Если ночь прошла относительно хорошо: я немного поразмыслила над жизнью бродячей, в окружении кладбищенских крестов, то утро не задалось с самого начала. На уже привычную тренировку с ректором в какие-то там пять утра, не явился всего один единственный пятикурсник, не нужно иметь мозг выдающегося философа, чтобы понять, кто это и почему собственно прогульщик взбунтовался.

Позднее взросление — проблема всех магов Северного Королевства. Маги живут непозволительно долго, учатся наравне с простыми людьми, а созревание происходит значительно позже. Ну, это я так оправдываю поведение Ланэра, если что. Вообще, первое, что захотелось сделать, это хорошенько вправить ему мозги и не факт, что без тяжелых последствий.

Пока поднималась по каменным ступеням корпуса, мысленно расчленила несносного мальчишку, несколько раз повесила, закопала, воскресила и по новой.

— Господин Ланэр, вам нужно отдельное приглашение? — с порога спросила, даже не пытаясь скрыть недовольство. У меня есть, что ему сказать, есть чему научить и раз он поступил в академию магии и имел глупость проучиться четыре года, пусть имеет совесть отучиться и пятый.

Парень заворочался в постели, одеяло сползло, открывая вид на смуглое, натренированное тело в одних синих трусах. Волосы торчали в разные стороны, а умиротворенное выражение лица, превратилось в хмурое. Дарк медленно, словно нехотя открыл глаза и удостоил меня сонным взглядом.

— Я не собираюсь принимать участие в турнире, значит утренние тренировки мне ни к чему, достаточно искусства темной материи, — его слегка хриплый ото сна голос, вызвал в моем теле непонятный прилив: то ли радости, то ли желания…

Я не собиралась выяснять этот вопрос.

Молча подошла, схватила адепта за ноги и сдернула с кровати, даже не переживая за его глупую голову. Так и держа за ногу, вытащила Ланэра в коридор.

— Ты, что творишь?! — парень подскочил, впившись в меня гневным взглядом, сжимая челюсти.

— Пять минут на сборы, — непреклонным тоном произнесла я.

— Я сказал, что не стану капитаном, — процедил Ланэр, угрожающе сжав кулаки и сделав шаг.

— С какой стати? Это твое будущее, твой счастливый билет в высшее общество. Победители турнира, ценятся больше других, тебе ли не знать, — скрывая раздражение, произнесла я. Стыдно признаться, но мне неловко вот так с ним разговаривать. И это его утреннее «напряжение» в паху…

Меня не напугать видом мужика в трусах, даже без трусов, но тут, отчего-то смутилась.

— Я не хочу, — упрямо произнес парень, сомкнув яркие губы.

— А чего же ты хочешь? — усмехнулась я, склоняя голову набок.

Ланэр молниеносно напрягся всем телом, и плавно скользнув вперед, совсем не волнуясь за свой внешний раздетый вид.

— Ты знаешь, чего я хочу, — томно выдохнул он, дерзко глядя мне в глаза.

— Ага, — якобы задумчиво произнесла я, внутренне закипая. Ну, я тебе устрою!

Отошла на несколько метров, как будто собираюсь уходить, в последний момент, развернулась, извлекая свой клеймор из ножен, что взяла на тренировку. Клинок стремительно разрезал воздух и со свистящим звуком воткнулся в дверной косяк рядом с головой Ланэра, заставив адепта испуганно дернуться.

— Я вызываю тебя на дуэль. Победишь — сделаю, что захочешь. Нет — будешь тренироваться, и участвовать в магик. Жду в тренировочном зале. Не явишься через пять минут, автоматически считаю проигрыш, — и, не дожидаясь ответа, пошла прочь.

Всю дорогу я материла Ланэра всеми треклятыми словами нашего мира. Вспомнила отцов прародителей, чертовых демонов, прокляла тьму и чем больше думала о его словах, о губах, что выдали эту глупость, о гневе и обиде в зеленых глазах, распалялась всё сильнее. По большей части на себя.

В итоге, в зал я влетела не в лучшем расположение духа.

— Всем занять места на трибуне! — отдала приказ, на ходу снимая черный колет. Ну, я тебе покажу: «Ты знаешь, чего я хочу», тьфу!

Адепты, видя моё хмурое лицо, поспешили занять места на лавках. Буквально следом, вошел уже спокойный Ланэр с мечом и моим клеймором в руках. Выглядел он безупречно, словно пару часов собирался, а не пять минут.

— Кто первый выронит оружие, тот проиграл, — произнесла я, пока адепты недоуменно хлопали глазами, но никто вообще не решался выкрикивать с места, и что-либо спрашивать. Молодцы, хорошо усвоили урок.

— Предлагаю до первой крови, — самоуверенно произнес парень, сильно меня разозлив. Мне порядком надоело, что он пытается устанавливать свои правила. Везде и во всем, и даже во вред себя.

— Отлично, — обманчиво спокойно произнесла я, снимая все свои барьеры. В одночасье оказалась около Ланэра: время замедлило бег, делая пространство вязким. Взмах руки, и на щеке парня сияет три кровавых полосы от моих ногтей. — Ты проиграл, — ледяным тоном шиплю я, пока парень может только хлопать глазами, не в силах пошевелиться. Он всё понимает, но сделать ничего не может. Сила дроу действует недолго, но эффективно.

— Никогда не смей мне перечить, пока я ректор. Не в стенах академии. Забудь про свои желания и обиды. За воротами, ты можешь хоть из трусов выпрыгнуть и голым по площади пройтись, но в академии: я ректор, ты адепт. Учись абстрагироваться, в бою пригодится.

Взмахнула рукой, снимая серую пелену. Мир пришел в движение, как и возмущенное дыхание Ланэра.

Адепты завертели головами, не понимая, что произошло. Ланэр остервенело, вытер кровь, кусая щеки изнутри, прожигая стену яростным взглядом.

Сильный удар по самолюбию, не спорю. Но может это заставит его думать головой, а не задницей.

— Сегодня вам предстоит спасти бедную Сару из лап жестокого дроу, — как ни в чем не бывало, произнесла я, жестом показав Ланэру, чтобы шел к остальным.

Пальцем указала вверх, чтобы все обратили внимание на куклу, что болталась в петле под самым потолком.

— Сара попала в плен. Ко мне, как вы понимаете. Ваша задача освободить куклу: сначала добраться до каната, потом взобраться и вытащить Сару из петли. Кто выполнит задание, тот не просто молодец и получит дополнительные балы, тот получит два дня отдыха от утренних тренировок, имея возможность выспаться.

Адепты довольно загудели, только Ланэр всё ещё трогал пальцами оцарапанную щеку, словно не в силах поверить. Сердце больно кольнуло. Может, я перестаралась? Не стоило так жестоко наказывать. А вдруг, я просто вымещаю свою злость на Дарке из-за его отца? Да, ну, бред! Я всегда была непредвзята и будь это Адриан или Бродвик, я бы поступила так же. Ай, демон! Опять звучит как оправдание.

— Есть вопросы?

Адепты облегченно выдохнули, видимо переживали, что я не спрошу.

— А спасать мы будем одновременно или по очереди? — поднявшись, спросил Криптон.

Я задумалась.

— Давайте одновременно, — произнесла я. — Посмотрим на ваш командный дух, — в подтверждение моих слов, Фани протяжно запищал, сидя на оконой раме.

— Это будет легко, — самоуверенно заявил рыжий.

— Не спешите праздновать победу, господин Тарри Марко, — я потянулась, разминая шею. Убрала клеймор в ножны, подала знак Фани, чтобы приготовился и кивнула ребятам.

— Начали.

Адепты сорвались с противоположного конца зала, а я пожалела, что не вывела ребят на улицу.

Освободила руки от перчаток и без труда возвела между нами ледяную стену до самого потолка. Пока адепты топили стену огнем, я заливала их водой, в ледяные пробоины. Фани перелетел на ту сторону и любезно своровал для меня стихию воздуха.

С садистским удовольствием устроила снежный буран, что сносил адептов с ног. Бедолагам пришлось цепляться за тренажеры и снаряды, чтобы их не унесло. Их волосы и одежда покрылись сосульками. Мне даже смешно стало.

Когда в меня полетели огненные снаряды, я оживилась. Выставила несколько волновых щитов, используя способности дроу. Каждый шаг, адептам давался с большим трудом, а многие стали видеть галлюцинации.