Однажды случилась буря с дождем. Рак лучше всех сносил непогоду, но другим было жутко. Рады бы радешеньки быть под крышей!

На опушке леса набрели на заброшенную избушку, где обитали бес и бесенок. Оба беса находились в гостях у ведьмы, и избушка была не заперта. Путники вошли в нее.

— Я люблю прохладу и останусь в сенях, — сказал конь.

— А мне лучше потеплее, — и вол вошел в избу.

— Мое место под стропилами, — заявил петух и взлетел наверх.

Кот вскочил на печь, рак юркнул в кадку. Таким образом все устроились по своему вкусу.

В полночь бесы вернулись из гостей. Старый бес вошел в сени и, наткнувшись на коня, спросил:

— Кто тут?

— Я пан с табакеркою, не хочешь ли табачку? — сказал конь, лягнув беса в морду так сильно, что у него кровь хлынула носом.

Бес вбежал в избу и, наткнувшись на вола, спросил:

— Кто тут?

— Я парень с вилами, — отвечал вол, подняв беса на рога. С трудом придя в себя, бес бросился к печи.

Но тут кинулся на него кот и стал царапать.

Бес побежал к кадке, а оттуда вылез рак и вцепился ему в икру.

Бес бросился было на чердак, но там петух закукарекал.

Не помня себя от страха, бес выбежал из избушки и пустился в лес, а за ним и бесенок. Скоро оба скрылись из виду.

А приятели наши, завладев избушкой, зажили припеваючи.

Лежебока

У одного старичка было три сына. Двое слыли за умных малых и были уже женаты, третий, Лежебока, был глуп и холост.

Почувствовав приближение смерти, старик разделил все свои имения между двумя старшими сыновьями и, кроме того, всем трем дал по сто червонцев. Отец умер, сыновья его похоронили как следует и стали хозяйничать.

Вот один и говорит Лежебоке:

— Слушай, брат, едем мы промышлять нашими деньгами и пускать их в оборот. Давай и твои. Мы привезем тебе красную шапку, красный кушак и красные сапожки, а ты оставайся дома и помогай нашим женам в хозяйстве.

Дурак обрадовался и отдал деньги. Ему давно хотелось иметь красную шапку, красный кушак и красные сапожки. Уехали старшие братья, а лентяй остался лежать на печи. Невестки посылают его туда и сюда, а он и с места не двигается. Был бы ему квас да лук, да лепешки, а об остальном ему и горюшка мало.

— Поди, Лежебока, принеси нам воды, — сказали ему однажды невестки.

На дворе была зима, мороз, и Лежебоке страсть не хотелось слезать с печи.

— Идите сами, я не пойду, — отозвался он.

— Ну иди, дурачина. Мы тебе припасем за то квасу, луку и лепешек, а не послушаешься, так не видать тебе ни красной шапки, ни красного пояса, ни красных сапог.

Услыхавши такую угрозу, Лежебока слез с печи, взял топор, ведра и пошел по воду.

Пришел он на реку, вырубил прорубь и зачерпнул воды. Поставив ведра на лед, он остановился и стал смотреть в воду, почесывая за ухом.

Вдруг в проруби показалась щука.

Дурак — цап ее багром и вытащил.

— Отпусти меня, — взмолилась щука. — А уж я .тебе отслужу. Проси, чего хочешь.

— Хочу, чтобы все сталось, чего ни пожелаю.

— Только приговаривай:

"По щучьему велению,

По моему хотению —

Стань то-то и то-то".

И станет.

— Понимаю, — проговорил дурак. — Ну-ка:

По щучьему велению,

По моему хотению —

Явись квас, лук и лепешки.

Все тотчас же явилось. Дурак напился и наелся досыта.

— Теперь полно, — заявил он. — Я сыт. А всегда ли так будет?

— Всегда, — отвечала щука.

Дурак пустил щуку в воду.

— А, ну-ка, — проговорил он. —

По щучьему велению,

По моему хотению —

Идите-ка, ведра, домой.

Коромысла с ведрами сдвинулись и пошли потихоньку домой. А дурак за ними, пожевывая лепешки с луком и запивая квасом.

Когда ведра пришли домой, Лежебока влез на печь и едва успел заснуть, как невестки уже будят его:

— Вставай, Лежебока, наколи нам дров.

— А вы-то разве не можете наколоть?

— Это не женское дело. Не наколешь дров, так сам же замерзнешь на печи и не видать тебе ни красной шапки, ни пояса, ни сапожек.

Дурак лениво поворотился и крикнул:

По щучьему велению,

По моему хотению —

Ступай, топор, по дрова.

Из-под лавки выскочил топор, наколол в сарае дров, покидал их в печь и снова улегся под лавку, а дурак продолжал нежиться на печи, есть лепешки с луком и запивать квасом.

— Лежебока, — сказали ему невестки несколько дней спустя. — В сарае у нас пусто. Поезжай в лес, привези дров. Если не привезешь — не видать тебе ни шапки, ни пояса, ни сапожек.

На этот раз Лежебока послушался сразу. Ему хотелось показать людям свою мощь. Слез с печи, обулся, оделся, вышел во двор, вытащил из-под навеса сани, положил на них лепешек, луку, взял бич в руки и, усевшись в сани, гаркнул:

По щучьему велению,

По моему хотению —

Бегите, санки, в лес.

Санки бистро побежали по деревне, раскидывая полозьями снег. Народ толпами сбегался смотреть на невиданное чудо. А дурак только покрикивал и летел сломя голову, сбивая с ног людей, опрокидывая возы, пугая женщин и детей. Приехали в лес, Лежебока крикнул: -

По щучьему велению,

По моему хотению —

Дров, топор, наруби И на санки склади.

Все случилось как по-писаному. Топор рубил дрова, поленья скакали на санки, а дурак сидел и лепешки с луком ел. Когда дров набралось достаточно, дурак сел и покатился домой. Едва он въехал в деревню, как те люди, которых он напугал, сбил с ног, окружили его, стащили с саней и начали бить. Лежебока, не ожидавший такой беды, сначала опешил, и его порядочно успели поколотить. Опомнившись и собравшись с мыслями, он гаркнул:

По щучьему велению,

По моему хотению —

Каждому по удару поленом.

В ту же минуту поленья начали так усердно ходить по спинам, что народ в испуге разбежался. Покатываясь со смеху, дурак поехал домой и снова завалился на печь.

С той поры слава о дураке-чудодее разнеслась по всему свету. Узнал о нем и король. Пожелав его видеть, он послал к нему славнейшего своего воеводу.

— Слезай с печи, Лежебока, оденься и поедем к королю, — сказал воевода.

— А зачем? Квасу, луку и лепешек у меня и дома достаточно.

За такую дерзость дал воевода Лежебоке подзатыльника. Но дурак, не двинувшись с печи, прошептал:

По щучьему велению,

По моему хотению —

На воеводу помело!

Грязное помело, окунулось в помои и начало хлестать воеводу. Несчастный посол опрометью выскочил в окно, сел в коляску и прямо поехал к королю.

Король послал другого посла, похитрее. Посол сперва выпытал, что дурак любит и, войдя в избу, подошел к печи и поклонился.

— Поедем к королю, Лежебока. У него для тебя припасена красная шапочка, красный кушак и сапожки.

— Если так, то пойду. Отправляйтесь вперед, а я вас догоню.

Посол уехал, а дурак поел лепешек с луком, запил квасом и знатно выспался. Погодя малость, братья стали будить его, говоря, что пора ехать. Но дурак, не двигаясь с места, проговорил свое присловье:

По щучьему велению,

По моему хотению —

Неси меня, печь, к королю.

В печи загудело, зашумело, двери избы раздвинулись, и печь плавно вышла из дому и побежала по улице и, обогнав посла, остановилась перед королевским дворцом.

Король со всем двором выбежал на крыльцо, дивясь такому диву, а дурак, лежа на печи, ел свои лепешки с луком да по сторонам посматривал.