И старик подал Судеку мешок с золотом.

Судек очумел от удивления. Развязав мешок и увидав там золото, он едва верил глазам своим.

— Не знаю, как и благодарить тебя, — сказал он взволнованным голосом.

— Нечего благодарить. Рад, что наследство, полученное мною от родителей, послужит тебе в пользу. Ты стоишь этого за твои добрые дела. Продолжай так же; поправишься — и возвратишь мне мои деньги.

— Где ж я тебя найду.

— Здесь, в краконошских лесах. Когда придешь, только крикни: "Судек долг принес!" Уж я услышу. Но помни, деньги должны быть возвращены эти же и все сполна.

Судек все еще не мог насмотреться на червонцы и перебирал их в мешке. Когда же, завязав мешок, стал и хотел еще раз поблагодарить доброго старичка, его уже не было. Исчез неизвестно куда.

Судек покачал головою, так было все это странно. Потом опять сел и стал пересчитывать деньги.

— Ровно сто и какие тяжелые. Но как же мне с ними быть? Разменять я их не могу, ни за что не разменяю, хоть бы умирал с голода. Может быть, кто-нибудь даст мне под них денег?

Так и решил. Встал и пошел в город, как был, в старом рабочем платье. Другого у него не было, все сгорело. По дороге он набрел на избушку отшельника.

Судек зашел к отшельнику, рассказал ему о своем затруднении и показал червонцы.

— Бог знает, даст ли мне кто-нибудь под них денег, — сказал он.

— Незачем ходить далеко, я дам, сколько потребуется.

Судек посмотрел на отшельника с удивлением. Ему не верилось, чтобы у бедняка, отказавшегося от мира, могло быть столько денег, но когда отшельник принес тяжелый мешок с серебром, пришлось поверить.

Принимая от пустынника мешок, Судек хотел отдать ему свой, но старик отклонил его руку.

— Спрячь у себя, они у тебя целее будут. Здесь много всякого народа ходит, бывают и недобрые люди. Я знаю, что ты честный человек и когда справишься, отдашь долг.

Судек хотел было возразить, но уже ни избушки, ни отшельника не было. Судек покачал головою и готов был думать, что все это видит во сне, но два тяжелых мешка с деньгами напомнили ему о действительности. Сгреб он мешки и добрым шагом пошел на свое пепелище, спрятал золото в погреб и принялся за работу. Собрал каменщиков, плотников, поденщиков — и работа закипела. Скоро на пригорке выросла усадьба красивее прежней, поля и луга приведены были в порядок и в хлевах стоял прекрасный скот, так что сердце радовалось. Бог благословил Судека, беда и нужда исчезли, и на месте их водворилось довольство.

— Надо возвратить долг обоим благодетелям, дай им Боже долгие дни, — сказал Судек и, взяв из погреба мешок, стал считать червонцы. Что за диво! Одного червонца недоставало. Судек шарил кругом, обыскал самого себя, пересчитал несколько раз червонцы, — одного не было. Судек крепко опечалился.

— Что подумает обо мне старичок? Скажет, верно, разменял.

С такими мыслями он пошел в лес, сел на пенек, положил мешок около себя и крикнул:— Судек долг принес! Судек долг принес!

Старичок стоял уже около него.

— Принес твои деньги, — сказал Судек, низко кланяясь.

— Вот как! Я не ожидал так скоро.

— Только... одного червонца не хватает, — сказал Судек и от волнения не мог продолжать.

— А остальные все? — спросил, усмехаясь, старичок.

— Все, кроме одного. Бог весть куда он девался. Как зеницу ока хранил я их, спрятал в погреб, и никто туда не ходил. Сегодня, взяв мешок, одного не досчитался. Прошу тебя, дедушка, не гневайся на меня, возьми за него золота и серебра, сколько хочешь. Только не гневайся и верь, что вины моей в этом нет.

— Не попал ли он в карман, — сказал старичок, усмехаясь. — Это иногда бывает. Поищи-ка.

Судек сунул руку и покраснел, как пион. Червонец был в кармане.

— Я говорил тебе, что это бывает, — заметил старичок, продолжая улыбаться.

Вложив найденный червонец в мешок, Судек подал мешок старику.

— Да возвратит тебе Бог сторицею за то, что ты сделал для бедного человека, — сказал он.

— Я испытал твою честность и доволен. Деньги оставь у себя. Если будешь, как и прежде, сострадателен к ближнему, Бог не оставит тебя! — И старичок исчез, словно его и не было.

— Нет, это непростой старичок, — догадался Судек. — Это верно... Краконош, — хотел он сказать, но не сказал. Перекрестился три раза и пошел к отшельнику.

Долго ходил Судек и никак не мог найти ни избушки, ни отшельника. Хотел было закричать, но вдруг неожиданно наткнулся на часовенку и возле нее увидал отшельника.

— Я ждал тебя, — сказал отшельник, увидав Судека.

Судек низко поклонился, взял другой мешок и, отдавая его отшельнику, сказал:

— Твои деньги принесли мне счастье. Да воздаст тебе Бог сторицею.

— Слава Богу! Ты заслужил это своею честностью, трудолюбием, милосердием и упованием на Господа. Оставь эти деньги у себя и продолжай делать добро.

Сказал и исчез. Судек посмотрел направо, посмотрел налево, но ни пустынника, ни часовенки и в помине не было.

— Дивные у меня благодетели, — подумал Судек. — Откуда пришли и куда ушли, одному Богу известно. Ах я глупый! — продолжал Судек, ударив себя по лбу. — Как не мог я догадаться, что они оба — Краконоши.

Едва успел он выговорить это слово, как ударил гром, задрожала земля и перед ним встал красавец охотник с копьем в руке и колчаном за плечами.

— Да, ты угадал. Это был я, Краконош, дух лесов и гор. Я иногда являюсь добрым, честным, трудолюбивым людям и помогаю им.

Опять задрожала земля, и Краконош исчез. Сильно взволнованный, Судек пошел домой, стал жить счастливо, продолжал молиться Богу, помогал Ближнему и никогда не забывал благодетеля своего, Краконоша.

Золотой ключ

Так уж у некоторых людей на Божьем свете ведется: чем больше они имеют, тем им больше хочется. Таким ненасытным человеком был, тому уж много лет, один старый Находский рыцарь. Во всей Чехии не было рыцаря богаче его. Всех сокровищ его невозможно было сосчитать. В одном подвале лежало у него серебро, в другом золото, в третьем разные драгоценности. Вооруженные стражи охраняли эти сокровища. А что было у него земли и лесов!

Во все стороны вокруг Находа только и было видно, что его земли.

Но жадному рыцарю все было мало. Хотел иметь еще больше. Даже больше, чем сам воевода земли чешской. День и ночь думал он об этом, но ничего не придумал.

Однажды летом, под вечер, вышел он из своего замка. Было это накануне Иванова дня. Шел, задумавшись, сперва долиною, потом пришел в густой темный лес и очутился у старой избушки, которой прежде тут никогда не видал и о существовании ее никогда не слыхал.

— Что это за избушка и кто в ней живет? — подивился рыцарь. Отворил дверь и вошел.

Худая горбатая старушка стояла у очага и мешала что-то в котле. Возле нее стояла клюка и сидел огромный черный кот, у которого глаза светились в темноте, как два раскаленных угля.

— Кто ты такая? Зачем пришла и что здесь делаешь в моем лесу и без моего ведому? — гневно крикнул рыцарь.

— Милости просим, желанный гость, — отвечала старушка.

— Что привело тебя, важного барина, в мою убогую хату?

— Сперва отвечай, а потом спрашивай. А уж отвечу ли я тебе, это моя воля.

— Твоя воля, могущественный господин, твоя воля. Я и без того знаю, что ты богат и силен, знаю твои заветные мысли и могу тебе помочь, если это послужит к твоему счастью, — говорила старуха, опираясь на свою клюку и глядя на рыцаря своим проницательным взглядом.

— Ты меня знаешь? А ты кто такая?

— Я веда-всеведа, которая знает настоящее и будущее, которая советует, помогает и исцеляет. Меня знает весь околоток. Вот в этом котле источник моей мудрости. Тут варятся различные травы и коренья: четверолистник, златоцвет и другие, смешанные с майским соком молодой березы и бука...

— Если и вправду ты всеведа, то, может быть, найдешь средство помочь мне в том, о чем я непрестанно мечтаю.

— И помогу, если твое желание не накличет на тебя беды. Ведь не всегда, милостивый господин, для человека полезно, чтоб его желания исполнялись.