В слезах пришла старуха домой.

— Ох, сынок, сынок, — вопила она. — Непутевое дело затеял ты, — и рассказала про зарок короля.

— Не бойся, матушка. Все будет сделано, и королевна станет моей женой.

Ох, сыночек, разве можно это сделать!

— Спи себе спокойно, а завтра утром увидишь.

Когда поужинали и мать легла спать, сын постучал в замок и вызвал двенадцать юношей.

— Чего желаешь, господин наш?

— Вот те горы сравняйте с землею, и чтобы на том месте было поле, на том поле пшеница, а из той пшеницы калач.

Утром рано старуха явилась к королю с калачом.

— С добрым утром, ваша милость! Принесла тебе, чего желал.

—Теперь скажи ему, чтобы весь лес, который отсюда виден, был назавтра вычищен, на том месте виноград бы рос и от того винограда имел бы я завтра гроздья и чашу вина. Коли так будет, отдам ему дочь. Коли не будет — сниму голову.

Старуха вернулась домой, и со слезами все рассказала сыну, а он только посмеивался.

— Не горюй, матушка, иди спать, а завтра увидишь, станется ли то или не станется.

— Когда поужинали и мать легла спать, сын постучал в свой чудесный замок. Явились двенадцать юношей и спросили, что ему нужно.

— Нужно, чтобы назавтра там, где лес, рос виноград и у меня были бы гроздья и чаша вина.

Так все и сталось. Когда король встал, старуха ожидала уже с виноградом и чашей вина.

— Ну ладно. Скажи твоему сыну, что если у него будет столько же скота и такой же город, как у меня, отдам ему дочь. Если же нет — сниму голову.

Когда мать рассказала сыну, что требует от него король, сын не долго думая, постучал в замок и двенадцать юношей тотчас из него выскочили.

— Что прикажешь, господин?

— К завтрашнему дню поставьте город, да такой дивный, какого король отродясь не видывал. Скота и всякого добра должно быть в нем больше, чем у короля. Вокруг дворца моего сделайте сад со всякими деревьями, и чтобы редкостные птицы в саду том пели. Мой город с королевским городом соедините сводами.

Все так и сталось. Наутро вдовий сын проснулся в своем дворце, велел заложить шестерку коней в роскошную карету и поехал в королевский дворец, чтобы взять свою невесту и везти ее на бракосочетание. Король задал пир на весь мир. Пять лет пировали, приходил всяк, кто хотел, пил, ел и веселился. К концу третьего года королевская казна оскудела. Тогда вдовий сын сказал:

— Теперь целые три года я угощаю.

И снова начали пировать. Между гостями находился морской король. Очень полюбилась ему королевна, жена вдовьего сына. Странно ему показалось, что в этом городе не варят, не пекут, а яства сами собой являются. Стал наблюдать морской король и укараулил, как вдовий сын вызывал из замка своих юношей. Наловчился морской король и выкрал замок.

— Что прикажешь, господин?

— Весь город и с королевною перенеси мне на черное море. Так и сталось.

Когда вдовий сын и гости проснулись, они увидали себя лежащими в густом кустарнике. Поняв, что случилось, вдовий сын отправился к королю и попросил приютить его мать, пока он отыщет свой чудесный замок и жену.

Ладно. Пошел он и взял с собой собачку и кота. Пришел к черному морю и видит вдали, на острову, стоит его город.

— Животинки мои! — обратился он к собаке и коту. — Видите, вон там ваш город. Как бы нам туда добраться.

Сел на берег и от утомления заснул, а котик с собачкой стали совещаться.

— Выручим его, — сказала собачка. — Ты не умеешь плавать, а я умею. Садись ко мне на спину.

Так они и добрались до городской стены.

— Ты не умеешь лазить, а я умею, — сказал кот. — Держись за меня.

Они перебрались через стену, и кот пошел во дворец, а собачка стала дожидаться.

Добежав до дворца, кот прокрался к покою самого короля.

— Мяу, мяу!

Король думал, что это его собственный кот и впустил гостя.

Кот обнюхал все углы, нашел замок и, взяв его в зубы, юркнул к двери.

— Мяу!

Королевский слуга отпер дверь, и кот исчез. Собачка дожидалась его.

— Достал замок?

— Достал. Идем скорее.

Таким же путем они перелезли через стену и поплыли по морю. Близко берега собачке вдруг стало завидно, почему не она, а кот несет чудесный замок.

— Дай мне замок, — сказала собачка.

— Не дам.

Они стали бороться, замок выпал, и его подхватила рыба. Рыбу же схватил кот,

— Отдай замок, не то загрызу тебя.

Рыба возвратила замок, и собачка с кошкой вышли на берег. Вдовий сын проснулся и со вздохом сказал:

— Как мне туда добраться!

— Господин наш, мы замок принесли, — заявили животинки.

— Молодцы! — И, взяв замок, вдовий сын постучал в него. Выскочило двенадцать юношей.

— Тот город со всем, что в нем есть, поставить на прежнее место.

Все так и сталось. Вдовий сын пошел в свой город и был встречен женою. Оба сердечно обнялись и стали жить да поживать, да добра наживать. Морского царя за предательство вдовий сын велел посадить на кол, и он погиб.

Чешские сказки

Путь к счастью

Иржик лежал на меже, подложив руки под голову, и смотрел в небо. Вечер был чудный. По голубому небу плыли легкие, как пар, облака, края которых со стороны солнца отливали золотом. Было тихо, прохладно, на меже стрекотали сверчки и сильно пахло богородицкою травою. Недалеко от Иржика паслась корова, и повязанный на ее шею звонок при всяком движении коровы позванивал. У Иржика глаза были голубые, как небо, а лицо — как румяное яблоко.

Лежа носом кверху, Иржик видел голубой купол, упиравшийся в края земли, и сердце его сладостно ныло. Хотелось ему идти далеко-далеко поискать счастья.

Там, за полем, была низкая избушка, где жили его отец и мать, младшая сестра, а рядом соседка с сыном Вацлавом, его другом. Каждое утро выходил Иржик на работу и работал усердно, а в сумерки выводил пеструху попастись на межу, и в это время Бог весть какие мысли лезли ему в голову, словно какой червяк забрался в его мозг.

Ничто его не веселило на родине, ничто не тешило. Думалось ему, что выпади на его долю хоть немножко счастья, не пришлось бы ему в поте лица зарабатывать хлеб свой. И при мысли о счастье воображение рисовало ему самые восхитительные картины.

Лежал он на земле как-то, мечтая и видя сны наяву, как вдруг перед ним предстала сгорбленная старушка, которую он прежде никогда не видел, хотя знал каждого человека в околотке так же, как всякий знал Иржика. Откуда взялась эта старушка? Верно, издалека. Как доплелась она? Такая маленькая, худенькая, что, казалось, можно бы ее сложить и в узелок завязать.

Иржик приподнялся и спросил старушку, куда она идет и что ей надо.

— Никуда не иду и ничего мне не надо. А вот ты с радостью бы пошел, — отвечала старушка, шамкая беззубым ртом.

Иржик с удивлением посмотрел на нее. Почему она могла, знать, что он с радостью бы пошел? Но еще более удивился он, когда старушка слово в слово рассказала все его тайные мысли и мечты.

— Разве вы меня знаете, бабушка? — спросил Иржик.

— Как же мне тебя не знать, дурачок, когда я стояла у твоей колыбели! Ведь я твоя Судьбичка.

— Так чего же вам от меня надо, бабушка? Ведь вы знаете, что я мечтаю о счастье, которого вы мне не присудили.

— Присудила или не присудила, а пришла затем, чтобы показать тебе к нему дорогу.

Иржик встал на ноги, и ему показалось, что все кругом него вертится. Позабыв о Пеструхе, он пошел за старушкой вдоль межи, к лесу, дивясь, с какой легкостью она шла вперед, словно плыла, не прикасаясь к земле ногами.

Пастух встретил Иржика со старушкой и рассказал о том в деревне. На меже нашли Пеструху, а Иржика звали, кликали и не докликались до глубокой ночи. Вся деревня всполошилась, разбежались по лесу; звали, кричали, но об Иржике не было ни слуху, ни духу.

Поселяне недоумевали. Что сталось с юношей? Не сквозь землю же он провалился, и не могла же тщедушная старушка задушить такого сильного малого.

Дни шли за днями, а Иржик не возвращался. Отец ходил мрачнее ночи, мать все глаза выплакала, сестра Аннушка каждый вечер ходила на межу, куда Иржик гонял Пеструху, и ждала брата. Старый нищий сказал ей, что в исчезновении Иржика замешано колдовство, и она ему верила.