— Не жалеешь, что выбрала следственную магию? — спросила Сияна.

— Нисколько! — уверенно ответила Рада. — Знаешь, мой отец был некромантом, боевым магом. Наверно наследственная предрасположенность к прикладной некромантии у меня в крови.

— Да у вас тут потоп! — воскликнул ворвавшийся в комнату Ярек. — И чего реветь? Всего-то разъезжаетесь в разные здания! Девчо-онки…

— Тебе не понять! — всхлипнула Рада и вытерла платочком покрасневшие глаза и распухший нос. — Мужики, вообще, толстокожие…

— Не тебе Радка говорить! — фыркнул Ярек. — Ты даже трупы в мертвецкой поставишь по стойке смирно. Может, твои нервы и тонкие, зато из стали!

— Так то — работа, а мы говорим о чувствах, — встала на защиту подруги Сияна.

— Я чего пришёл — надо же девушкам помочь с переездом. Одно дерево чего стоит! А Радкину библиотеку лучше вывозить на конной телеге. Сейчас ещё Потан с Витаном подойдут.

— Что ты говоришь! — возмутилась Рада. — У меня всего десять-двенадцать книг, — Девушка указала на стопку толстенных фолиантов.

В дверь постучались, на пороге нарисовалась неразлучная в последнее время парочка адептов-демонологов.

— Так, девчонки, обнимайтесь, прощайтесь, и что куда тащить? — деловито осведомился Ярек. — Деревце поедет само…

— Как само? — испугалась Сияна.

— Не бойся, не упадёт! — Ярек прикрепил к кадке с ренией два небольших артефакта и коротко произнёс заклинание. Кадка поднялась на два локтя над полом. Листья дерева тревожно затрепетали. Потан прихватил остальное добро Сияны, и адептка вместе с ребятами покинула комнату.

— Давай твою библиотеку! — потребовал Витан у Рады. Адепт играючи подхватил стопку книг, аккуратно перевязанную верёвочками. — Есть ещё что-то тяжёлое? Вот этот сундучок. — Витан взял в свободную руку сундук с вещами адептки и направился к выходу. У Рады остался небольшой дорожный саквояж с артефактами и особо ценными вещами.

Переступив порог, девушка обернулась. Хорошее место! Здесь она прожила три замечательных года… Сейчас чисто прибранная комната выглядела нежилой. Рада в последний раз пробежалась взглядом по привычной обстановке и закрыла за собой дверь. Через полтора месяца тут поселятся две другие девушки, а адептку Ивор ждут перемены и новые дела…

Витан караулил однокурсницу возле комнатки комендантши у входа. Ребята перебрались в общежитие некромантов ещё две седмицы назад. Узрев Раду, пожилая гномиха обрадовалась ей, будто родной.

— Хоть одна девушка! А то сил нет с этими балбесами!! — заявила комендантша. — Ну чего стоишь и глазами хлопаешь?! — Это уже адресовалось Витану. — Комнаты девушек на третьем этаже…

Адепт кивнул и без пререканий понёс вещи Рады на третий этаж.

— Ты, деточка, демонолог? — ласково поинтересовалась гномиха. — В прошлом году Леся закончила академию и уехала, милая была девушка!

— Нет, маг-следователь! — сообщила Рада.

— Тоже хорошо, — одобрила гномиха. — А меня зовут госпожа Гризельда. — Пойдём, детка, выберешь себе комнату, какая понравится!

Общежитие размещалось на втором и третьем этажах в правом крыле здания. Первый этаж занимали столовая и зал собраний, на втором этаже жили адепты, а для девушек отвели три комнаты этажом выше. Также на третьем этаже дальше по коридору располагалась малая библиотека.

После прежнего скромного жилища просторные комнаты с большими кроватями, красивой мебелью тёмного дерева, отдельной ванной и встроенной в стену гардеробной показались Раде роскошными. Девушка выбрала комнату с окном на восток и красивым видом на парк. Раде всегда нравилось просыпаться в залитой лучами утреннего солнца спальне.

Днём адепты четвёртого курса прошли положенную проверку уровня их внутренних источников. У Рады и Врона подтвердили высший, девятый уровень, у остальных адептов — восьмой. После участия Потана в уничтожении никсов, его внутренний источник вырос до восьмого уровня.

***

За полтора оборота до начала церемонии вручения дипломов адептов-демонологов четвёртого курса попросили зайти в хранилище артефактов. Потан и Витан в парадных мантиях, взволнованно переглядываясь, примчались на десять малых оборотов раньше. Вскоре появилась Одилия Лан.

Преподавательница отворила дверь хранилища и приказала адептам следовать за ней. — Сейчас вам предстоит выбрать ритуальный кинжал, который станет вашим помощником, — объявила магистр Лан. — Не торопитесь! Вы должны почувствовать, как тянется к кинжалу ваш внутренний источник и уловить отклик артефакта.

— У меня уже есть ритуальный кинжал, — признался Витан и покраснел.

— Да? — улыбнулась магистр Лан. — Достался по наследству?

Витан кивнул. — От бабушки.

— Я могу на него взглянуть? — спросила преподавательница.

Витан бережно извлёк из новых ножен кинжал бабки Ильмеры. Одилия Лан провела пальцами по ритуальному оружию, вгляделась в вязь рун и тяжело вздохнула.

— Я помню этот кинжал! — задумчиво проговорила преподавательница. — Сама помогала его выбирать одной из моих лучших учениц… Значит, ты — внук Ильмеры? Она была прекрасным человеком и толковым демонологом, но судьба распорядилась иначе…Хорошо, что после всего, что с ней произошло, Ильмера смогла заново выстроить жизнь и родить детей!

— Мама, бабушкина дочь, прожила совсем недолго. Я её совсем не знал, — тихо уточнил Витан.

Одилия Лан печально улыбнулась и по-дружески похлопала адепта по руке.

— Магия Ильмеры и любовь твоей матери остались с тобой, — убеждённо заявила магистр Лан.

«Любопытно, сколько лет госпоже Одилии, если она учила ещё мою бабушку? Выглядит магистр лет на тридцать пять,» — подумал Витан.

Потан в растерянности бродил около стола с ритуальными кинжалами.

— Сложности? — улыбнулась преподавательница.

— Мой внутренний источник молчит! — признался адепт.

— Нужно сосредоточиться и коснуться рукой по очереди каждого кинжала, — посоветовала Одилия Лан.

Прошло двадцать малых оборотов, и Потан уже отчаялся отыскать предназначенное ему ритуальное оружие. Неожиданно в ладонь адепта потекло тепло. Отодвинув на край стола резной ларец, начинающий демонолог вытащил из-под него кинжал с потускневшим от времени лезвием. Едва Потан взял оружие в руки, лезвие начало меняться на глазах, пока не приобрело такой вид, словно его выковали вчера. Одновременно адепт почувствовал, как наливается свежей силой его внутренний источник, подпитанный магией ритуального оружия. Потан улыбнулся и нежно погладил кинжал.

— Выбрал? Дай взгляну, — попросила Одилия Лан. Магистр посмотрела на руны, выгравированные на клинке, и вздрогнула. — Поразительно! После смерти хозяина этот кинжал пролежал в хранилище более ста пятидесяти лет.

— С ним что-то не так? — встревожился Потан. — Кому он принадлежал?

— Оливье Акамиру, у него ещё была кличка Дракон.

Глаза адепта округлились от удивления. Он слышал имя могущественного мага и знал о написанных им книгах по высшей демонологии.

— До сегодняшнего дня кинжал Акамира не желал принадлежать другому хозяину, — продолжала магистр Лан. — Мимо него прошли сотни молодых демонологов, а кинжал по-прежнему оставался тусклым и мёртвым… Любопытно, что привлекло его в тебе?

Потан скромно потупился. Впервые после трагической гибели невесты адепт почувствовал интерес к жизни и некое радостное возбуждение, предвкушение чего-то интересного и важного.

***

Церемония вручения дипломов проходила в центральном холле факультета прикладной некромантии. Шестеро новичков замерли полукругом перед статуями богов-покровителей. Преподаватели стояли напротив на возвышении. Алдемар Кан коротко поздравил молодых магов. После чего к ним по очереди подходил магистр Грегор и прикасался к коже у основания шеи тусклым плоским камнем в круглой серебряной оправе, и артефакт-печать на мгновение наливался алым светом.

Когда печать прижалась к коже Рады, девушка ощутила лёгкий укол, и благодатное тепло разлилось по её телу. Адептка не видела, как на миг проявившаяся на коже татуировка с изображением меча, направленного остриём вниз, исчезла. Девушка подняла голову, и ей почудилось, что суровая Лания, покровительница магов-следователей, лукаво ей подмигнула.