Пришел в лес и видит большой костер, у костра трех человек, таких странных на вид, каких Стругаль еще не видывал. Это были ветер, солнце и мороз. Стругаль испугался и хотел бежать, но странные люди остановили его:

— Не бойся нас, Стругаль, мы не сделаем тебе никакого зла.

Набрался Павел смелости и подошел к ним. Дали они ему по куску прекрасного белого хлеба и вкусной солонины. Проголодавшийся работник досыта наелся,

— Заплати вам Бог сторицей, добрые господа, — сказал он. — Я наелся досыта, а остаточки детям спрячу. Они, бедняжечки, отродясь белого хлеба не видывали.

Сказал и хотел идти, как один из этих странных людей ухватил его за руку:

— Постой, прежде чем уйти, Павел, скажи нам. кто из нас самый могущественный, самый сильный, самый отважный.

— Конечно, ветер, — отвечал Павел.

Разгневалось солнце и говорит:

— Вот погоди, друг Павел. Как начнешь ты ужо летом косить хлеб, я так тебя припеку, что ты живьем сгоришь.

— Не беспокойся, -— возразил ветер. — Я тебя обвевать буду прохладою, и работа не утомит тебя.

— Вот увидишь, что зимою будет, — сказал мороз. — Станешь рубить дрова, а я заморожу тебя так, что и у огня не отогреешься.

Ветер громко засмеялся:

— Напугал, нечего сказать. Не бойся, друг Павел; я повею таким теплом, что никакой мороз не устоит. Тебе будет так жарко, что снимешь сапоги и тулуп.

На прощанье ветер дал Павлу волшебную сумку.

— Сумка эта, — сказал он, — имеет такую силу, что только ударь в нее, выскочат три молодца и спросят: "Чего желаешь, господин?" Требуй чего хочешь, и все тебе будет .

Павел поблагодарил, взял сумку и пошел домой. Позвал детей, соседей, кумовьев и кумушек, ударил в сумку, а оттуда —- три молодца.

— Чего желаешь, господин?

— Чтобы всем нам был подан отличный обед с дорогими напитками.

Тотчас же явился стол с дорогими кушаньями и напитками. И Стругаль, и дети, и кумовья с кумушками наелись и напились досыта.

— Слушай-ко, куманек, — сказала одна завистливая кума, — шибко мне нравится твоя сумка, продай мне ее.

Стругаль долго отказывался. Но когда увидал на столе пятьсот червонцев, не утерпел и продал сумку.

Взял кум сумку и весело с женой пошел домой.

— Экой дурень, этот Стругаль, — сказал он жене. — Продал такую вещь за пятьсот. Да я не расстался бы с нею ни за что на свете.

Когда были уже дома, кум ударил по сумке. Выскочили оттуда три дюжих мужика и принялись колотить куманька и его жену.

— Будем бить вас да тех пор, пока не отдадите сумку тому, кому она предназначена, — говорят мужики; и бьют, и бьют.

— Отдадим, жена, сумку, — говорит кум.

— Нет.

Мужики опять бьют.

— Отдадим!

— Нет.

Наконец добили их до полусмерти.

— Иди скорей и отдай, — согласилась кума.

Кум пошел и с низким поклоном просил Стругаля взять назад сумку. Стругаль закрутил головою.

— Не могу, куманек. На твои пятьсот купил я у соседа поле. Где ж мне взять денег, чтобы отдать тебе.

Кум стал просить и без денег взять сумку. Пришла кума и тоже стала просить. Наконец Стругаль согласился. Взял сумку и получил через нее, чего желал. Вскоре отдал куму его пятьсот и зажил с детьми припеваючи.

Ян - дурачок

Ян был единственным сыном зажиточного поселянина, который ничего не жалел, чтобы сделать из него человека, но толку не выходило. Ведь ума в аптеке не купишь, а кому Бог не дал смысла, тому его не втемяшишь. Пробовал отец посылать Яна в школу, но он даже азбуки не мог одолеть; отвечал такой вздор, что все ученики смеялись, и учителю пришлось отправить его обратно, к отцу.

Ян был рад-радешенек, что отделался от школы. Пришел домой, сел на лавку, скрестив ноги, и принялся жевать хлеб. Узнав в чем дело, отец рассердился, но волей-неволей должен был оставить сына дома. Стал приучать его к работе. Ян слушался, исполнял, что ему было приказано; но уж где требовалось приложить своего смысла, там он никуда не годился.

Так шло время. Отец старился и стал подумывать, как бы женить своего сына, в надежде, что жена будет руководить им. Но привести это желание в исполнение было не так-то легко. Окрестные девушки хорошо знали Яна и не хотели за него идти. Наконец подыскал отец бедную сироту, для которой приют и обеспеченный кусок хлеба казались большим счастьем, и согласилась стать женой Яна.

Умер отец, и Ян стал хозяйничать. То-то было хозяйство! Если б не жена, все пошло бы прахом.

Один год случился неурожай. Не было ни хлеба, ни сена, ни соломы. Жена и говорит Яну:

— Поди продай наших волов; весной мы их опять купить можем. Только смотри, бери не меньше двухсот и не отдавай без денег.

Ян пошел. Идет себе лесом, да по сторонам зевает. Случись воришка, ему легко было бы отрезать веревку и увести волов. Пришел Ян к большому дубу, остановился отдохнуть, и взбрело ему на мысль, не купит ли у него дуб волов.

— Эй, не купишь ли у меня волов? — спросил Ян.

Был сильный ветер, и вершина дуба качалась. Ян вообразил, что дуб, в знак согласия, кивает головой.

— А двести дашь?

Вершина продолжала качаться.

— Ну, давай деньги или, может быть, у тебя нет? Вершина все качалась.

— Ну ладно, я подожду; только не больше двух недель. Через две недели обещаешь отдать?

Дуб качался, как будто говорил: да.

— Смотри, помни. Если же не сдержишь слова, я тебя зарублю, как негодного пса.

Пришел Ян домой.

— Продал? — спросила жена.

— Продал, — отвечал он как ни в чем не бывало.

— А где же деньги?

— Получу через две недели.

— Кому ж это ты продал без денег? — спросила жена, не на шутку начиная тревожиться.

— Старому дубу в лесу, — отвечал Ян и, заметив, что жена плачет, начал ее утешать.

Ну чего, глупая, плачешь. Ведь я пригрозил зарубить его, коли не заплатит.

Жена загрустила, что у нее такой глупый муж, и целых две недели с ним не разговаривала.

Надоело это Яну; взял он топор и пошел к дубу. Пришёл и видит, что от волов его одни рога остались.

— Ну, дяденька, давай-ка денежки за моих волов

Но дуб не качался, потому что ветра не было.

— Или не слышишь? — и Ян повторил свое требование.

Дуб не шевелился.

— Ай да купец! Съел волов, а денег отдать не желает! Ведь я же говорил, коли не сдержишь слово, зарублю, как негодного пса. Вот же тебе бац! бац! бац!

Но едва успел Ян несколько раз ударить по дубу, как из него выпало лукошко с деньгами.

— Ага! Пришлось-таки отдавать.

Ян сгреб лукошко и побежал домой.

— Жена, женушка! — закричал он. — Не хотел, шельма, отдавать, а я силой взял! Гляди-ка.

Жена не хотела верить своим глазам, но, увидя столько денег, помирилась с Яном, а он везде хвастал, рассказывая, как вытребовал у дуба деньги. Но уже больше ему не пришлось продавать волов; жена не доверяла ему. Она во все входила сама, но с Яном жила дружно, так как он был, хотя и глупый, но добрый малый.

Рачек - гадатель

Жил был могильщик, по фамилии Рачек, очень бедный человек. Семья у него была большая, и прокормить ее было трудно. Вдобавок, народу, как нарочно, умирало мало.

Доев последнюю картошку, бедняк пошел к приходскому священнику посоветоваться, что ему делать. Но священник помочь ему не мог, потому что и сам был бедняк. Не желая, однако, отпустить его с пустыми руками, он дал ему книгу и сказал:

— Из этой книги многому можно научиться; она предсказывает будущее.

"Ага, предсказывает будущее, — подумал Рачек. — Так нечего мне здесь и корпеть. Пойду по белу свету поискать счастья.

Поблагодарил священника, простился с женой и пошел странствовать, выдавая себя за гадателя.

Пришел он в один город и узнал, что королевская дочь потеряла перстень. На воротах, на ставнях вывешены были объявления, что тот, кто найдет перстень или укажет, где он находится, получит большую сумму денег.

Вполне уверенный, что по книге он угадает все что угодно, Рачек пошел во дворец. Его приняли очень милостиво, но королеве не хотелось верить, чтобы такой простой человек мог угадать, где ее перстень.