Клетка взорвалась, а Ланэр выбрался из-под купола и успел откинуть адепта в сторону. Когда тьма и дымовая завеса рассеялась, я даже не поняла, почему взрыв оказался такой мощности, Ланэр медленно оседал на колени.

Он стоял к нам спиной, но я уже догадывалась, в чём дело. Сердце пропустило удар. Я бросилась к нему, призывая материю. Развела руки в стороны и одним разом убила всех поднявшихся животных. Почти все ящики с умертвиями были уничтожены. Но самое страшное не это…

Из правого бока Ланэра торчал конец металлического прута. Парень сипло дышал, покусывая губы.

— За целителем, быстро! — отдала команду и присела на корточки.

— Только попробуй сдохнуть, — испуганно прошептала, соображая, что можно сделать. Давай, Дэйф! Ты же столько ранений видела!

— И не подумаю, ваше мегерст… кх-кх… - парень закашлялся и сплюнул кровавый сгусток на траву. Плохо. Очень плохо.

— Заткнись, — процедила я. — Тебя надо уложить. Если я вытащу прут, ты захлебнёшься кровью и умрешь, потому что твоя печень…

досады закусила костяшку указательного пальца и помогла парню устроиться на спине. Из его глаз текли слёзы, и я знала, что это не от жалости к себе и не из-за страха умереть… просто это чертовски больно.

Дарк судорожно глотал воздух, а его глаза лихорадочно метались.

— Ты идиот Ланэр, — проворчала я, беря его за руку. — А я дура…

Дарк хрипло усмехнулся и до хруста сжал мои пальцы.

— Поцелуешь… меня… кх… перед смертью?

— Ты не умрешь, — уверенно отрезала я.

— Сейчас могла бы… кх… и подыграть…

Закусила губу, стараясь унять бешеное сердцебиение. Наконец из портала появился целитель.

— О, Благородный! — воскликнул мужчина, падая на колени. — Кровотечение я смогу остановить, но как восстановить подобную рану и убрать повреждения… Если задета печень, ему осталось недолго.

Тоже мне целитель, а то я не знаю!

— Подстрахуйте! Вы же умеете заращивать раны?

— Но не такие серьезные! — изумленно возразил мужчина. — Я же не Бог.

— Делайте, что умеете!

Призвала Фани, раскрыла потоки, используя силу дроу. Время замедлилось, и теперь Ланэр не истекал кровью. Меня колотило от волнения и перенапряжения. Я испугалась. Испугалась так сильно, что даже забыла, как дышать. Я теряла столько товарищей на поле боя, с кем делила костер, полевую кухню, палатки…

И оказалась не готова потерять одного единственного адепта. И я пошла на отчаянный шаг: сделала, что уже делала несколько раз, поделилась своей кровью.

Вытащила прут, положив сверху руки целителя, который молча хлопал глазами, не в силах пошевелиться. Достала кинжал и резанула вены, приоткрыв рот Ланэра. Алые струйки потекли ему в рот: Фани протяжно запищал и вцепился парню в бок, делясь с ним своей силой. Сила талисмана творит невообразимые вещи, поэтому дроу такие живущие, а наша кровь способна залечивать раны.

Когда я сняла пелену, целитель моргнул, Ланэр закашлялся, а я отползла назад, тяжело дыша, и принялась перематывать платком рану на руке.

— Хватит хлопать глазами, целитель. Лечите уже! — устало воскликнула и упала на траву.

Только когда раздались голоса адептов, поняла, что всё это время мы были не одни.

М-да…

Меня ждет поистине увлекательная выволочка. По моей вине чуть не погиб адепт…

Вдох-выход…

Может, мне повезет, и меня лишат должности?

— Готово, — отрапортовал целитель, поднимаясь. — Не знаю, что вы сделали, но через несколько дней, парень будет как новенький, а сейчас ему нужен отдых.

— Перенесите его в лазарет, раз нужен, — выдохнула я и села. — Ребята, помогите целителю, — отдала приказ и поднялась на ноги, стараясь не смотреть на бледное лицо Ланэра. Его глаза были закрыты, лоб покрыла испарина, но парень дышал и это главное, а лихорадка пройдёт.

— Ниана… — хрипло позвал Дарк, когда я уже повернулась к академии, а адепты были готовы переместить его в лазарет.

— Да? — отозвалась я, а сердце невольно забилось быстрее. Успокаивающе погладила парня по волосам и улыбнулась его мутному взгляду.

— Спасибо… — прошептал он и, подхватив мою ладошку, поцеловав тыльную сторону, обжигая. Дернулась и поспешила спрятать руки за спину.

— Не за что, Ланэр. Вы чуть не погибли из-за моей халатности. И я за это ещё отвечу перед королем. А вы не волнуйтесь и поправляйтесь скорее.

Парень напрягся, но я махнула рукой, чтобы уже скрылись с глаз моих в сиреневом облаке портала.

- Ты чуть не прикончила моего сына! Чем ты думала? Влила ему свою кровь! И что теперь? Он тоже станет дроу? — советник метал гневные взгляды, но и видела его истинное состояние. Он наслаждался. Не знаю чем, но ему явно было хорошо.

И у меня к этому человеку были чувства? Да, действительно, чем ты думала, Ниана Дэйф? Он же гнилой насквозь! И я ему открылась…

Или я такая глупая или он так хорошо маскировался.

- Если тебя так волнует участь сына, то удосужился бы его навестить. Он со вчерашнего дня лежит в лазарете, если что, — невозмутимо произнесла я. В глазах короля проскочили смешинки, но сам монарх оставался невозмутим. — Мог предупредить, что в академии я повстречаю Дарка Ланэра.

— Ты несешь чушь, — неприязненно хмыкнул советник. — Твои слова не относятся к делу. Тебя следует немедленно отстранить от дел.

- И назначить тебя обучать темной материи, — язвительно произнесла я, не глядя на мужчину.

- Так всё! Хватит, — холодно оборвал его величество и вышел из-за стола. Он, как и я, встал у окна, задумавшись. — Разборками будете заниматься в другом месте. Ниана, поясни, как так вышло?

Молча, хотелось мне сказать. Но моё нервное напряжение ни в коем случае не должно выливаться на окружающих. Признаться, я волновалась за Ланэра, хоть и заходила к нему утром, перед тем, как отправится на аудиенцию с королём. Парень безмятежно спал и выглядел значительно лучше.

- Материя не была досконально изучена, как и её возможности и «побочные действия». У меня просто не было на это времени, меня забрали прямо с поле боя. Я не оправдываюсь Ваше Величество и готова понести любое наказание. Просто констатирую. Любое новое открытие нужно экспериментально тестировать, что не было внезапных взрывов.

Советник фыркнул, но на него никто не обратил внимания.

— Хорошо. А, что с мальчиком? — спокойно спросил Аскар и потер короткую светлую, как его волосы, бородку.

— Жив, здоров мальчик и проживет ещё, надеюсь, долго и счастливо, — немного иронично ответила я. — Правда теперь Дарк сможет призывать мой талисман в случае опасности и использовать часть его силы, — хмыкнула я и умолчала о главном. Теперь Ланэр будет чувствовать меня на большом расстоянии, как и я его. Любые эмоции, сможет понимать состояние и угадывать некоторые мысли и намерения. Теперь мы своего рода связаны. Я подобный ритуал проводила всего два раза, но оба моих товарища давно погибли, поэтому я не пыталась разорвать связь намеренно. Теперь же, серьёзно задалась этим вопросом.

- Не всё так плохо, — согласился король. — Я не могу удовлетворить твою просьбу, Эриан. Тем более что она носит личный характер.

Советник дернулся и поморщился, а король продолжил:

- Мы понимали, что идём на определенные риски. И не можем сейчас прекратить обучение адептов. Личи могут пробудиться в любой момент, а одна лейтенант с ними не справится, нам нужны маги, способные управлять материей. Твой сын, слава Благородному, жив. Сходи к нему, проведай, убедись, что всё в порядке. А ты, — король повернулся ко мне, на мгновение лукаво улыбнувшись, — возвращайся в академию, тебя ждут необученные адепты. И помни про турнир. Только, постарайся, если не уверена в чём-то сначала проверить, а потом уже применять на адептах.

- Да, Ваше Величество, — я низко поклонилась, благодарно улыбнувшись, и поспешила на выход, избегая колючего взгляда советника.