Но люди не умеют читать мысли. Они не могут чувствовать, когда ты хочешь их прикосновений, объятий, поцелуев. Ноа всегда был открытым человеком, нежным, ласковым мужчиной.

А завтра, возможно, мой последний день на земле. И чего я добилась?

Мое сердце разрывается.

— Ноа, — хрипло шепчу я.

— Да?

— В тот день, когда я пришла, и эта женщина сидела у тебя на коленях. Что случилось?

Он молчит так долго, что я думаю, может, он уснул или не услышал.

— Ты решила спросить сейчас? — бормочет он.

Я прерывисто выдыхаю.

— Мы можем умереть, вот в чем дело. Я никогда не давала тебе шанса объяснить, и это было нечестно, теперь я это знаю. Думаю, мне нужно это услышать.

Он что-то нечленораздельно бормочет, но все же отвечает:

— Ее звали Эми, и она приходила помогать с бумагами в пожарную часть. Она вроде как запала на меня, я знал это, но не думал, что она что-нибудь предпримет. В тот день она пришла со своим обычным еженедельным отчетом, подошла и буквально запрыгнула мне на колени. Она поцеловала меня, и, честно говоря, я был в шоке. Я понятия не имел, что делать.

— И тут вошла я, — шепчу я.

— Да, вошла ты. Это был один из тех моментов словно из плохого кино или романа. Ты выбрала именно этот момент, чтобы войти и увидеть, как она целует меня, сидя у меня на коленях. Я не целовал ее в ответ, Лара. Я могу быть кем угодно, но я никогда, никогда, твою мать, не изменю тебе.

По щеке катится слеза.

Я просто дура.

Я потеряла любовь всей своей жизни из-за собственной неуверенности.

— Прости, Ноа, — все-таки выдавливаю из себя я. — Прости — это слишком мало, я знаю. Я была… я такая дура. Я была уверена, что не заслуживаю тебя после того, что случилось с Ба. Я была просто убита. Ты видел, какой я стала. Ты видел, что я сломалась и не смогла собраться воедино. Когда я увидела ту женщину у тебя на коленях, то решила, что это мое наказание, что я заслужила это, что ты заслужил это. Я решила, что просто недостаточно хороша для тебя… Вот в чем дело. И я сбежала, не думая, не дожидаясь. Я просто сбежала. Так было проще.

— Блядь, — бормочет он. — Твою мать, Лара. Думаешь, если бы ты была мне не нужна, я бы остался с тобой после смерти Ба? Я так любил тебя. Я заслуживал шанса на объяснение.

После смерти Ба Ноа был просто… я не могу подобрать слов. Как я могла забыть, какой он замечательный? Если бы не он, не думаю, что пережила бы эти месяцы.

Я сижу у окна, смотрю на улицу, и по лицу текут слезы. Я и так целыми днями плачу, но каждый раз, когда думаю о Ба, я не могу справиться с собой. Сильная рука обнимает меня за плечи, я оборачиваюсь и вижу, что Ноа смотрит на меня сверху вниз.

— Ненавижу, когда ты плачешь, детка.

Он садится и усаживает меня к себе на колени. Я прижимаюсь к нему, он — единственное утешение, которое у меня осталось. Я не заслуживаю такого человека, как он. Я никого не заслуживаю.

— Так больно, — всхлипываю я. — И боль не проходит.

— Ты должна перестать думать об этом, Лара. Ты не сделала ничего плохого.

— Я убила ее!

— Нет, ее убили те подростки-наркоманы.

— Если бы не мой длинный язык, мы бы вообще там не оказались. И ты это знаешь. Так и есть.

— Сейчас ты в это веришь, и я не стану тебя переубеждать. Я просто скажу, что люблю тебя, верю в тебя и считаю хорошим человеком. Одна ошибка не говорит о человеке ничего, красавица моя.

— Я не красавица, Ноа. Я чудовище.

Он прижимает меня к себе.

— Для меня ты всегда прекрасна. Я не брошу тебя, Лара. Я помогу тебе пройти через это. Клянусь.

— Знаю, — шепчу я, борясь с нахлынувшими воспоминаниями. — Я знаю.

Этого недостаточно, этого никогда не будет достаточно, но это единственное, что я могу сказать.

— Тот мужчина, с которым ты была, — говорит он, меняя тему. — В ту ночь, когда нас похитили… это убило меня.

— Какой мужчина? — спрашиваю я, пытаясь понять, о чем он говорит.

Все как в тумане. Я помню, как встретила мужчину в баре, но потом все расплылось, и я даже не помню, о чем мы говорили.

— Мужчина, которого ты целовала.

Я моргаю.

— Извини?

— Ты не помнишь?

Я качаю головой.

— Я помню, как встретила мужчину, пока ждала Рейчел, мы даже что-то выпили, но потом я ничего не помню. Ничего.

Он чертыхается себе под нос.

— Видимо, с тобой что-то сделали. Черт, тебя, должно быть, накачали наркотиками еще до того, как появился тот ублюдок.

— Что? — Мой голос похож на писк.

— В ту ночь, когда нас схватили, ты была с мужчиной, который утверждал, что он твой парень. Ты не была против, и, черт возьми, я поверил, и это было больно.

Я совсем ничего не помню об этом.

— Я не... помню.

— Это не имеет значения.

Я замолкаю, продолжая копаться в своих воспоминаниях, пытаясь понять, что, черт возьми, произошло. Но там пусто.

— Вот почему ты так злишься на меня.

Это не вопрос.

— Дело не только в этом. Ты исчезла. Мне потребовались месяцы, чтобы найти тебя. Когда я наконец это сделал, ты едва не позволила полицейскому арестовать меня. Ты сделала мне больно, Лара.

Я закрываю глаза, хотя он этого не видит.

— Мне тоже больно.

Он фыркает.

— Если бы мы поговорили об этом раньше, нас бы здесь не было, — говорю я, прекрасно понимая, что мое упрямство и неуверенность вполне могли бы быть настоящей причиной.

— Не надо, — предупреждает он. — Как я уже говорил, если бы не мы, это был бы кто-то другой. Мы оказались не в том месте и не в то время, и это не изменится. Нет смысла цепляться за прошлое.

— Мне очень жаль, что я не дала тебе возможности объясниться.

— Ты сломала меня. Ты уехала из нашего дома и просто ушла, закрылась и отказалась говорить со мной. Это даже не было настоящим расставанием. У меня в голове все смешалось. Мне нужно было поговорить с тобой, но я не мог. Поэтому я уехал на обучение, а когда вернулся, сказал себе, что должен смириться с тем, что между нами все кончено. Но я просто не мог двигаться дальше. Мне нужно было попробовать хотя бы еще раз.

Мое сердце сжимается.

— Я просто дура. Кажется, быть дурой — единственное, что у меня хорошо получается.

Он протягивает руку и неожиданно берет меня за руку.

— Если бы ты не делала глупости, то не была бы человеком. Может быть, это твой шанс перестать винить себя за то, что делают другие, и за прошлое, которое ты не можешь изменить? Потому что знаешь что, Лара? Никто не может. У всех есть чувство вины, но ты не можешь позволить ему уничтожить тебя. Просто учись на ошибках и в следующий раз делай все иначе.

Неужели нас похитили, чтобы мы могли разобраться в наших проблемах?

Я дрожу.

— Тебе холодно? — спрашивает Ноа.

— Нет, — говорю я еле слышно. — Я просто в ужасе.

Он протягивает руку и легко поднимает меня, усаживая к себе на колени, прижимая к себе. Его большие руки обнимают меня, и я прижимаюсь щекой к его груди.

Я люблю этого мужчину. Я полюбила его сразу же, как увидела. Красивый, сильный, немного опасный. Он был моей полной противоположностью, но мы подходили друг другу так, словно были созданы друг для друга.

— Помнишь, как мы встретились? — шепчу я ему в рубашку.

Его сердце бьется у моей щеки. Мне нравится это чувство.

— Да. — Ноа издает смешок. — Черт, это была лучшая ночь в моей жизни.

Я закрываю глаза, улыбаюсь и вспоминаю момент, когда увидела его.

— Не оглядывайся! — вопит Рейчел. — Но на твою задницу пялится суперсексуальный мужчина.

Я краснею.

— Что?

— Да, он смотрит на тебя так, будто хочет трахнуть прямо здесь и сейчас.

Мои щеки розовеют, я оборачиваюсь и смотрю на мужчину, сидящего за стойкой. Да, мужчины смотрят на меня, но так — никогда. Его взгляд просто обжигает, он смотрит на меня, будто собирается подойти и перебросить меня через плечо. Не колеблясь, он скользит взглядом по моему телу. Открыто. Без стыда.