— А ты знаешь, мне понравилось, — задумчиво произнес Адриан, пялясь в потолок их с Дарком комнаты. Тело приятно ломило от усталости, кожа больше не пахла землёй, но воспоминания об их невероятном «занятии» на кладбище остались.

— Ты о чём? — отозвался Дарк, лежа на спине. Он понял, что имеет в виду Адриан, но никогда бы не признался, что и его зацепило. Увлекло. Впервые, ему не было скучно за занятие в академии магии. До этого года, никому не было до них дела. Лекции вели скучно, материал подавали сухо, практика напоминала монотонные работы на рудниках.

Ланэр усмехнулся своим мыслям, с удивлением отмечая, как резко они сменили тональность. Куда подевалась ненависть? Нет, она всё ещё на месте. Просто к ней примешалось любопытство и азарт.

— Я о том, что Ниана — молодец, — не боясь, ответил Адриан, свесившись с кровати.

— Ниана? — Дарк скептически выгнул бровь. — Ну-ну… — усмехнулся он.

Быстро же дроу завоевала сердце его друга. Может, конечно и не сердце, но симпатию точно вызвала. Ну, да, она ещё совсем молода. Сколько ей? Двадцать пять? Вроде, двадцать шесть. Всего на три года старше их, но опыта…

Тут дроу переплюнула их трижды, Ланэр не мог этого отрицать. Но на то она и дроу, если верить книги, эти существа никогда не были детьми, в отличие от простых магов Северного Королевства, что и в двадцать три, вполне себе, дети.

Дарк внутренне сжался, вспоминая дроу.

Сильная, уверенная в себе, справедливая и преданная. Каждый поступок точно взвешен и выверен, никаких лишних эмоций и колоссальное спокойствие. Восхищался ли Дарк, как Адриан? Нет. Невозможно восхищаться тем, по чьей вине ты сам потерял самого близкого и дорого человека. Дарк так и не смирился с потерей матери. И как можно? Смириться — значит предать.

И пусть это была не Дэйф, хотя, кто их дроу знает? Сколько ей тогда было, десять? Может, она уже окончила свой лагерь и убивала наравне со своими сородичами. С шестнадцати лет на службе в гвардии! Даже юноши королевства призываются в двадцать, после прохождения учебки.

— Давно я так не веселился, — закончил свою мысль Адриан, начиная засыпать. — Пинать скелетов не самое худшее занятие.

Ланэр перевернулся на бок и улыбнулся.

Вот он сносит череп, один, второй, испытывая при этом невероятный восторг и прилив адреналина. А другому он оторвал руку и использовал её на манер меча. Посмеяться есть над чем. Думается, и девчонки испытали волну адреналина, стоя за оградой. Не каждый день увидишь битву с настоящими умертвиями.

Дроу справилась с ними легко и непринуждённо. Развела руки и кости рассыпались в прах; так легко и играючи, словно всю жизнь этим занималась. Что-то есть в этой темной материи, мысленно согласился Дарк. Он не стал врать себе и отпираться. В нем сразу проснулось любопытство и азарт. Неутолимая жажда знаний в крови у каждого порядочного мага. А Ланэр, как и Адриан любил магию и всё, что с ней связанно.

С рассветом, я с удовольствием отметила, что большая часть адептов, уже была готова к раннему подъему, а некоторые встали без посторонней помощи. И что самое главное, не все были недовольны и нахмурены: в глазах многих, читался интерес.

Мы вышли на задний двор и разместились на лужайке. Адептом я предложила сеть на землю, почувствовать энергию земли и немного взбодриться. Меня опалил десяток презрительных взглядов и, изображая великие страдания, курс опустился на землю.

— Что это, медитация? — раздался недовольный голос Бродвига.

— Не совсем, — ответила я, снимая мантию и откидывая её в сторону. — Мы поучимся с вами, как настоящие маги, брать энергию природы.

— Энергию? — не понял впереди сидящий Адриан. Его русые волосы приятно переливались в лучах восходящего солнца.

— Да, господин Алерод, — скрестила ноги и положила руки на колени, ровно держа спину. — Маг должен использовать все свои возможности и ресурсы, а не половину. Знаете, было бы странно, если бабочки ходили бы по земле, не пользуясь крыльями.

— Вы сравнили нас с бабочками? — поинтересовался Криптон.

Сдержанно улыбнулась, откидывая косу на спину.

— Нет. Вы не пользуетесь своими крыльями.

Адепты переглянулись, но комментировать не стали.

— Растираем свои ладони и обращаем их к небу.

— Как долго нужно тереть? — поинтересовался юноша, сидящий позади остальных.

— Пока дым не пойдет, — усмехнулся Ланэр, и адепты разразились смехом. Снисходительно посмотрела на парня, встречаясь с пронзительными зелеными глазами.

— Не стоит так усердствовать, — отозвалась я. — Но желательно, чтобы они достаточно нагрелись. Затем, теплыми ладонями потрите свои плечи и голову.

— Такое чувство, что я попал в секту, — проворчал рыжеволосый Марко. — Что дальше? Начнем приносить младенцев в жертву или потребуете с нас деньги на нужды демонов?

— У вас богатое воображение, Тарри Марко, — ровно ответила, закрывая глаза. — Каждый маг должен уметь восстанавливаться стремительно быстро. Используя свою силу, вы черпаете свой собственный резерв. Проще говоря, заложенный с рождения. Он у вас уже есть, но он не безграничен, а самостоятельно восстанавливается долго. Будет неплохо, если вы научитесь восполнять резерв, черпая силу Вселенной.

— Не скули, Марко, — спокойно произнес Ланэр, закрывая глаза. — После кладбища, тебя не должно беспокоить вступление в секту.

Адепты тихо рассмеялись, а рыжеволосый, раздраженно выдохнул.

— Теперь делаем глубокий и очень медленный вдох на шестнадцать, тем самым останавливая свой мыслительный процесс, — вдохнула, ощущая на себе любопытные взгляды. — Наблюдать, как вздымается моя грудь гораздо интересней, нежели научиться восполнять резерв, да? — не открывая глаз, поинтересовалась я.

Послышались короткие смешки.

— Делаем выдох на восемь, без задерживания дыхания. Повторяем упражнение двадцать раз, пока в голове не станет пусто.

Адепты в унисон засопели, и не могли видеть мою довольную улыбку.

Я не мастер-преподаватель со стажем, но мне хотелось бы поделиться с ребятами теми знаниями, что получила сама. Так сложилась, что в моём мозгу дроу что-то перемкнуло ещё в детстве.

Находясь в лагере, я понимала, что такое воспитание детей не только не приемлемо, но ужасно жестоко. Чуть старше, я отрицала учение дроу, нашу политику, моральные принципы и устои.

Уже в гвардии, не смотря на всё, через что пришлось пройти: а это война, боль и потери, я отдавала себя всю. Всем старалась помочь, отдать последнее, только бы немного искупить долг перед собственной совестью.

— После того, как ваши мысли перестали блуждать и уводить вас в сторону, представьте черную ширму. Я надеюсь, что вы её представили.

Странно, что не посыпались язвительные комментарии.

— Теперь, каждый вообразит себя художником и нарисует на ширме небо: не таким какое оно есть, а таким, как вам того бы хотелось. Рисуем, не жалея фантазии. Теперь на небе загораются звезды, мы раскрываем каналы, пробуждая магию, как если бы хотели применить стихию, и представляем, что горящие звезды падают нам в ладони.

— Мои руки просто горят! — раздался чей-то восторженный возглас.

— Это просто отлично. Теперь вам осталось отжаться пятьдесят раз и больше не выкрикивать во время занятия.

— Черт…

— Теперь, когда мы немного подзарядились, а господин Хардвик отжался, — произнесла поднимаясь, — мы отправимся с вами к реке.

— Решили нас утопить, ваше мегерство? — Дарк задорно улыбался и совсем не был похож, на того холодного мальчишку в сердце которого живет ненависть. Темно-каштановые волосы были взлохмачены, а мышцы на жилистых руках перекатывались, привлекая внимание.

— К чему такие меры, господин Ланэр? — я шла впереди, парень чуть рядом, а с другой стороны пристроился Адриан. Остальные шли следом. — Мне нет нужды избавляться от вас.