— Я полагаю, Дейф намерена нас воспитать и подготовить для турнира, — отозвался Адриан, вытирая голову полотенцем. Русые короткие волосы встали смешным ежиком, парню это даже понравилось, и он натянул чистую майку, не пытаясь их уложить.

— Кажется, она прямо об этом заявила, — покачал головой блондин, быстро натягивая штаны. — Только от этого не легче. Кто её просил? Всё у нас было нормально: и с подготовкой и ректором… ну да, пил мужик немного, но с кем не бывает. Зато эта медитирует и стихии чужие отбирает. Можно подумать, лучше.

Ланэр закрутил вентиль, шумно вдыхая через нос.

Ведь и в правду, ей всё равно, внезапно понял он. Как бы он себя не накручивал, но у дроу не было желания унизить их. Каждый следующий шаг — ход хорошо продуманного плана. Не было во взгляде эмоций: ни торжества, ни насмешки, ни вызова. Она знает, зачем пришла и так просто из академии её будет не выдворить.

— Надо сделать так, чтобы каждый день, каждый её шаг сопровождался проблемами, раздражением и болью. Натравим на неё магичек. Ревнивые бабы — самые кошмарные в мире существа. Создадим слухи, сплетни, устроим настоящую нервотрепку с каждодневными подколками, шуточками и приставаниями, конечно. Перспектива так себе, но стоит попробовать. Устроим в академии настоящий хаос, а потом пригласим комиссию. Приходите, посмотрите, во что наша дорогая ректор академию превратила. Адептов соблазняет, притесняет и травмирует нежную женскую психику, — предложил Дарк, не особо веря в успех такой операции, но надеялся, что ему удастся подловить дроу и начать шантажировать. Главное хоть за что-то зацепиться.

— Как бы она не превратила наши дни в боль, — не согласился Адриан. В отличие от остальных, он не был так предвзято настроен в отношении женщины дроу. Его мать сама магистр боевой магии, он лучше других знает; если у женщины есть мозг, она превосходный командир и учитель. К тому же методы дроу, ему не показались жестокими или не справедливыми. По его мнению, они давно заслужили подобную трепку.

— Ты чего это? — изумился рыжий, застегивая ученический синий мундир. — Запал на седовласую? — усмехнулся парень.

Адриан закатил глаза и застегнул ремень. Дроу не показалась ему седовласой, наоборот, у неё красивый светло-пепельный оттенок, прекрасно сочетающийся с глазами и тонкими чертами лица.

— Нет. Просто думаю, что с ней у нас больше шансов на победу в турнире. Да и Дейф нам не по зубам. Не тот уровень. Что мы вообще знаем о гончих? А о дроу?

Все поразительно молчали, переглядываясь.

— Вот и узнаем, — равнодушно хмыкнул Ланэр, уже планируя поход в хранилище.

Чистые, свежие, в учебной синей форме, ребята отправились на занятия.

На первой же лекции, весь факультет смешенной магии смог ощутить на себе поразительную силу влияния дроу. Изменилось всё. Подача материала, сам материал, манера разговора преподавателя, появилась большая суровость…

— Что она сделала с Кано? Загипнотизировала? Почему мы не спим как обычно, а пишем… тест? — возмущенно шепнул Бродвик, убирая косую челку с глаз.

— Дроу крепко за нас взялась, — усмехнулся Адриан, читая задание.

На следующих лекциях было то же самое. Полное изменение учебной программы и бесконечные тесты, которые, судя по всему, будет проверять сама ректор.

На физической подготовке Кроуэл не с того не с сего, устроил магическую дуэль. Дроу, как хищник, затаилась на вершине трибуны, внимательно следя за каждым.

Ланэр злился. Но больше на себя. Он боялся облажаться. Подсознательно чувствовал силу, что подавляла и превосходство этой женщины. Нет ничего хуже, опозориться в глазах дроу…

После обеда ребята вместе отправились в хранилище. Смотритель принес им огромный талмуд, с которого сыпалась пыль.

— Дроу тут, — недовольно буркнул гоблин, с грохотом уронив книгу на стол.

Адриан в предвкушение раскрыл ее, залюбовавшись желтыми страницами. Провел по ним пальцами, собирая пыль, и перевернул.

— Вот она, — радостно выдохнул он, останавливаясь на нужной странице.

— Чему ты радуешься? — не понял Ланэр, хмуро глядя на лучшего друга.

— Да просто, — неопределенно ответил парень и начал бегло читать мертвый санскрит.

— Дроу — произошли от темных эльфов. Есть поверье, что темные связались с демонами, тем самым привязав душу к талисману и, став сильнее. Дроу — единственные существа, кто тесно связан с энергией вселенной. Они способны получать её отовсюду и компенсировать тем самым жизненный запас сил, обходясь, долгое время без сна, еды и даже воды. Вот, — Адриан обвел всех взглядом и перешел к следующему абзацу.

— В пятилетнем возрасте, юных дроу отправляют в лагеря. До этого возраста они проживают в племени и работают наравне со взрослыми. В первый же день, новобранцев оставляют в лесу совсем одних. Выживших забирают через три дня и начинают готовить в гончие.

— Всевышней меня забери! — воскликнул Бродвик. — Какая дикость! Эти дроу настоящие чудовища. Как можно отпустить своего ребенка одного в лес? В пять лет! В наши леса, не каждый взрослый сунется, что может ребёнок?

— Ну, тут на картинке в принципе изображено, — Адриан повернул ребятам книгу: на большой, потертой странице было изображение маленького ребёнка с остренькими ушами. Малыш сидел на земле, а в его руках была зажата длинная змея, которой он отгрыз голову, судя по всему зубами. — Вы всё ещё хотите избавиться от нашего ректора? — скептически поинтересовался он.

— Читаешь дальше, — холодно произнес Ланэр.

— Вся подготовка заключается в постоянных физических нагрузках, боях на мечах, побоях и унижении. За любое неповиновение или слабость, провинившегося избивал весь лагерь под присмотром старших воинов. Так же, юных гончихбили плетями, палками, раскаленным кнутом, демонстративно закидывали камнями… — адепт сглотнул, выдыхая. — Поверить не могу, что она прошла через всё это…

— По-моему доказательств на её теле достаточно, — заметил Бродвиг.

— Проходя каждый новый этап обучения, на тело дроу ставят магическую руну, раскалённым железом, а свежую рану покрывают древесной краской. Это какой-то садизм! — воскликнул Адриан, закрывая книгу. — Дарк, мне жаль твою мать, — выдохнул он и потер переносицу. — Но если всё в этой книге правда,… нам никогда не победить Дейф.

Ланэр неприязненно поморщился. Он не любил, когда в разговоре упоминали его мать. Особенно в одном предложении с дроу.

— Посмотрим, — равнодушно хмыкнул он и пошел прочь выбивать солому из мишеней.

Учебный план, на мой скромный непедагогичный взгляд, потерял актуальность лет пятьдесят назад. Вся информация безжалостно устарела. Нет, какие-то знания он несет. Для адептов второго, ну максимум, третьего курса. Неудивительно, что рейтинг академии разбился о прогнивший пол.

Ни чем, не выдавая своё состояние и впервые желание уронить голову на стол и, как минимум заскулить, я смотрела в напряженные лица педагогического состава. Посмейся над ними демоны! Ну, можно было же обратить внимание, что что-то не так. Ладно, если мудрец не видит просветления, это не значит, что он ослеп и безнадежно глуп. Возможно, просветление загораживает высокая гора и стоит просто указать путь. По-моему, именно такую чушь скармливали нам в учебном расположении на первых годах моей службы в гвардии. Капитан был старичок забавный, любил мудростями бросаться. До сих пор его навещаю, когда в Аркене бываю.

Спокойно разорвала предложенные мне учебные планы и бросила в ведро под мелкий мусор. Взгляд у магистров стал самый жалостливый и обречённый из всех обреченных.

Открыла ящик стола и достала бумажные подшитые папки.

— Это методические рекомендации для каждого курса. Передайте, пожалуйста, — обратилась я к мисс Луине Кано. — Моя ночь не прошла даром, как и ваша. Кое-что я успела изучить перед тем, как попасть сюда. В своей работе я расписала, какой объем материала должны получать адепты, в какой форме, и какого качества. Так же я приложила список литературы, с которой необходимо ознакомиться каждому из вас, дабы освежить заплесневелые знания. И прошу, не думайте на свой счёт. Не забывайте, что все мы трудимся на благо Его Величества и рейтинг академии.