— Не сомневайтесь, ваша милость, — отвечал Рачек, — я найду ваш перстень. Может быть, понадобится на это несколько дней; мне придется много читать в этой книге, а так как дух бодр, а плоть немощна, то мне нужно в это время хорошо питаться.

Король и королева тотчас же приказали давать гадателю пищу из королевской кухни, чтобы сами повара приносили блюда и спрашивали гадателя, по его ли вкусу они приготовлены. При этом король прибавил, что если перстень будет найден, он осчастливит гадателя на всю жизнь; если же нет — будет ему беда.

— Это уже мое дело, — отвечал Рачек и открыл книгу.

Король тотчас же заметил, что он держит книгу задом наперед и сказал ему об этом, но Рачек не потерялся:

— Разве вашей милости неизвестно, что когда хотят получить вещь назад, то надо держать книгу задом наперед? — отвечал он.

— Ага, вот что! — ответил король и совершенно успокоился.

Королевская семья ушла, предоставив гадателю углубиться в его размышления.

Пробило полдень, и желудок Рачека начал напоминать о себе. Книга была латинская, Рачек не мог ее читать; и можно ли из нее узнать, где перстень — не имел понятия. Но теперь он думал не о перстне, а о том, скоро ли придут повара и принесут ему обед. Наконец один появился с мискою в руках.

— Ага, один уже идет! — вскрикнул Рачек.

Повар вздрогнул и чуть не выронил миску. Он уже знал, что Рачек — гадатель.

Взявшись за ложку, Рачек сказал: одного я уже знаю. Он разумел, что одного повара уже знает, но повар понял эти слова иначе, побежал в кухню и сообщил своим соумышленникам, что гадатель сказал: "Ага, один уже идет!" и по том: "Одного я уже знаю". Другие два повара покраснели, как пионы.

Теперь приходилось следующему идти к страшному гадателю. Он взял мясо, овощи и кнедлики. Едва из дверей увидел его Рачек, как воскликнул:

— Ага, вот и другой!

У повара полетело на пол и мясо, и овощи, и кнедлики. Повар начал извиняться, говоря, что сейчас принесет все свежее, но Рачек просил его не беспокоиться; все равно, он и так съест. Когда блюдо опустело и повар уходил, Рачек проговорил ему вслед:

— Теперь я и другого знаю. Как-то выглядит третий?

После этих слов повар едва устоял на ногах и с трудом поплелся на кухню.

Товарищи с нетерпением ожидали его, желая услышать, узнал ли его гадатель. По бледности и трепету его они угадали истину.

— Мы открыты, — говорил второй повар. — Он мне сказал: "Ага, вот и другой!", а потом: "Теперь я и другого знаю. Как-то выгладит третий?"

Стали советоваться, что делать, чтоб избежать смерти. Тут третий вспомнил, что ему надо нести жаркое. Когда он, взяв фазана и утку, понес их наверх, старший повар шепнул ему:

— Проси, чтобы он не выдал нас.

Едва третий повар открыл двери, как Рачек воскликнул:

— Ух, вот и третий! — и, взяв кусок утки, прибавил: — Теперь я всех трех знаю.

Повар почувствовал, словно нож вонзился ему в сердце.

— Милостивый государь! Не выдавайте нас, поваров, — сказал он с низким поклоном.

— И до смерти не выдам, пока будете носить такие кушанья.

Повар побежал в кухню, и все трое, взяв различное пирожное, да по стопке серебра, да украденый перстень пошли к гадателю.

— Вот теперь собрались все трое, — сказал Рачек, разумея поваров, а они поняли: "Все три вора".

Поставив пирожные и напитки на стол, старший повар начал:

— Вы обещали, милостивый господин, не выдавать нас.

— Понятно, обещал. Что же дальше?

— Вот мы принесли вам каждый по сто золотых и украденный перстень. Не выдавайте нас.

Рачеку показалось, что его ударили обухом по лбу, но он быстро сообразил, в чем дело.

— Как бы мне не угадать, когда у меня такая книга. Будьте покойны, я вас не выдам.

Встав с места, он стал ходить, придумывая, как бы ему, не называя воров, возвратить перстень принцессе.

Случай помог ему. Подойдя к окну он увидал во дворе селезня.

— Идите-ка сюда, — крикнул он поварам. — Вон тому селезню всуньте перстень в зоб, а я отгадаю, что он проглотил его.

Так и сделали. Когда собралась королевская семья, Рачек объявил, что перстень проглотил селезень. Поймали бедную птицу, зарезали и нашли у него в зобу перстень.

Все радовались, восхваляли гадателя. Едва появлялся он на улице, как народ начинал кричать: живио!

По желанию короля было сделано гадателю еще одно испытание. В присутствии большого общества, принесли закрытую миску, и Рачек должен был угадать, что в ней. Почесывая у себя за ухом, он с грустью промолвил:

— О, Рачек, Рачек, не миновать тебе беды.

Открыли миску и к общему удивлению в ней оказался рак. Опять началось восхваление гадателя и крики "живио". Король дал гадателю за найденный перстень большую сумму денег, а королева с принцессою прибавили от себя разных других безделушек. Бедный могильщик вернулся домой богачом, поблагодарил священника за книгу и зажил припеваючи.

Польские сказки

О прекрасной елене

У одного отца было три сына. Младший был глупый. Была у них в саду яблоня, на которой росли золотые яблоки. Всякую ночь прилетала какая-то птица и съедала яблоки. Это так огорчало отца, что он разнемогся. Позвав сыновей, он сказал:

— Милые дети, садитесь на коней и отправляйтесь искать вороватую птицу, не могу терпеть больше.

Сыновья сели на коней и поехали. Доехали до перекрестка. На перекрестке столб, на столбе надпись: кто поедет направо, тот совершит путь благополучно; кто поедет налево — потеряет коня, а кто прямо — потеряет коня и погибнет сам.

Старший брат поехал направо, второй — налево, а младшему предоставили ехать прямо.

Едет глупый, навстречу ему волк. Цап — и сожрал коня. Глупый пошел пешком. Оглянулся, за ним бежит волк, догнал и спрашивает:

— Человече, куда путь держишь?

— У отца в саду яблоня с золотыми яблоками. Всякую ночь какая-то птица съедает их. Иду искать эту птицу.

— Я знаю, где эта птица. Тебе туда и в несколько лет не дойти. Садись на меня, я тебя туда донесу.

Глупый сел на волка, и через три дня они были у цели. Когда дошли до города, волк сказал:

— Иди во дворец и возьми птицу, только до клетки не дотрагивайся.

Глупый пошел во дворец, увидал птицу в клетке и думает:

— Как же я донесу птицу без клетки? Возьму уж и клетку.

Но едва он дотронулся до клетки, как во всем дворце раздался звон. Прибежали слуги, схватили непрошенного гостя и привели к королю. Глупый малый чистосердечно рассказал королю, зачем он пришел.

— В таком-то королевстве есть златогривый конь. Если добудешь коня, отдам тебе птицу и с клеткой, — сказал король.

Глупый малый пошел к волку и рассказал, что с ним сталось.

— Я говорил тебе не трогать клетки, видишь, что вышло. До того королевства очень далеко, но уж ладно, я тебя донесу.

Глупый сел на волка и через четыре дня они были у цели.

— Иди и возьми коня, но узды не бери, — сказал волк.

Глупый пошел в конюшню и, увидев златогривого коня, подумал:

— Как же я поведу коня без узды?

Но едва он дотронулся до узды, повсюду зазвонили звонки. Сторожа схватили вора и привели к королю.

— Как это ты осмелился воровать моего коня?

Глупый рассказал королю всю правду.

— Ну если так, то иди в такое-то королевство, выкради прекрасную Елену, привези ее ко мне и тогда получишь златогривого коня с уздой.

Глупый пошел к волку и рассказал, что случилось.

— Видишь, опять меня не послушал. Ну, теперь делай, как знаешь, то королевство очень далеко.

Глупый принялся упрашивать волка, и тот сжалился над ним. Через несколько дней они были у цели.

— Я сам пойду за прекрасной Еленой, а ты жди, — сказал волк.

Волк забежал в сад и спрятался в кустах. Прекрасная

Елена гуляла со своею наперстницею (подругой). Только что она поравнялась с кустами, волк схватил ее и унес.

— Садитесь оба на меня, — сказал он глупому малому, и они понеслись к королю, у которого был златогривый конь.