– Я хочу дубликат «куклы» такого же миллиона, какой вы в свое время передали Яшину.

– Я не знаю, о чем вы говорите. – Вероника вновь закурила. – Но ради любопытства спрошу: а если бы мне удалось достать такой дубликат, то что бы я с этого имела?

– Не знаю, как с совестью, – ответил Крячко, – но срока вы не имели бы наверняка.

– А какие гарантии?

– Мое слово.

– А сколько стоит ваше слово?

– Позвоните полковнику Гурову, он подтвердит, что мое слово – это слово.

– Извините, – Вероника растянула губы в улыбке, – а кто такой полковник Гуров?

– Если вы не знаете полковника Гурова, то наш разговор теряет всякий смысл.

Наступила долгая пауза. После чего Вероника спросила:

– Если я возьмусь выполнить ваше поручение, я сильно рискую?

В этот момент Станислав вспомнил одну из заповедей Гурова: «Если ты не знаешь, что ответить, всегда говори правду». Он немного помялся, подбирая слова, и ответил:

– Скажем так: вы рискуете, но меньше, чем в любом другом случае.

Вероника снова выдержала паузу, допила свой виски и спросила:

– Вы считаете, что у меня есть выбор? Опять же памятуя заповедь своего начальника, Крячко сказал:

– В принципе есть, но я бы вам советовал согласиться.

– Когда вам нужны эти «куклы»?

– Когда вам удобнее их спросить. В качестве объяснения можете сказать, что попали на мошенников, которые отдают эти «куклы» за настоящие доллары.

– Если я сумею договориться, мне предупредить вас о том, что я отправилась за «товаром», или я все время буду находиться под наблюдением?

– Мне кажется, – ответил Крячко, – что подобные мелочи не должны вас интересовать, вы можете поступить по своему усмотрению. Но я бы вашим телефоном в любом случае не пользовался.

– Значит, никакого протокола и никаких гарантий – только личная договоренность?

– Если желаете, – ответил Крячко, – можем оформить протоколом, но я бы вам этого не советовал.

Когда Станислав сел в свой «мерседес», где его ждал Гуров, который, естественно, слышал весь разговор, он показал Крячко большой палец и сказал:

– Хай класс! Еще два-три слова, и ты бы ее передавил. Теперь будем ждать результата.

– Всегда рад, шеф, – ответил Станислав, приподняв несуществующую шляпу.

– Ну, а теперь простенькая задача, найти этот чертов миллиард. Скажи, Станислав, ты работал когда-нибудь на вокзале?

– Лет сто назад было дело.

– Ты помнишь прием «чемоданчиков»? Стоит этакая дамочка, ждет посадки у своего вагона, рядом чемодан. Она его даже ногой все время чувствует. Глядь, а чемодана и нет, а вместо ее чемодана – какой-то баул неизвестный. И с воплем «Караул! Украли!» бежит она в поисках своего имущества. А секрет прост: на ее чемодан надели чехол. Вот сдается мне, что пропажа этого миллиарда как раз и заключается в том, что на контейнер с валютой надели другой чехол.

– А в таком случае, шеф, – ответил Крячко, – нам следует выяснить, как выглядит упаковка ста миллионов или миллиарда долларов, и чем ее могли прикрыть.

Ночью Гуров не спал. Татьяна, которая лежала рядом, порой просыпалась, смотрела на него вопросительно, но сыщик мало походил на живого человека, тем более на живого мужчину. Он просчитывал финал. Когда совсем рассвело, он понял, что дело можно передавать в прокуратуру.

Татьяна сначала обиделась, потом, походив по квартире в гуровском халате, который был ей велик, она спросила у него:

– Ну и что, полковник? Ты каждое дело заканчиваешь в таком похоронном настроении?

– Нет, Танюша, – ответил он. – Я просто не выношу жару. Ты видишь это марево над камнем, который называется Москвой? Эта жара сегодня меня доконает. Люди придумали правила для того, чтобы их нарушать: я никогда никому не даю ключи от своей квартиры, вот ключи – я уезжаю и не знаю, когда вернусь. Будет настроение – будешь здесь, соскучишься по дочке – поедешь домой.

Гуров с тяжелым вздохом надел портупею с пистолетом, пиджак, даже поправил галстук, поцеловал Татьяну в щеку и вышел из квартиры.

Сегодня у Татьяны был свободный день, на телецентр ехать не нужно, и она занялась уборкой квартиры, которая для холостяцкого жилища имела вполне приличный вид. Закончив уборку и приняв душ, Татьяна решила пройтись по магазинам, так как недавно получила гонорар и у нее имелись кое-какие деньги.

Она вышла на Никитский бульвар и попала в простенькую ловушку, которая известна любому оперативнику, но не режиссеру телевидения.

На переходе она налетела на мужчину, который стоял, немного ссутулившись, и закуривал сигарету. Она узнала своего бывшего любовника, за которого несколько лет назад собиралась выйти замуж.

– Михаил? – удивилась Татьяна. – Какими судьбами ты в этом районе?

– Пытаюсь познакомиться с красивой женщиной. Ты же знаешь, красивые женщины – это моя слабость.

– У тебя серебрятся виски, а твоей слабости уже четвёртый десяток.

– Ну, хватит шутить. Здравствуй, рад тебя видеть. В принципе я сюда приехал по делу, но меня подвели, и поэтому я свободен, как ветер в поле. А ты куда?

– Да вот хотела пройтись по магазинам.

– Тоже дело. Чего-чего, а магазинов у нас хватает, были бы деньги. А я слышал, что ты выходишь замуж за милиционера.

– Мысль интересная, но для меня новая. Как быстро по Москве расползаются слухи.

– Ну это естественно, – рассмеялся Михаил. – Ты известный режиссер, он известный мент, и я эту новость услышал еще вчера.

– Значит, ты ее услышал ровно на сутки раньше, чем я.

– По-моему, ты вышла вот из этого желтого дома. Что, там и живет этот знаменитый сыщик?

– Все тебе расскажи. – Татьяна открыла сумочку, вынула зеркальце, мельком критически взглянула на себя и в этот момент поняла, что забыла портмоне с деньгами.

– Ну я и хороша, – рассмеялась она. – Отправилась в магазин и забыла такую малость, как деньги. Так что извини, Михаил, мне надо вернуться.

– А мне позволительно тебя проводить?

– Если будешь вести себя прилично, то позволительно.

– Обижаешь, подруга. Я даже в молодости вел себя прилично. Не забыла?

Они поднялись на третий этаж, у дверей Татьяна на секунду замялась, не зная, удобно ли пустить в квартиру Гурова постороннего мужчину. Но Михаил так предупредительно распахнул перед ней дверь, что она вошла без колебаний. Михаил шагнул следом. Тяжелая стальная дверь лязгнула, и Татьяна уже автоматическим жестом задвинула засов.

– Я не был в бункере у Гитлера, но представляю, что это жилище несколько похоже на убежище фюрера.

– Не надо завидовать, Миша. Сядь, покури. Я через минуту буду готова. Татьяна зашла в ванну, и в этот момент Михаил прилепил под стол подслушивающее устройство.

Через пару минут они уже покинули квартиру Гурова.

Около часа они ходили по Калининскому проспекту, заглядывая в многочисленные магазины. Михаил болтал ни о чем, но в его словах проскальзывала ностальгия о прошлом, и он даже позволил себе фразу о своей последней неудачной женитьбе.

Гуров вернулся домой поздно, потный, усталый и злой. Татьяны не было, для одного готовить ужин не хотелось.

Идея о том, что сотни миллионов долларов в карман не положишь, и должна быть солидная охрана, которую не сложно найти даже в таком городе, как Москва, не подтвердилась. Гуров встретился с Ленчиком, но тот либо лгал, либо действительно был не в курсе того, что происходит в городе. И только прощаясь, Ленчик безразлично обронил:

– А полкаша вашего из контрразведки убрали не мои ребята, а приказ был отдан откуда-то сверху, но не военными, там крутятся большие бабки.

И вообще день, от которого Гуров ждал довольно много, прошел в бестолковой суетне и ничего конкретного не принес.

Приняв душ и приведя себя более-менее в порядок, Гуров позвонил Орлову, доложил, что пока тянут пустышку, спросил, есть ли новости от Еланчука; поленившись разогреть себе ужин, ухватил пару холодных котлет, которые накануне приготовила Татьяна, и, по давней привычке раздевшись догола, упал в кровать, успокаивая себя старой русской пословицей, что «утро вечера мудренее»