Может, и хорошо, что они не были с отцом никогда по-настоящему близки. Сейчас бы он думал иначе. Не смог бы понять, не смог бы простить.
Дарк вздохнул и упал на кровать, как есть прямо в одежде. Нужно просто немного подождать…
Глава 17
На рассвете, я покормила сонного Фанни, сама довольствовалась чашкой чая с листиками земляники и мяты.
На душе было тревожно, и чувствовался легкий осадок. Как поведёт себя Дарк? Как мне вести себя? Стоит ли, что-то предпринять или оставить всё как есть? Нужно ли мне всё это или я уже настолько устала и одеревенела, что лучше остаться одной и не обременять себя отношениями.
Моя проблема в том, что простые отношения меня уже не устраивают. А готов ли Дарк для создания семьи, да ещё со мной, я не знаю. Он кажется таким юным, импульсивным…
Откинув мысли и взяв, себя в руки, я собрала кое-какие вещи в сумку, надела коричневый военный мундир с сапогами до колена и вышла к воротам, где меня уже ждали вялые адепты.
Дарк, подпирал столб, сложив руки на груди и прикрыв глаза. На секунду я засмотрелась и в душе улыбнулась. Как бы я хотела всё упростить. Откинуть все предрассудки, подойти и просто сказать: «Привет…», улыбнуться и обнять, как родного, самого дорогого и близкого человека.
Дарк почувствовав меня, открыл глаза и устремил на меня мутный, погасший взгляд. Отругала себя за беспечность и стремительно возвела между нашими чувствами барьер. Я пока так и не нашла способ избавиться от «связи», и уже сомневаюсь, что он есть.
Адриан засунув руку в карман черных штанов, курил. Просто вот так стоял и курил папиросу. Бродвик сидел на корточках и, зевая, смотрел по сторонам.
— Доброе утро, адепты! Не вижу радости на ваших лицах, — нарочито бодро и непринуждённо произнесла я и выразительно посмотрела на Адриана. Адепт вздохнул и бросил папиросу на землю, затоптав сапогом.
— Нервы, господин ректор, — виновато улыбнулся он. — Не каждый день, приходится убивать личей.
— Это как с белкой, только больше, — хмыкнул Ланэр и отлепился от столба.
— Сравнил тоже, — не согласился блондин и поднялся. Он попрыгал на месте, разминая затёкшие ноги, так что светлая челка прыгала вместе с ним и закрывала глаза.
— Проблема верховного лича, — начал я и прошла через ворота.
— Не думаю, что у него есть проблемы, — не согласился Ланэр, не глядя на меня. Он вел себя слишком спокойно и отстранённо, чтобы я почувствовала себя неуютно. Но быстро решила, что он выбрал правильную тактику, и тоже решила её придерживаться.
— Да, господин Ланэр, у архилича нет проблем. Но из-за его особенностей, проблемы есть у нас. Первое: лича очень сложно заметить, если конечно, вы не управляете тёмной материей. Он словно тень, что на деле вполне себе материален. Ему можно отсечь голову мечом, руки ноги, но зараза с рассветом поднимется снова. В движение он почти не уязвим.
— Это за счёт скорости? — поинтересовался блондин. — Ой, — осёкся он. — Надеюсь, мне не придётся сейчас отжиматься?
Я улыбнулась.
— Сейчас нет. Лич передвигается не только невероятно быстро, он ещё и прикрывается тёмной материей. Зато когда он спокоен, можно рассмотреть иссушенное, жилистое тело, пустые глазницы и ряд гнилых зубов, — охотно объяснила я, замечая, как за разговором возрастает моё настроение.
— Второе: архилич умеет поднимать и призывать других существ. Если обычный лич пользуется только своими силами, то верховный — силами других.
— И вы хотите, чтобы мы попытались убить эту тварь? — скептически поинтересовался Адриан.
— Плохо не верить в свои силы, — поцокала я. — Лич не сможет вам ответить: он в кандалах и браслетах, что сдерживают силу. Наша задача просто умертвить его навсегда. Я верю, что у вас получится. Тем более вы должны уметь не только определять личей, но и убивать их: в городе бродит кукловод.
— Уверена, что в городе? — машинально спросил Дарк и поморщился. — Уверены? — исправился он. Я сделала вид, что не заметила его оплошности. Просто не стала акцентировать на этом внимание.
— Кукловод не может управлять нежитью на большом расстоянии. Я лично замеряла расстояние, подчиняя лича. Удерживала связь и отходила, отходила, пока она не оборвалась. Радиус всего пара километров.
— Умно, — похвалил Адриан. — Так может, мы вычислим этого любителя не-мертвых?
Дарк скептически покосился на друга, но промолчал.
— Может, — не стала отрицать я, но и не стала говорить, что планирую заняться этим в одиночку, чтобы не подвергать ребят опасности.
— А нас покормят? — жалобно спросил Бродвик. — Жрать хочу невероятно! — и словно в подтверждение у него заурчал живот. Мы тихо рассмеялись.
— Покормят, не волнуйтесь. А после погребения пир, на который нас пригласили.
— Отец тоже там будет? — сдержанно поинтересовался Дарк, глядя на меня исподлобья.
Я напряглась.
— Естественно, господин Ланэр. Ваш отец советник, странно представить торжественное погребение без того, кто тенью ходит подле короля.
— Я бы хотел покинуть город сразу после погребения. Думаю, пир пройдёт удачно без моего присутствия.
Я сжала челюсти, стараясь оставаться спокойной. Но неприятное чувство беспокойства и раздражения уже проникало в кровь.
— Это исключено, господин Ланэр. Во-первых, мы нужны королю, как глаза и уши, ведь покушение может произойти в любой момент, во-вторых, одного я вас отпустить не могу. Обратно нас проводят гвардейцы, чтобы в пути с нами ничего не случилось. Дополнительные меры предосторожности не будут лишними, — спокойно объяснила я, смотря на дорогу.
— Смотрите чуть шире, господин Ланэр, не всё вертится вокруг вас, — не удержалась от шпильки и сразу же пожалела. Судя по блеснувшим зелёным глазам, я попала в точку. Но мне не стало легче, я совсем не хотела накалять обстановку. Меня раздражала эта дистанция между нами, слишком уж свежи воспоминания вчерашней прогулки. И в этот момент я поняла, что хочу быть с Ланэром и неважно, что там впереди, получится или нет. Просто хочу, потому, что с ним я чувствую себя легко, с ним иначе, я верю: он другой.
Уже на входе в город, нас встречал сержант, смотритель «подвалов», а с ним трое стражников.
— Велено сопроводить и выдать всё необходимо, — сухо произнёс, поджарый сержант с прямой осанкой и гордым взглядом, снисходительно нас рассматривая. Ланэр хмыкнул не менее снисходительно и пошел вперед.
Ох, эти мальчишки!
— Благодарю, товарищ сержант, нам ничего не нужно. Голыми руками на лича пойдём, — иронично ответила и пошла вслед за Ланэром, а за мной, насмешливо глядя на сержанта: Бродвик и Алерод.
— Он, что не знает, кто вы? — удивлённо поинтересовался блондин, пристроившись рядом.
— Почему же? — усмехнулась в ответ. — Знает, что я дроу, ещё и женщина. Этого достаточно. А то, что я старше по званию и имею некоторые заслуги перед королевством, не так уж важно. Верно? Я ведь не на службе.
Бродвик задумчиво потёр подбородок, рассмешив меня.
— Ох, да ладно вам! Но мне понравилось его лицо, когда он услышал о личе.
Ребята усмехнулись, а сержант подозрительно щурился, держась позади. Кто кого провожает неизвестно, но я точно знала куда идти. Сложно забыть место, где провела свои первые несколько недель, когда попала к королю.
«Подвалы» располагались на территории дворца, а вход, как ни странно, был через конюшни, чтобы никто не мог обнаружить его и организовать побег.
Сами подвалы отличались от обычной узницы, тусклым освещением, сыростью, и почти полным отсутствием кислорода. Дышать там невероятно тяжело, всё время клонит в сон, организм быстро погружается в состояние апатии. Условия специально созданы для особо опасных, агрессивных и изобретательных преступников.
— Как тут тихо, — шепотом произнёс Адриан, стоило нам начать спускаться. Сержант прикрыл за собой люк, и мы погрузились в темноту.