– Об этом я и переживаю, – сказал Джейс. Он проверил часы. – Пора поговорить с моим прошлым о моём будущем. Скоро увидимся.

Джейс выпрыгнул из машины, нервничая, пока заходил в офис. Заметив рекламу в телефонном справочнике, он с трудом поверил, что это может быть тот же человек. Он по-прежнему не был уверен – не будет, пока они не встретятся лицом к лицу. Одна мысль доводила его до грани. Он был рад, что Грег согласился привезти его сюда. Джейс не доверял себе садиться за руль, не тогда, когда мог устроить аварию, если разорвётся ещё одна аневризма. Пока ему не дадут чистую медицинскую справку, Джейс будет мириться с необходимостью наличия шофёра.

Офис, в который вошёл Джейс, был изящным и пах успехом. Джейс был единственным в зале ожидания, так что ему не нужно было садиться. Секретарь, не отводя от него заинтересованного взгляда, позвонила боссу.

– Мистер Йорк? Да, мистер Холден пришёл вас увидеть. Хорошо, я впущу его.

Как формально! Джейсу было трудно не улыбаться, пока он открывал дверь. Он сделал это достаточно быстро, чтобы увидеть, как Эдриен поправляет волосы, глядя в отражение окна позади себя. Затем он развернулся на своём кресле, чтобы оглядеть Джейса.

После мгновения неуверенности, они застенчиво улыбнулись друг другу.

– Я не мог поверить, когда увидел имя, – сказал Эдриен, вставая и протягивая руку.

Джейс принял её, чувствуя, будто они должны обняться или ещё что, но между ними стоял очень профессиональный стол.

– Я тоже не мог поверить, – сказал Джейс. – Как ты оказался в Остине?

Эдриен откинулся на спинку кресла, убеждаясь, чтобы его галстук лежал посередине.

– Я гей из Техаса. Мы все в итоге оказываемся в Остине. Присаживайся.

Джейс сел. Прошло ещё несколько мгновений, пока они смотрели друг на друга, отмечая отличия и схожести. Возраст Эдриену шёл. Волосы на его висках редели, но это только привлекало больше внимания к его глазам, которые были такими же проницательными, как раньше. Лёгкие морщинки в уголках глаз придавали ему более опытный вид и...

– Если ты скажешь что-то о седине, я тебя убью, – в хорошем настроении сказал Эдриен.

– Твои волосы будут выглядеть потрясающе, когда поседеют все, – честно сказал Джейс.

– Спасибо. Это обручальное кольцо?

– Оу. – Джейс поднял руку, которая естественно выбрала этот момент, чтобы затрястись. – Да. Уже больше двух лет.

Эдриен прищурился, будто в ярости, и поначалу Джейс подумал, что сделал ужасную ошибку, приехав сюда. Затем Эдриен подмигнул, улыбнулся и поднял свою левую руку. На одном худом пальце было усыпанное бриллиантами кольцо.

– Не может быть! – воскликнул Джейс.

– Не говори слишком удивлённо, – ответил Эдриен. – По крайней мере, пока не узнаешь, за кого я вышел замуж.

На столе стояла рамка с фотографией, которую Эдриен развернул, чтобы Джейс увидел. На фотографии был крепко сложенный азиат. Не такой мускулистый, как Грег, но настоящий бодибилдер, кто-то, кто делал это работой своей жизни, чтобы быть как можно более огромным. Несмотря на его размер, его улыбка была дружелюбной. В этом лице было что-то знакомое, но в последний раз Джейс видел его...

– Это Калеб? – спросил он. – Круглолицый новичок, который повсюду ходил за тобой в колледже?

– Да, – сказал Эдриен. – Мой скромник. Он по-прежнему такой. Тихий и мягкий, хоть и может дать фору Конану. После того, как ты меня бросил, он начал качаться, будто хотел что-то доказать. Оказывается, хотел! И позволь мне сказать тебе, в спальне он не робкий.

– Это потрясающе! Я имею в виду брак.

– Спасибо, – сказал Эдриен, с небольшим румянцем на щеках. – А что насчёт тебя?

Улыбка Джейса исчезла.

– На самом деле, поэтому я здесь.

Он рассказал Эдриену о Бене, прежде чем включил в историю аневризму. Впервые человек, слушавший историю, не прервал его, чтобы выразить сочувствие. Эдриен сейчас был в роли профессионала, слушая клиента и пытаясь понять его нужды.

– Конечно, мы не женаты в глазах закона, – объяснил Джейс. – Я переживаю, что, если что-то случится... Ну, оба наших имени вписаны в документы на дом, но у нас раздельные банковские счета. Я не хочу, чтобы штат или кто-либо другой его одурачил, поэтому я здесь.

Эдриен кивнул.

– Твоя семья автоматически получит наследство, но сделать Бена твоим единоличным получателем финансовых накоплений будет несложно. Ты правильно сделал, что пришёл сюда. В этой стране к нам относятся как к гражданам второго сорта. Становится лучше, но двигаться придется ещё долго, а меня достало ждать. Я думаю пойти в политику.

– Сделай это, – сказал Джейс. – Я всегда знал, что ты в завоюешь весь мир.

Эдриен покраснел от комплимента.

– Я всегда знал, что ты найдёшь правильного парня. Знаешь, я никогда не имел в виду то, что сказал.

Джейс покачал головой.

– Когда говорил что?

Эдриен сглотнул.

– Когда мы расставались. Я сказал, что ты умрёшь в одиночестве, или что-то такое. А затем ты сказал, что надеешься, что я найду кого-то, кто заставит меня чувствовать себя любимым. – Его улыбка была грустной. – Ты всегда был милым. Я всегда думал об этом позже, как ты благородно вёл себя даже после того, как я сказал что-то такое же ужасное. Я пожалел, что сказал это. По-прежнему жалею. Особенно сейчас.

– Я буду в порядке, – заверил его Джейс.

– Лучше бы, – сказал Эдриен. – Ты знаешь, я любил тебя. – Повисла тишина, Джейс задумался, ожидают ли от него тех же слов в ответ, но в итоге Эдриен улыбнулся. – Мы позаботимся об этом твоём везучем муже. Прямо сейчас у нас должно получиться вместе разобраться с большинством документов. Есть несколько вещей, которые мне нужно будет, чтобы ты принёс. Когда мы будем готовы, вам обоим нужно будет расписаться. И ты должен будешь привести его, конечно же.

– Бена? По законным причинам?

Эдриен пожал плечами.

– По любым причинам. Я просто хочу с ним познакомиться! Как насчёт того, чтобы мы все сходили на ужин? Калеб может показать тебе трюк, когда ломает грецкие орехи голыми руками.

Джейс рассмеялся.

– А вот это я должен увидеть. – Через секунду у него появилась идея. Хотя Грег никогда его не простит. – Эй, знаешь, кто сегодня привёз меня сюда? На самом деле, просто жди здесь. Я сейчас вернусь.

Когда Джейс притащил Грега в офис, Эдриан закричал как маленькая девочка. Буквально.

Эдриен либо лукавил, либо стал сочувствовать, либо просто очень хорошо делал свою работу. Возможно, все три варианта. Конечно, Бен ненавидел идею о завещании, но Эдриен включил в него их обоих. Вместо того чтобы готовиться только к потенциальному уходу Джейса, завещание покрывало возможность ещё и смерти Бена. Таким образом, оно готовило их к любому исходу, что имело смысл после недавнего испуга. То, что завещания подписывались за ужином, было другим гениальным ходом. Не было времени задавать неловкие вопросы или поддаваться эмоциям. Не тогда, когда они пытались освободить место для документов между тарелками с закусками и бокалами напитков.

После этого встреча казалась, скорее, праздничной, чем необходимостью с грустью отразить то, что однажды они потеряют друг друга. Когда ужин закончился, и они попрощались с Эдриеном и его мужем, Джейс и Бен вышли на вечерний воздух.

– Никто из нас не может сесть за руль, – сказал Джейс.

– Не могу поверить, что они остались выпить ещё, – ответил Бен.

– Я видел раньше, как Эдриен перепил дровосеков. Правдивая история.

Бен рассмеялся.

– Нам стоит вызвать такси?

Джейс посмотрел на мерцающие звёзды в ясном небе над головой.

– Давай прогуляемся. Я хочу насладиться погодой.

– Хорошо.

Плюс, они были недалеко от особенного для них обоих места. Взяв Бена за руку, Джейс выбрал направление, в котором они пошли. Через несколько кварталов они дошли до парка, где поженились.

– Эй! – воскликнул Бен.