Сразу же после похорон герцога Валленштейна, с которым была надолго похоронена и надежда на объединение Германии, лишь только барон Хильденбрандт отбыл к себе в Переднюю Германию, а полки Рейнкрафта и не разбежавшиеся остатки войск его боевых соратников ушли в Бранденбург на соединение с армией герцога Веймара, Нордланд не стал медлить и решил тайком проникнуть в замок Фридланд. Ночью, плотно укутавшись в длинный плащ и надвинув широкополую шляпу на самые глаза, маркграф по известному потайному ходу пробрался в замок с намерением изъять кое-какие бумаги, хранившиеся в особом тайнике в обсерватории. В число этих бумаг входила переписка герцога с канцлером Оксеншерной, а также различные гороскопы, фактически представляющие собой самую настоящую программу политической деятельности Валленштейна, составленную лично маркграфом специально для своего патрона. В этих гороскопах предрекались, как великое будущее — императорский трон, — так и смертельная опасность со стороны неких тёмных сил, завладевших большей частью золотого запаса Европы. Таким образом, Нордланд исподволь готовил Валленштейна к важной политической и исторической миссии — собирателя германских земель. Но увы! Судьбе было угодно, чтобы исполнилась вторая часть астрологических прогнозов маркграфа. Бывший личный фехтовальщик и астролог герцога тяжело вздохнул, открыл тайник в стене обсерватории, искусно скрытый в каменной кладке огромной башни со специальным куполом для обзора ночного неба. Свалив все бумаги в камин, он высек огонь и поджёг их.

Нордланд буквально на несколько минут раньше разминулся в потайном ходу с Ингрид Бьернсон. Она побывала в погребальном склепе и положила в саркофаг рядом с телом Валленштейна обнажённую рейтарскую шпагу, чтобы великий воин и рыцарь в подобающем виде мог предстать в Вальхалле перед самим Одином: в это Ингрид, закоренелая язычница, верила и надеялась вскоре и сама попасть в священные чертоги. Начертив на внутренней стороне крышки саркофага древние руны победы и бессмертия, она уже хотела задвинуть её на место, но за этим занятием ключницу застала вдовствующая герцогиня, которая пришла в сопровождении двух рослых, звероподобного вида кнехтов, держащих в руках смоляные факелы.

— Ты, грязная маркитантка, как ты посмела здесь появиться? — зловеще сверкая глазами, воскликнула герцогиня. — Ты не боишься, что это тебе может дорого обойтись, проклятая ведьма?

— Не боюсь, потому что он теперь принадлежит только Одину, — с вызовом ответила Ингрид и одним движением поставила тяжеленную крышку саркофага на место, что, пожалуй, было не под силу даже двум сильным мужчинам, и добавила с усмешкой: — Раньше он принадлежал дочери молдавского господаря Флории-Розанде, затем — мне. Ты же просто путалась у меня под ногами, именно я была законной женой этого великого воина, а ты — обыкновенной наложницей и шлюхой!

С этими словами рослая шведка властным движением сильной руки отстранила изумлённую герцогиню в сторону и прошла мимо остолбеневших слуг. Когда они опомнились и попытались её остановить, она, ловко схватив их за загривки, крепко стукнула лбами друг о дружку и расшвыряла в стороны, словно медведица щенят, после чего с презрительной улыбкой спокойно покинула склеп. Больше во Фридланде её не видели. Поговаривали, что она вернулась в родную Швецию, на берега озера Веттерн, где находилось тайное святилище Ингуннар-Фрейра и Фрейи, но это были только слухи.

Иоганн-Эбергард Нитард снова начнёт свою зловещую тайную деятельность в Северной Германии и поведёт её против так называемой протестантской ереси. Фортуна и дальше будет покровительствовать этому иезуитскому шпиону. После перевода из Чехии в Мекленбург его положение сильно упрочится, а борьба с еретиками примет ещё более суровые и жестокие формы. Правда, с епископом Мегусом, за спиной которого стояли влиятельные иерархи Католической Церкви, Нитарду ещё долго не удастся разделаться.

После трагической гибели герцога Валленштейна, казалось, что шведы и лютеране, резко усилив натиск, наконец свергнут с престола ненавистную династию Габсбургов и Контрреформация выдохнется. Тем более, что протестанты, как никогда, были близки к победе ещё весной 1634 года, когда произошло сражение между имперской армией под командованием фельдмаршала графа Коллоредо, награждённого за беззаветную верность Габсбургам богатым поместьем графа Трчка, и саксонскими войсками фельдмаршала фон Арнима, сражавшегося некогда под знамёнами Валленштейна. Ханс фон Арним поставил перед собой цель: вытеснить имперскую армию из Силезии, и 13 мая 1634 года, несмотря на неудачное начало сражения, лично повёл в бешеную атаку свою кавалерию. Безумная отвага саксонских рейтар обеспечила военный успех и минимальные потери победителей — 400 убитых и 200 раненых против огромных потерь армии графа Коллоредо: 4000 убитых и раненых, 800 — попавших в плен. Вся артиллерия и обоз тоже попали в руки победителей.

Узнав о чудовищном поражении имперской армии в Силезии, Нитард заволновался: судьба австрийских Габсбургов снова повисла на волоске. Однако уже к осени политическая ситуация стала постепенно меняться и после знаменитого сражения под Ньердлингеном изменилась кардинальным образом. Казалось, что Контрреформация в Европе, и особенно в Германии, окончательно восторжествует, и необходимо отметить, что на это были все основания, поскольку шведы и немецкие лютеране понесли жестокое поражение. Летом 1634 года город Ньердлинген неожиданно приобрёл главное значение для исхода всей военной кампании.

Имперская армия под командованием сына императора эрцгерцога Фердинанда Венгерского сумела ловким манёвром обойти войска шведов, которые возглавлял фельдмаршал Горн, и войска лютеран герцога Веймара и в начале августа сумела внезапно захватить и разграбить Регенсбург и Дунауворт. Затем Фердинанд Венгерский осадил Ньердлинген, где был шведский гарнизон. Ситуация для шведов осложнилась, когда с юга католикам пришло сильное подкрепление — испанские войска кардинал-инфанта Фердинанда Австрийского, кузена эрцгерцога. Не сумев вовремя предотвратить соединение двух мощных католических армий, шведы и лютеране оказались перед невероятно сложной, но вполне выполнимой военно-стратегической и политической задачей: любой ценой помешать австрийцам и испанцам овладеть Ньердлингеном — оплотом протестантизма в Южной Германии. Штурм города мог начаться в ближайшее время, поэтому, не дожидаясь прибытия подкрепления, фельдмаршал Горн и герцог Веймар решили атаковать вражеские позиции. Их союзная армия в общей сложности насчитывала около 25 тысяч солдат и офицеров, из них более 9 тысяч конников. Силы противника в совокупности составляли более 33 тысяч солдат и офицеров, из них около 13 тысяч конников, и включали прибывшую из Италии испанскую пехоту, которая в то время считалась лучшей в мире.

Холмистая и лесистая местность юго-западнее Ньердлингена не позволяла противникам разместить армии на классический манер. В 5 часов утра 6 сентября 1634 года фельдмаршал Горн, который командовал правым флангом войск протестантов, двинул полки на позиции противника, пытаясь овладеть господствующим над местностью холмом, как раз перед линией обороны австрийцев и испанцев, однако сделать это не удалось. Противник открыл ожесточённый мушкетный и орудийный огонь, выиграл время, и испанские пехотинцы сумели закрепиться на холме и даже вырыть траншеи для обороны. Через час мощной атакой шведских подразделений на роковой для протестантов холм началось генеральное сражение. Атака удалась, но хозяйничающие на захваченных испанских позициях солдаты армии Горна создали полную неразбериху, которая резко усилилась, когда внезапно взорвался брошенный испанцами пороховой магазин. В результате взятый шведами стратегически важный холм снова был потерян. Семь часов подряд фельдмаршал пытался снова отбить проклятый холм, но безрезультатно. Всё это время Бернгард фон Веймар из тяжёлых орудий обстреливал позиции противника перед городом, усмотрев здесь значительное превосходство имперских войск и поэтому отказавшись от генерального штурма. Кризис наступил, когда в знойный полдень Горн переместил свои изрядно потрёпанные полки назад, за боевые порядки веймарцев, и начал перегруппировку своих сил. Австрийцы и испанцы немедленно воспользовались этой ситуацией и начали генеральное наступление. Полки герцога были отброшены назад и наткнулись на левый фланг шведов, смешавшись с ними. Наступил полный хаос. Бернгард фон Веймар сумел бежать с остатками своей конницы, а фельдмаршал Горн, стремительно откатившись за Майн, всё-таки угодил в плен вместе с четырьмя тысячами солдат и офицеров. Объединённые силы австрийцев и испанцев в этом сражении потеряли около 2 тысяч солдат и офицеров, шведы и немецкие лютеране — 12 тысяч. Поражение под Ньердлингеном имело для протестантов ужасные последствия. Гарнизон Ньердлингена вынужден был капитулировать, оплот протестантизма в Южной Германии рухнул окончательно.