С трудом потащился волк домой, беспрестанно останавливаясь, чтобы отдохнуть. Пришел на место, где осталась солонина, а ее уже и в помине не было; лиса утащила.

Так и пошел волк, голодный, спать.

Духи Вусмужских и Любицких гор

Давным-давно в Вусмужских горах жили духи, которые по всей окрестности славились своими проказами. Они справляли, подобно людям, праздники и по праздникам устраивали ярмарки, где можно было купить всякую всячину нужную сельскому люду. Духи принимали образ людей, скупали для своих праздников сыр и молоко и угощали поселян, причем загадывали им разные мудреные загадки. Загадок этих поселяне не разгадывали, и духи этим очень забавлялись.

— Если бы наши загадки отгадывали, — говорили они, — мы не могли бы оставаться в Вусмужских горах, а нам здесь очень хорошо.

Однажды духи скупили в ближайшем городе все галантерейные товары, в окрестных деревнях сыр и масло, из чего поселяне заключили, что они готовятся справлять большой праздник.

На следующий день, панский батрак, пахавший около Вусмужской горы, услыхал внутри нее сильный шум и возню. Прислушавшись, батрак начал понукать своих коней:

— Дружно, голубчики, дружно! Чем-то больно аппетитно пахнет.

Пропахав борозду, батрак повернул обратно. Вдруг видит: на меже стол, покрытый чистой скатертью, и на столе пироги и кувшин с пивом. Можете представить себе, как он удивился. Удивился и обрадовался.

Из горы послышался голос:

— В кувшин нос не суй, и пирог не начинай, а есть и пить можешь.

Батрак, не будь глуп, вырезал из пирога середину, оставив края нетронутыми и наелся. Пиво из кувшина наливал в пригоршню и пил. Ни нос, ни борода до кувшина не дотрагивались.

— Черт тебе помог! — послышалось из горы. — О горе, горе, должны мы уходить отсюда.

Батрак снова принялся пахать и когда, допахав борозду, вернулся обратно, стола уже не было.

На следующий день жители получили приказ держать псов на цепи, а самим не выглядывать на улицу, что бы там ни творилось. Одна женщина, возвращаясь с поля, услыхала шум колес и конский топот. Спрятавшись в тени ворот одного дома, она стала наблюдать. Показалась тьма-тьмущая маленьких духов, двигавшихся в полном порядке. Потом ехали всадники в старых, полинявших кафтанах. За ними двенадцать сильных волов везли огромную железную телегу, окованную серебром, и на ней пивной котел, полный золота.

За телегою опять ехали всадники и их предводитель, муж высокого роста, с длинной бородою и пером в шляпе. Поравнявшись с воротами, у которых спряталась женщина, предводитель остановился и стал тревожно осматриваться, словно искал чего-то. Женщина набралась храбрости, вышла из засады, и, подойдя к всаднику, спросила:

— Чего вы, ваша милость, ищете?

— Я потерял перстень, — отвечал бородач.

Женщина тоже принялась искать и скоро нашла золотой перстень с огромным бриллиантом»

Бородач очень обрадовался и сказал женщине:

— Теперь у меня ничего нет; а через год приди на Любицкую гору, и я тебя награжу как следует.

Год спустя женщина пошла на Любицкую гору, и не одна, с сыночком в руках. Придя на гору, она увидела в скале открытые ворота, вошла в них, и очутилась в просторной светлой пещере. Посреди пещеры стоял стол, а по стенам лавки, на которых сидели рыцари, те самые, которых она видела год назад. Все спали.

Когда женщина вступила в пещеру, рыцари подняли головы. Один из них встал, подошел к ней и спросил:

— Угощают ли еще лужичане друг друга свежими булочками?

— Угощают, угощают.

— А прилетают ли к вам птицы с длинными хвостами? Женщина подумала, что он говорит о сороках и отвечала: — Да, прилетают.

— Видно, наш час еще не пришел, — сказал рыцарь, и, возвратившись на свое место, сел и уснул.

Уснули и остальные.

Тогда подошел к ней бородатый представитель, и, указывая на котел с золотом, сказал:

— Бери сколько хочешь.

Посадив мальчика на стол, женщина разостлала передник, насыпала в него золота и набила им карманы. Так как тащить мальчика и передник с золотом ей было не под силу, она понесла золото, а потом хотела прийти за мальчиком. Но едва она вышла, как ворота закрылись с большим шумом и женщина, обернувшись, увидела голую скалу. От ужаса бедняжка лишилась чувств. Когда же пришла в себя, то начала кричать и плакать. Бросившись на колени, она молила Бога возвратить ей сыночка; но скала не открывалась. Уже и деньги не тешили бедную женщину. Бегала она, как потерянная, и у всех просила совета. Один мудрый старец присоветовал ей ровно через год прийти опять на Любицкую гору и ждать, когда откроется скала.

Легко себе представить, как долог показался этот год бедной матери. Еще целая неделя осталась до срока, а она уже дежурила у скалы, не спуская с нее глаз. И вот, в последнюю ночь, только что пробило на Любицкой башне двенадцать часов, скала открылась, и женщина с криком радости бросилась вовнутрь. Сыночек ее сидел на столе и играл с золотыми яблоками.

Схватив ребенка, женщина пустилась бежать, и бежала, не переводя дух, пока не добралась до родной деревни.

Чёрт и нищий

У леса под горой стояла избушка, в которой никто не хотел жить, потому что у всякого, кто в ней поселялся, умирали дети. Так она и пустовала.

Однажды шел мимо избушки нищий, остановился и сказал:

— Помоги Бог хозяину.

— Что тебе надо? — спросил его черт.

— Я бедняк и не имею, где приклонить голову.

— Оставайся, пожалуйста; только скажи жене, чтобы она каждую субботу избу мыла и за детьми присматривала, чтобы на печь не лазили; это моя квартира. Остался бедняк и стал жить-поживать. Жена каждую субботу мыла избу и особенно следила за тем, чтобы дети не вздумали ползать на печь. Так и шло у них по-хорошему. Наступила зима. Какая была работишка у отца семейства, и той не стало. Нужда стучалась в дверь. Однажды вечером сидела нищая семья и доедала последнюю картошку с солью. Отец громко жаловался на свою судьбу. Услыхал это черт, сполз с печи, никем не видимый, подошел к нищему и шепнул:

— С Воскресенья на Понедельник, в двенадцать часов ночи, иди на Драчову гать, выкопай старый дуб и рой под ним. Нужде твоей придет конец. Только смотри, никому ничего не говори.

Пришло Воскресенье. Не говоря никому ни слова, бедняк, дождавшись ночи, взял топор и лопату и пошел по глубокому снегу к Драчовой гати. На деревенской колокольне пробило двенадцать часов. Принялся бедняк рубить дуб; свалив его, начал рыть землю. Работал так, что пот градом лил с него. Вдруг лопата звякнула. Показался котелок полный золота. Бедняк схватил его и пошел домой. До рассвета успел добраться до дому; котелок спрятал за хижиной в расселине скалы. Нужде пришел конец. Сколько ни брал он из котелка денег, их не убывало; котелок оставался всегда полным.

Жена бедняка стала женой богача; разленилась, бросила работать и перестала смотреть за детьми. Дети лазили на печь, шалили и так надоели черту, что он выскочил, никем не видимый, и шепнул отцу:

— Говорил я тебе смотреть за детьми. Теперь пеняй на себя. Завтра твои дети все перемрут.

И все трое детей умерли.

Этим беда еще не кончилась. Люди мало-помалу узнали, что нищий разбогател и стали допытываться, откуда у него деньги. Жена его шибко наряжалась. Соседки в душе завидовали, а в глаза льстили и так ловко подвели ее, что она все выболтала. Однажды, когда бедняк, ставший богачом, сидел за ужином, приступил к нему черт и сказал:

— Убирайся отсюда, коли хочешь остаться жив.

В испуге муж и жена выбежали из хижины, а вслед за ними исчезла и хижина и котелок с деньгами. Бедняк по-прежнему стал ходить и просить милостыню.

Моравские сказки

Почему псы с кошками, а кошки с мышами постоянно враждуют

От человека, которого Творец поставил царем всех тварей, дано было псам почетное право его самого охранять, стада его оберегать и добро его караулить. Это право написано было на грамотке и вручено псам. Псы чрезвычайно возгордились, а кошки им стали завидовать. Составили кошки совет и порешили грамотку у псов выкрасть. Выкрали и спрятали в кладовую под разный старый хлам. Одна мышка, вынюхивая съестное, забралась под старый хлам, нашла там драгоценный документ и в радости сообщила о том товаркам. Собрали мыши совет и стали рассуждать, что делать им с найденной драгоценностью.