будто даже не замечая пропасти.

— Плетельщики! — вскрикнул кто-то.

— Вот вам!

Химеротигр соткался в воздухе, рванул в атаку, откусил голову одному, второго смял лапами, но тут же в него врезались пять плетей, разваливая на части. За спиной перемахнувших уже суетились рядовые биотики, раскачивая какого-то угря. Тот пролетел через пролом, впился пастью в камень.

— Отступаем! Отступаем! — раздавался крик Пита.

— Держать строй! — донесся голос Алтая. — Вместе! Иначе сожрут!

Рядовые биотики уже кидали второго угря, и Тимур понял, что зря надеялся на пролом посреди моста. Тем более, что биотики уже распространялись выше по реке, лезли на берег, грозя замкнуть окружение. Несколько магов, успевших сбежать из второй башни, теперь били из-за спин солдат, слаженно, зелеными лучами, но вперед вылезли какие-то мелкие крабосьминоги, принимали лучи на панцирь, и биотики, прячущиеся за своими созданиями, метали иглы и копья.

Удержать мост и оборону не было никакой возможности, эту стычку Империя и Альянс проиграли.

— Хватайте его! — Тимура подхватили крепкие руки, Алтай возник рядом. — Отступайте! Бегом!

Тимура тащили, он не успевал ставить ноги, так, отталкивался здоровой, для порядка. Солдаты пыхтели и обливались потом, но тащили, сменяясь, и видно было, что тащат и других раненых. Кого на носилках, кого под руки, и за спиной громыхало, гремело, потом все стихло. Дорога пошла на подъем, пехотинцы остановились, сбавили темп.

— Давайте я сам! — взмолился Тимур.

Его растрясли уже до почти невменяемого состояния, наложившегося на предыдущее отупение. Раны кровоточили, но уже слабее, и все равно Тимур ощущал, что к сражению уже не пригоден, беготня его добила. Рядовые еще могли сражаться, другие маги тоже, а он? Неужели настолько слаб оказался? Это сколько же он будет раскачиваться до полноценного боевого мага, чтобы было не стыдно показаться на глаза Шефу?

В общем, Тимур устал, ослаб, и поэтому мозг его ударился в дурные и бесполезные размышления и страдания.

— Привал две минуты! — крикнул один из офицеров, в блестящем шлеме и вычурной броне.

Тимур почти упал на землю, застонал от наслаждения, от возможности просто лежать и не шевелиться. Повернул голову, пытаясь увидеть, что там возле моста. Биотики преследовали по дороге, но медленнее, не бежали, а шли, плюй-жабы прыгали вяло, так что дистанция и запас времени были.

— Повезло, что они птиц не подогнали, — сказал один из солдат, плюхаясь рядом с Тимуром, закрывая обзор.

— Повезло, что сотник с магами остались прикрывать отход, — в тон ему ответил второй. — Иначе бы нас все равно догнали!

— Не торопитесь хвастаться, — оборвала их мрачная Варлея, — биотики ушли вверх по реке, захватят гарнизон Ожерелья врасплох, вот тогда узнаем как нам «повезло».

Она склонилась над ногой Тимура, начала ощупывать, потом положила руку на штанину, забормотала.

— Да, Ваше Магичество, — солдаты отодвинулись, снова открывая обзор и вид на реку.

Красивая девушка стоит на коленях рядом и трогает меня, практически в паху, в другой раз это стало бы неиссякаемым источником подъебок, тупо подумал Тимур.

— Халас!! — и Варлея щедро плеснула желтой жидкости из склянки.

— Ааааа!!! — взвыл Тимур, которого как будто полоснули клинком, и тут же щедро присыпали рану солью.

Солдаты загоготали, правда, тут же осеклись, сделали вид, что кашляют.

— Предупреждать же надо! — сказал Тимур, но Варлея не ответила.

Она смотрела мрачно в сторону моста. Там клубилась пыль, выбегали все новые биотики, но никаких признаков Алтая или магов не было. Тимур, разглядывая в профиль, подумал, что даже сейчас, помятая, раненая и усталая, Варлея все равно выглядит привлекательной юной магичкой. И тут же устыдился своих мыслей, потупил взгляд. На штанину как будто шлепнули шмат монтажной пены, вздувающейся, ярко-желтой, свеженькой.

— Вставай! — сказала Варлея, подавая пример. — Два часа можешь бегать и прыгать.

— А потом?

— А потом можешь идти и стирать штаны, — вздохнула целительница.

— С ним все в порядке, — сказал Тимур.

— Что?

— Говорю, Алтай не пропадет, он умеет сражаться любым оружием, — упавшим голосом сказал Тимур.

Варлея вздохнула, пошла к следующему раненому.

— Привал закончен! Дальше! Кто отстанет — ждать не будем! — кричал офицер. — Маги! Ударьте чем-нибудь по биотам, пусть почешутся! Нандейр, твой десяток — с магами!

Тимур уже не слушал, встал, боли в ногах не было. Боль в руке тоже как-то отступила, ей можно было размахивать. Отстранено и тупо Тимур понимал, что его раны — и не раны по большому счету, так, жахнуло осколками, подумаешь, ничего важного не задело, осколки не засели, мышцы, кости, нервы, вены с артериями — практически целы. Но на уровне ощущений все было иначе: как будто нанесена смертельная рана, и вот-вот пойдет пена изо рта, и можно будет падать на сочную траву, изрыгая последние слова мудрости.

— Ваше магичество! — солдаты, тащившие Тимура, снова подошли. — Бежать надоть!

На бег это, конечно не тянуло, попробуй побегай в горку после сражения, с ранеными на руках, таща снаряжение и брони. Но все же, широкий шаг пополам с легкой рысцой удавался, биотики за спиной придавали сил и мотивации.

— Повезло, что ихних чешуйчатых перебили, да плетельщиков посносили, — говорил один из тащивших.

Тимур посмотрел на бородача средних лет, затем на его напарника, тоже бородатого, но выглядящего моложе.

— Рядовые биотики на суше не сильно подвижны, да еще плюй-жаб тащат, так что скоро погоня выдохнется. Это они так, на всякий случай заслали, — говорил старший бородач.

Слова его звучали немного невнятно, то ли из-за бороды, то ли из-за усталости самого Тимура.

— Ага, если мы сами не выдохнемся, — сплюнул младший черный шматок в траву.

Чисто технически травой это нельзя было называть, какие-то заросли, спутанные и мясистые, но Тимур был уже не в силах дать определение. Зеленое и под ногами — трава, думал он на ходу, зациклившись на этой мысли.

— Основная толпа вверх по реке пошла, в тыл местным зайдут, а может просто освежиться захотели.

— Разве не вниз?

— Не, вверх. Че вниз, морская пехота Альянса и так бежала, что любо посмотреть! Решили видимо под шумок мост снести, пока биотики основную крепость осаждают, а тут мы выбежали! Ну и пошла кровавая потеха, на ровном месте.