Мораль: низкая

Боевой опыт: новобранцы

Более того, появилась весточка от Хилона. Он писал: «Вечно пребывай в добром здравии, центурион! Прибыла партия рабов и я не пожалел шести дукатов на крепких варваров, обузданных имперскими ловчими! Не могу не рассказать об одном прелестном цветке, который я заполучил лишь благодаря талантам мудреца и способностям философа! Её зовут Лигия, она словно соткана из золотистой паутины, и я благодарю богов за то, что у меня есть вилла, в которой никто и никогда, кроме меня, её видеть не будет! Но вернёмся к делам! Я долгое время составлял список проблем, решить которые необходимо как можно скорее. На первом месте, конечно же, канализация. Каналы забиты, их нужно прочистить, а более того, вызвать опытного каменщика. В здании есть два фонтана, баня и бассейн, но они так же не работают из-за неисправного водоснабжения. Помимо прочего, в негодность пришли: кухня, погреб и все комнаты, вроде спален и столовых. Более того, о чудо, я видел клетки на заднем дворе и остатки тренировочного снаряжения! Боги хотят, чтобы я владел Школой Гладиаторов, но эти канцелярские крысы прекрасно знают, что я не могу себе это позволить! А вот ты, центурион, можешь. Поэтому я прикроюсь твоим именем. Видишь, как я честен с тобой? Так знай же, Прометей, что с завтрашнего дня ты станешь ланистой, учителем и хозяином гладиаторов! А пока я жду, с чего начать ремонт?»

Теперь в свитке появился новый раздел. Я открыл его, чтобы глянуть краем глаза и приятно удивился количеству элементов. Тут и доход, и расход и полный список имущества, а так же раздел с пометкой «Отчёты Хилона», где указывались помещения, на которые следует выделить деньги и на каком этапе находится ремонт. Всего было три градации: разрушено, ремонтируется и функционирует.

Ludus Magnus

Расходы: 0, доходы: 0, капитал: 50 таллантов

Канализация, ремонт за 5 таллантов (разрушено, откроет доступ к баням, бассейну и фонтанам)

Кухни, ремонт за 2 талланта (разрушено)

Атриум, ремонт за 10 таллантов (разрушено, включает в себя все спальни и жилые комнаты)

Клетки для гладиаторов, ремонт за 1 таллант (разрушено)

Погреб, ремонт за 7 таллантов (разрушено, открывает доступ к Винной Коллекции)

Тренировочная площадка, ремонт за 1 таллант (разрушено)

Лечебница гладиаторов, ремонт за 2 талланта (разрушено)

Арсенал ремонт за 1 таллант (разрушено)

Ответ я писал с второпях, так как ко мне подошёл инструктор, очень многозначительно следя за каждым моим действием. Вот что я ответил: «Хилон, приступай к ремонту канализации! Затем я хочу знать, как повысить доходы виллы, на что пойдут расходы и так далее!»

На большой площадке, стоптанной и покрытой пылью, один за другим сталкивались молодые воины. Сражались они под чутким руководством инструкторов, а каждая ошибка оплачивалась порцией невыносимой боли. По крайней мере так это выглядело, пока я сам не оказался в центре круга.

Со всех сторон торчали вершины палаток и оборонительных сооружений, флагштоки и крыши домов Лемонума. Вблизи я видел своих соратников в дурацких шлемах, наподобие котелков. Они смотрели на меня по разному: Сикст явно переживал, Турвон хотел увидеть драку, Октавиан выжидал, не случится ли со мной нервный срыв, Руф рвался встать рядом, чтобы драться вместе.

— Имя! — потребовал инструктор.

— Прометей, — ответил я.

— На спарринг с тобой выйдет более опытный солдат, но ты, дерьмо крестьянское, должен быть рад полученным урокам! В сражении они спасут тебе жизнь!

— Хорошо, — ответил я, покрепче перехватывая палку, кое-как обструганную в форму короткого меча.

— Петроний! Выйти из строя!

Я повернулся голову в сторону гортанного крика «Есть!», чтобы получше рассмотреть соперника.

Из строя вышел воин в такой же, как и мы все, короткой тунике, поверх льняной рубахи без воротника. Он был на голову выше меня, шире в плечах и передвигался легко, как и подобает уверенному в своих силах бойцу. Но не это было главным, его глаза излучали хищное желание сделать мне больно.

Петроний был светлокожим, с чуть раскосыми глазами и благородными чертами лица. Гладиус и щит в его руках смотрелись так, словно он вышел из горнила битв родившись таким изначально.

Справа кто-то пронзительно свистнул, я повернул голову и увидел Понтиуса, он явно ждал, когда мне накостыляют.

— Займите места! Петроний, это учебный бой, убери гладиус! Прометей, судя по твоей морде, ты уже проиграл этот бой, но возьми себя в руки, имей мужество стоять до конца! — тренер дёрнул меня за наплечник, поворачивая к себе.

Мне этот жест сильно не понравился. Вслед за лёгким испугом пришла злость. Списали со счетов ещё до того, как начался поединок? Я дёрнулся, освобождаясь, и вынул из корзины первую попавшуюся палку. Фехтовать я не умел, пока… Особыми приёмами не владел, тоже — пока…

Где-то глубоко в сознании из тьмы вынырнула улыбка Хул-Гана.

Мы встали напротив друг друга, без щитов, вооружённые дубовыми гладиусами. Оружие казалось тяжелее настоящего, отнятого варварами и доставшегося пиктонам. Мне почему-то было жаль старый меч, подаренный легионером. То, с каким вниманием он затачивал лезвие, вызывало особую приязнь к подарку.

— Начали! — скомандовал тренер и Петроний сделал два шага вперёд, ударив прямо и честно.

Но это не было благородным жестом, он скорее бил курицу, чтобы проверить, как долго она ещё сможет бегать с перебитой шеей. Я отмахнулся правой рукой, дёргаясь влево, как и положено человеку, который не хочет получить по голове. Выглядело это так неумело, что всем стало ясно, что будет происходить дальше. Петроний ударил вновь, по ногам, я отскочил назад, но как только приготовился отразить новую атаку, выяснил, что противник стоит прямо передо мной.

Воин саданул меня по рёбрам, потом по левому плечу, тупая боль подкатила тошнотой к горлу. Удар ногой в живот заставил меня кубарем прокатиться по пыльной площадке. Кое-как поднявшись, я усмехнулся. Сила колдуна откликнулась быстрее, чем я воззвал к ней, а всего-то нужно было захотеть. Руки налились приятной тяжестью, казалось, ударь я ладонью по голове и та провалится в плечи.

— Не зевай, враг не будет ждать, пока ты вспомнишь, зачем пришёл на поле боя! — насмешливо посоветовал мне противник.

Уже не стесняясь, он замахнулся от плеча и попытался рубануть меня по голове. Шлем не позволил бы пробить мне череп, но не успей я отойти в сторону, наверняка сутки лежал бы без сознания, а потом ещё пару недель с сотрясением. Но это там, в реальности, как повернула бы это симуляция, я не знал.

Начиная с этого момента, у меня было десять секунд, чтобы распорядиться душой, отнятой у пиктона в лесу.

Первый удар был наотмашь, от левого плеча, как в далёких снах, когда я бил палкой камыши. Петроний выставил блок, но его меч не выдержал натиска, палка в моих руках соскользнула по его плечу и с глухим стуком врезалась в скулу. Тут же проступила красная гематома.

— Не понял… — очень тихо произнёс мой противник.

Где-то в стороне заулюлюкал Сикст.

— Давай, Прометей, покажи ему истинную силу империи! — радостно крикнул он.

— Хэй-хэй, смотрите на этого бойца, да он силён словно… бык! — Понтиус в последний момент выбрал слово, подходящее для мира симуляции.

Но у меня не было времени вкушать плоды своей силы и слушать похвалу. Подражая противнику, я пнул его в живот, Петроний хотел поймать ногу и задрать её так, чтобы я упал на спину, но как только он ухватился за пятку, я отчаянно ударил его по голове. Стук дерева о металл показался мне оглушительно громким, могучий воин упал на колени, да так и застыл, опустив подбородок на грудь.

Я его вырубил.

— Не понял… — на этот раз фразу повторил тренер. Впрочем, опомнился он куда быстрее остальных. — Так, следующий бой! Не зеваем, готовимся! Разбиваемся по парам и не дай Боги я увижу, что вы бьёте друг друга, как невольные рабыни!