– Оу. В таком случае, вероятно, лучше, если я покажу тебе, как туда добраться.

Когда они уходили, линия деревьев, ресторан быстрого питания – машины, скопившиеся вокруг него, как рой пчёл – практически казались угрожающими. Виктор был прав. Жизнь, которой они жили, так отличалась от природы, что практически казалась абсурдной. Было понятно, почему он хотел исчезнуть в темноте. Он только надеялся, что Виктор не исчезнет полностью, а если исчезнет, то заберёт Джейса с собой.

Семья Джейса жила на юго-западной окраине города, что в Уорренсберге не было так уж далеко. Можно было доехать до центра на велосипеде, что они с сестрой делали достаточно часто, прежде чем научились водить машину. Пешком идти казалось слишком долго, особенно в такую погоду. Джейс не помнил ни одного Хэллоуина, когда не было дождя, и этот год не был исключением. Вялые тучи, наконец, дали себе волю, медленная морось превратилась в равномерный ливень. Виктор не пойдёт домой под таким дождём. Джейс отвезёт его обратно в город. Хотя у Джейса появилась идея получше.

– Мило, – произнёс Виктор, когда они проехали мимо маленького озера, окружённого деревьями.

– Двор моего дома тянется прямо до этого озера.

– Вы, ребята, богатые?

– Нет, – рассмеялся Джейс. – Это не наш двор. Так просто кажется. Там низина, которая соединяет кучку домов. Любой может выйти на задний двор и спуститься к озеру. Оно маленькое, но можно рыбачить, и есть лес, куда можно пойти в поход.

Они заехали в микрорайон, который представлял собой всего четыре или пять соединённых вместе кварталов. Его отец всегда шутил, что какой-то застройщик построил их район как спасение от стремительной жизни в центре Уорренсберга.

– Вот он, – сказал Джейс, заезжая на подъездную дорожку. – Эм, что думаешь насчёт того, чтобы переночевать здесь? Я мог бы отвезти тебя обратно в город завтра, когда пойду в школу.

– Как думаешь, твои родители будут против?

– Будем надеяться, что они не заметят.

Виктор наклонился вперёд, глядя на дом через лобовое стекло.

– Конечно. Почему бы нет?

Джейс заглушил двигатель, вышел из машины и пошёл впереди. В доме было темно и тихо. Он думал, что они доберутся до его комнаты незамеченными, но в коридоре включился свет, как раз, когда они были у двери. Для пожилой женщины у Серены определённо хороший слух!

– Ты выглядишь ещё страшнее с размазанным гримом, – произнесла она, прежде чем заметила Виктора. – Кто это?

Джейс представил их друг другу. Виктору, казалось, было достаточно уютно, он протянул руку и улыбнулся.

– Ничего, если он останется на ночь?

– Завтра в школу, – сказала мать. – Я думала, ты гулял с Грегом?

– Нет. У него планы с его девушкой. – Джейс нацепил на лицо своё лучше "пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста!" выражение. – Мы сразу ляжем спать. Я лягу ещё позже, если придётся отвозить его обратно в город.

Мама не демонстрировала особой радости от присутствия Виктора, но, в конце концов, кивнула.

– Смывай грим с лица и сразу в кровать!

От этого Джейс почувствовал себя восьмилетним, но был слишком счастлив, чтобы жаловаться. Он проводил Виктора до своей спальни, что вдруг стало немного неловко. У него не было собственного телевизора, как у Грега, или чего-либо ещё, что, как он ожидал, очень заинтересовало бы Виктора. У него была приличная коллекция музыки, но прямо сейчас они не могли ничего послушать.

– Эм, я очень быстро приму душ. С тобой всё будет нормально?

– Да. – Виктор бросил их конфеты на кровать. – Я поищу бритвенные лезвия или ещё что.

– Ладно. – Джейс не хотел уходить из комнаты, но как только оказался в ванной, простонал. Он выглядел чертовски плохо. Конечно, так и должно было быть, но он совсем забыл, каким кровавым был его грим. Виктор весь вечер смотрел на жуткое лицо.

Джейс поспешно проделал свой обычный душевой ритуал, вытерся и натянул чистую футболку и пижамные штаны. Когда он вернулся в комнату, Виктор растянулся на кровати, листая старый комикс. Он снял ботинки. И армейскую куртку тоже. Джейс впервые смог увидеть больше его тела. Виктор не был мускулистым или что-то в этом роде, его фигура, скорее, была худой, но зацепила интерес Джейса.

– Ты фанат Бэтмена? – спросил Виктор, откладывая комикс.

Джейс покачал головой.

– Просто одна из тех вещиц, которые валяются здесь вечно.

– Оу. Мне всегда нравилось то старое телешоу. Дурацкое, но забавное.

К несчастью, Джейс мало что о нём помнил. Вместо этого он переживал об условиях для сна. Они с Грегом выросли вместе, поэтому спать в одной кровати не было неловко. И, кроме того, матрас был большим, так что места предостаточно.

– Мой лучший друг натурал, и мы спим вместе, – выпалил Джейс.

– Звучит так, будто тебе пора на ток-шоу.

Лицо Джейса запылало.

– Не в том плане. Я имею в виду, мы делим кровать, но, если для тебя это неудобно, я лягу на полу.

Виктор усмехнулся.

– Всё нормально. Если твой лучший друг может справиться, смогу и я.

– Оу, ладно. – Джейс колебался. – Ты устал?

– Да. Давай закругляться. – Виктор встал и начал расстёгивать джинсы. Джейс заставил себя отвести взгляд и выключил свет. Затем он забрался в кровать, лёжа к своему гостю спиной. Как только Виктор лёг под одеяло вместе с ним, Джейс пробормотал "спокойной ночи", закрыл глаза и абсолютно не двигался следующие полчаса. Часть его не хотела случайно коснуться Виктора и дать ему неправильное впечатление, по большей части потому, что это было бы совершенно правильным впечатлением.

Сон казался далёким, так что Джейс слушал дыхание Виктора, пока оно становилось глубже, вдыхал едва уловимый запах его тела и чувствовал себя потрясённым из-за тепла рядом. Неудивительно, что Мишель всегда позволяла парням ночью пробираться в её комнату через окно! Как только Джейс убедился, что Виктор заснул, он перевернулся. В тусклом свете он видел голое плечо Виктора, его взъерошенную хулиганскую причёску. Он смотрел на эти простые вещи, желая протянуть руку, прикоснуться. Этому не обязательно было быть сексуальным. Конечно, Джейс хотел и этого, но ещё больше хотел обнять другого мужчину, или, может быть, самому быть обнятым. Он просто хотел быть близким с кем-то.

В конце концов, его глаза начало жечь от усталости, Джейс перевернулся обратно и уснул.

Солнечный свет струился через окно его спальни, купая комнату в свете. Когда Джейс проснулся, первым делом он убедился, что не спит. Ему приснилось несколько снов ночью, и ни один из них не был удовлетворяющим. Большая часть вращалась вокруг попыток стянуть одеяло с Виктора, которое не поддавалось, будто было создано из цемента. Когда Джейс посмотрел на спящую фигуру Виктора рядом с собой, эта досада осталась. Конечно, сейчас он мог стянуть одеяло и посмотреть, что упускал, но Джейс не был готов опускаться так низко.

Вместо этого он лежал на спине и старался думать о чём-нибудь скучном, чтобы улёгся его утренний стояк. Алгебра, грязная микроволновка в "Остановись и Закупись у Берни", уродливое лицо Дэна... Последнее помогло. Джейс выбрался из кровати, захватил чистую одежду и отправился в душ. Конечно, он принял душ накануне вечером, но после сна всегда чувствовал себя грязным, а прошедшей ночью он вспотел намного больше, чем обычно.

Когда он вернулся в комнату, Виктор не спал, а сидел, одеяло скомкалось вокруг его талии. Джейс никогда раньше не видел его в дневном свете. И не видел так много его тела.

– Тебе хорошо спалось? – пробормотал он, глазея. Виктор был худым – неудивительно, если он так часто пропускал приёмы пищи. На самом верху его груди торчали тёмные волоски, ниже был гладкий торс, а затем волосы возвращались узкой тропкой прямо под пупком. Заметив, что Виктор не ответил, Джейс поднял взгляд и увидел его усмешку.