***

“Опять?” — раздражённо подумал Лоран, застыв на полпути к испуганно притихшей жертве.

Ведь впереди, прямиком у противоположного края улицы, показался очередной отряд големов.

“Бесит…” — заключил он, выплеснув в эту фразу все свои чувства.

Но недовольство вызывало не само появление противников, а настойчивость и упорство с которым они его преследовали по всему городу. Стоило ему только вступить с кем-то бой, как на шум сбегалась вся округа.

И это действовало ему на нервы.

Однако его никогда не волновало количество нападающих — он мог уничтожать своих противников сотнями. Хоть по одному, хоть всем скопом. Но легче от этого не становилось, ведь после бесконечных сражений с обитателями этого города, его запал поутих.

Он уже вдоволь наигрался со слабыми противниками, поэтому встреча с очередной партией големов вызвала у него лишь раздражение.

Но в отличии от предыдущих стычек, в этот раз кое-что отличалось…

“Нечто новенькое?.. Занятно!” — мелькнула в его голове задорная мысль.

И она стала не только топливом, позволяющем ему бесстрашно бросаться в бой, но и неким сдерживающим фактором. Ведь сейчас во главе големов шествовало трое великанов, которые отдалённо напоминали ему о том создании, которое он сразил “Коллапсом”.

Однако их схожесть выражалась лишь во внешности — покрывающих тело письменах и защитных пластинах. В остальном же они разительно отличались — будь то размер, превышающий таковой как минимум в два раза, либо же сама форма построения тела. Массивные, широкие руки и такие же большие, толстые ноги, что в придачу к угловатому торсу, делало их похожими на медленных, и неуклюжих зверёнышей, вставших на задние лапы.

Однако стоило только увидеть, чем они были вооружены, как всё весёлое настроение, навеянное их забавным видом, мгновенно улетучивалось.

В одной руке — огромный боевой молот, которым можно было не только ломать кости своих врагов, но и крушить крепкие стены местных зданий. А во второй — высокий, толстый и невероятно прочный шит, который со стороны напоминал створку городских ворот — такой же крепкий и неприступный на вид.

“Довольно опасные создания…” — подумал маг, здраво оценив своих противников.

Но даже если они и могли оказаться на порядок сильнее тех, с которыми ему доводилось встречаться раньше, Фрейзер не считал, что они смогут ему навредить. Мало того, кроме чистого интереса, он вообще не видел в них угрозы.

Однако он не стал расслабляться, ведь было глупо недооценивать такую опасную штуку, как случайность.

***

“Невероятно…” — хохотнул Вик, не веря тому, что ему и правда улыбнулась удача.

Момент появления големов стал просто отличной возможностью для побега.

Но каким именно способом?

Его предыдущий план больше годился.

''Остается только…'' — в этой ситуации, он сделал выбор, который в его случае казался самым оптимальным.

Бросившись к лестнице на второй этаж, Вик моментально взбежал наверх, и двинулся к выбитому окну. Одним махом выскочив наружу, он моментально извернулся в воздухе, ухватившись за идущий вдоль крыши водосток.

“И р-раз!” — подумал Вик, делая над собой небольшое усилие.

Дальше дело стояло за малым — приложив чуточку силы, он одним рывком поднял себя вверх, оказавшись на крепкой, черепичной крыше. Она была покатой, однако не достаточно пологой для того, чтобы на ней невозможно было устоять.

Но это никоим образом не касалось того, что он намеревался делать дальше — бежать. Вик понимал, что, в его случае, это чрезвычайно опасно, ведь существовала вероятность не только упасть, но и попасться на глаза какой-нибудь твари.

А быть застигнутым врасплох он не хотел.

Но, даже так, выбор у него был невелик.

Приняв устойчивое положение, Вик ринулся в противоположную магу сторону, пытаясь убежать от него как можно дальше. И как можно скорее.

Чувствуя же за спиной зловещий грохот взрывов и шум тяжёлых ударов, он лишь прибавил скорости, в которой выражалось всё его желание выжить.

Ловко прыгая с крыши на крышу, он довольно прытко уносил свои ноги, но в какой-то миг, удача его подвела.

“Сейчас!” — подумал он, делая привычный прыжок в сторону соседнего здания.

Но… такая крепкая на вид черепица не выдержала его вес, проломившись под ногою.

Потеряв опору, Вик попытался удержать равновесие, однако набранная на бегу скорость сыграла с ним злую шутку — застрявшая в перекрытии конечность сместила его в пространстве, ощутимо приложив головой о черепицу. И этот удар был настолько сильным, что у него мгновенно перехватило дух, затмив сознание вспышкой боли.

Отчаянно взмахнув руками, Вик попытался было за что-нибудь ухватиться, ведь краем сознания ощутил, как начинает скатываться вниз.

Но даже поймав край водостока, он не смог удержаться. Как оказалось, не только мостовая была напичкана всевозможной магией. Разразившись молнией, из-под крыши вырвался шар энергии, который впечатался Вику прямиком в лоб.

И как результат, его мышцы банально свело судорогой.

“Главное, никуда не угодить…” — больше не в силах контролировать свое тело, он сорвался вниз, пролетев завидные десять метров.

…

“И вот я снова на земле…” — подумал Вик, едва боль от шока пошла на спад.

Однако сил встать, у него не было. При каждом неосторожном движении мышц, тело пробовали остаточные разряды молний, которые, будто самые настоящие змеи, жалили его по нервам.

Но вечно так продолжаться не могло. Со временем, тело вытеснило чужеродную магию, вернув ему контроль над самим собой.

В этот момент, он уже сидел в укрытии, коим для него стал подвал одного из зданий. Как у него хватило воли и сил, дабы к нему доползти, Вик не знал и сам. Однако же смог, выбрав для себя не самое худшее место из возможных.

Оттуда было хорошо видно как весь переулок, так и часть улицы. Монстров же пока он не заметил. Да и твердолобый големов рядом не наблюдалось.

Но такое затишье могло быть только перед бурей.

''Пора в путь…'' — переборов дрожь, Вик снова ступил на мостовую.

Тихо.

Ни справа, ни слева от него не было никаких движений. Пользуясь моментом, он максимально тихо двинулся вперёд, короткими перебежками укрываясь то за одним, то за другим зданием.

И хоть опасности не было, его ноги предательски дрожали. Здесь практически все было пропитано магией, которая могла атаковать его в любой момент. Из любого места.

Но первой настигла его совсем не магия.

''Туман?..''

Вик заметил, как на город начало опускаться холодное, влажное покрывало. А это значило, что близилась ночь — время, которое было предпочтительнее пересидеть в безопасности.

Но если он хотел найти укрытие, то следовало поторопится. Не из страха перед тьмой, а из-за едкой отравы, которая просачивалась в тело, вместе с туманом. Он своими глазами видел, как монстры разлагались под ее действием, поэтому во что бы то ни стало, должен был покинуть улицы до наступления темноты.

Однако взвывшее чувство опасности в миг оборвало все его мысли, заставив похолодеть от ужаса.

“Меня заметили?” — испуганно подумал он.

И даже то, что вокруг стояла жуткая тишина, без единого намёка на движение, не давало Вику отделаться от мысли, что за ним следили.

“Чёрт!” — бегло осмотревшись по сторонам, он на одеревенелых ногах ринулся в сторону ближайшего переулка, свернув в который стал отчаянно искать укрытие.

Обнаружив самый тёмный и незаметный участок, Вик мгновенно нырнул в него, всеми силами попытался спрятаться за наваленным мусором — битым камнем и досками, слегка отдающими сыростью и плесенью.

И как только он это сделал, посреди улицы, прямо у того места, где он стоял секунду назад, появилось какое-то создание.

“Господи! Что же это такое?” — с ужасом подумал Вик.

Ведь пришелец был не только опасным и жутким на вид — не имея облика, это создание, будто сгусток дыма перетекало с места на место, кружа вокруг метрового пятачка улицы в поисках сбежавшей добычи.