— Тебя били? — вдруг осенило меня. Испуганно подняла взгляд.

— Немного, но это не страшно, — Дарк погладил меня по волосам и снова прижал к себе. — Но есть хочу, это куда страшнее, — весело признался он, невольно заражая меня хорошим настроением. Плакать больше не хотелось.

— Я не смогла сдержать гончую. Я и она — две разные сущности. Понимаешь? Я могла кого-то покалечить.

Ланэр упал на стул и усадил меня к себе на колени.

— Давно не пользовалась? — догадался он.

— Ага. Нужды не было.

— Ну, ничего, теперь нужды хоть отбавляй.

— Оптимистичный прогноз, ничего не скажешь! — усмехнулась я.

— Я так рад тебе, — Дарк убрал мои волосы и поцеловал в шею.

— Фу-у! Ну, я же грязная, не надо, — дернула плечом, смущенно отворачиваясь.

— А в губы можно? — томно выдохнул он.

Закусила губу, сделав вид, что задумалась.

— В губы можно, — усмехнулась, не выдержав хмурого взгляда зелёных глаз.

После еды, Дарк снял грязный камзол, ремень, сапоги и лег на кровать, похлопав рядом.

Вскинула бровь, но возражать не стала, после всех событий чувствовалась лёгкая опустошенность.

Между нами не было никаких «барьеров», все чувства открыты, связь «исправно работает», если это можно так сказать. Мы просто купались в этих ощущениях, как воробышки в луже после дождя, и радовались.

Мы всё ещё живы, мы есть друг у друга, а главное между нами больше не стоит советник. Дарк, как и я понимает, что его отцу придётся предстать перед судом. А за покушение на короля, наказание одно. Смерть.

Наверное, ему это знание даётся тяжелее, но сильных эмоциональных скачков я не чувствую, поэтому решаю спросить. Мне далеко не всё равно, что он переживает, как переживает. И если смерть отца для него станет невосполнимой утратой, я, наверное, найду способ его спасти.

— Как ты? — приподнимаю голову, чтобы видеть его лицо. Дарк гладит мою спину, а взгляд устремлён в стену.

— Уже лучше, — признаётся он и целует меня в лоб. — Ты в моих руках и больше не отталкиваешь, это не может не радовать, а то что мы беглые преступники… ну, всякое в жизни бывает. Зато нам точно не скучно.

Я усмехаюсь и кладу голову ему на грудь, обнимая рукой.

— Было бы лучше связаться с Аскаром, до того, как его убьют, — задумчиво выдаёт Дарк. Я приподнимаюсь на локте.

— Его не убьют, — коротко отрезаю я. Мне не нравится сама эта мысль. — А вообще, ты прав. Если король будет знать картину целиком, мы сможем всё так подстроить, что оба заговорщика попадутся в ловушку.

— Или мы окажемся на виселице, — невозмутимо добавляет Дарк.

— Надо подумать, как лучше к нему подобраться, — задумалась я. — Ночью его будут охранять, ещё лучше, чем днём.

— Логично, — согласился Дарк.

— Днём он обычно сидит в своём кабинете, потом устраивает собрание и идёт в купальню. Это примерно в районе восьми вечера. Есть шанс успеть, — предложила я.

— Заявиться к нему в купель? Отличная мысль и спинку потрем, и план обсудим, — усмехнулся Дарк.

— Надо попросить у толстяка одежду поваров.

— Ага, колпаки и подносы. Ты только если, что в гончую не обращайся, думаю, Аскару не понравится твой кровожадный вид.

— Я буду милой, — заверила я.

— Эй! — возмутился парень. — Будь милой со мной!

И как он находит силы для веселья? Его отец убийца, а Дарк ничего — шутит.

— Заслужи, — усмехнулась и рывком встала на ноги. — Пойду к Лори, попрошу всё необходимое, и чтобы проводил нас. Незамеченными.

— Э, нет! Лучше я, — возразил он и тоже поднялся. — После твоей выходки, повар нам только по голове поварёшкой даст. Давай не будем рисковать? — риторически поинтересовался он и, подхватив камзол, вышел.

Я прибрала за ними комнату и села на стул. Ждать пришлось недолго, я даже не успела продумать свою пламенную речь королю.

— Пойдём, — шепнул Дарк в приоткрытую дверь, и я поспешила следом.

По дороге мне натянули колпак и помогли надеть белый халат.

— Вот, возьми, будет твоим стратегическим оружием, — Ланэр сунул мне в руки поднос.

— Скорее уж щит, — скептически усмехнулась я.

Нас затолкали в узкий подъёмник для еды. Мне пришлось сложиться вдвое, чтобы уместиться на маленькой платформе.

— Хорошо паутины нет, — проворчал парень, разгибаясь. — Толстяк сказал прямо и налево.

— Я знаю, — невозмутимо отозвалась я.

— Да? — подозрительно удивился Дарк. — И откуда такие сведенья?

Мне позабавила его ревность, но я решила не разжигать «пожар».

— Меня отмывали в королевской купальни, после того, как я предала свой род.

— Ты… ты всё ещё винишь себя?

— Я никогда себя не винила. Не я сделала их такими. Я приняла решение верное на мой взгляд. Если бы я его не приняла, я бы предала себя, а это пострашнее смерти будет. Я выбрала жизнь и осталась верной себе.

Дарк запнулся и посмотрел мне в глаза. Благо коридоры были пусты и могли позволить себе эту небольшую заминку. До стражников оставался один поворот, но я оставалась предельно собранной, даже нежный взгляд зелёных глаз, не собьёт меня с толку.

— Ты у меня такая мудрая, — прошептал Дарк улыбаясь, и поцеловал меня в нос.

Я усмехнулась и приготовилась.

Поворот, взмах руки и стражники падают в оцепленье, почти как я, когда меня коснулся лич. Оказывается, достаточно владеть тёмной материей и не обязательно быть не-мёртвой, чтобы проделать этот фокус. Меня озарило во время катания на подъёмнике. Может мозг сдавило, а может, а я просто проницательная. Главное, результат.

— Ловко ты их, — восхитился Дарк, переступая удивлённо моргающего стражника. — Полежите немного, мы скоро вернёмся, только поговорим с королём, — насмешливо произнёс он, не упустив возможности поиздеваться.

В купальню мы проникли бесшумно.

Аскар лежал в купели, откинув голову назад. Глаза его были закрыты, служанки замерли, как до этого стражники. Мы не учли только звук падающих тел.

Король подскочил и потянулся за мечом.

— Вы поверили мне тогда, так поверьте и сейчас! — успела выпалить, до того как он запустил в Дарка меч. Парень выставил поднос, прикрываясь им.

— И правда, щит, — усмехнулся он.

Аскар в замешательстве переводил взгляд с меня на него.

— Пожалуйста, — прошептала я.

— Мы безоружны, — заметил Дарк, выглядывая из-за подноса. — Ваше Величество! Да вы голый! — изумленно воскликнул он и поспешил закрыть меня. Воздух после этой фразы разрядился сам собой.

Королю стало легче дышать, как и нам. Послышался плеск воды и шорох одежды.

— Давайте здесь, — раздался его командный голос и я с радостью вынырнула из-за спины Дарка.

— Рада, что вы целы, Ваше Величество, — поклонилась я.

— Вы должны быть очень убедительны, — сухо напомнил король и встал ближе к выходу, держа наготове меч.

— Мы попробуем, — учтиво ответила я.

Я подробно всё рассказала: от начала и до конца. Даже рассказала о Лаине и о кузнице. Дарк как и король слушал заинтересованно, ведь мою версию он ещё не слышал.

— Но я видел Адриана мёртвым и… — замялся король. — Зачем Эриану предавать меня. Всё ради трона?

— Я тоже видел его мёртвым, но я его не убивал. Я про отца то, понял, только когда вы сказали, кто меня «сдал». Я вообще не понимал, что происходит. И если бы не Ниана, даже бежать бы не смог.

— Эриан одержим идеей взойти на трон, а меня сделать своей королевой, — пробормотала я, словно виновата в этом.

— У вас есть хоть какие-то доказательства? — хмуро поинтересовался Аскар.

— Лаин задержал двух стражей, что везли меня в Сенизу по приказу советника, — по-военному отрапортовала я, чисто машинально.

— Хорошо, я проверю это. У вас есть какой-то план?

— Ну… — мы с Ланэром переглянулись. — Переодеться в ваших стражей и быть рядом, даже ночью.

— Хотите, чтобы я добровольно вам выдал оружие? — усмехнулся монарх.