Оттолкнуться ногой от пола, резко «въезжая» в зону видимости; ухватившись за дверной косяк руками, быстро сделать разворот, закидывая ноги внутрь комнаты и одновременно подсекая ими ближайшего противника. Перекувыркнуться через упавшего врага, прячась за его телом от энергопуль, перехватить ружье, расстреливая из него противника напротив. Блокировать удар в голову, что пытался нанести от поднимающийся враг, воткнуть штык ему под ребра, увернуться от выстрелов главаря и пнуть дергающегося в предсмертной агонии подельника в его сторону. Резкий уход в сторону, метнуть попавшуюся под руку вазу, еще пара шагов — выбить ствол из рук шпхута, ударить под дых (у них это особенно болезненное место). Согнувшегося врага приложить головой об стол, приставить к виску снятый у него же с пояса пистолет (судя по весу — заряжен полностью).

— Где флэшка?

Мужчина показал в сторону зависшего виртбука. Рядом с ним действительно мигал красным маленький накопитель информации в виде шестилапого жука. Альфа выстрелила главарю прямо в висок, сняла с виртбука флэшку, предварительно введя код безопасности, и отправилась искать панель управления кораблем.

В каюте управления на месте пилота уже сидел «мудак со шнурком». Шнурок, судя по лежащим в углу трупам, сыграл-таки свою роль: один шпхут был удушен, у второго из глаза торчал окровавленный пистончик. Альфа внимательнее осмотрела фигуру незнакомого бойца. Судя по выправке бывший военный. Десантник или разведчик. Молодой, значит, не на пенсии, а выперли. За что?

— Все в порядке?

Он с сомнением смотрел на ее истекающее кровью тело. Вместо ответа альфа села на место навигатора, ввела необходимые координаты и, ни к кому конкретно не обращаясь, сообщила:

— Разбудишь на подлете, через шесть часов.

Она так иногда говорила. Давала указание самой себе. И та зараза, что сидела у нее под сердцем, всегда выполняла. Они крайне послушны, эти синие твари. И она тоже теперь послушное орудие Совета. Немного подбитое, но… синие нити уже вцепились в поврежденные участки тела, стремясь подлатать его быстрее. Боль пульсировала, делая восприятие окружающего мира болезненно острым. Она чувствовала свет виртпанели управления, слышала, как беспокойно елозит в кресле мужчина, то и дело поворачиваясь к ней: он явно переживал за ее состояние. Не удивительно, учитывая, сколько ей успели нанести ран. Но она знала: тело выживет. Ядро работает безупречно. А ему-то какое до нее дело, этому солдафону?

Она посмотрела в затылок бывшему военному и, определив его скорее, как союзника, чем как врага, все-таки закрыла глаза. И без того пребывающее на грани, сознание погасло. Частично. Она никогда не "вырубалась" полностью. Мозг все равно фильтровал полученную извне информацию, определяя степень опасности каждого звука.

Этажом ниже с подмываниями ревела дородная тетка, в каюте-кухне уже гремели банками женщины побойчее. Ниже, в ответвлении, ведущем к механическому блоку, лежали связанными последние пять шпхутов. Парень явно не промах, но хороших солдат из армии просто так не выгоняют. И потом, этих пятерых умнее было бы ликвидировать, так же как остальных.

Но ее это не касается. Флэшка у нее, все остальное — не ее забота. Она должна доставить носитель куратору, а для этого следует для начала подлатать нашпигованную пулями спину.

Оно расползлось по телу, заставляя его регенерировать, заставляя его жить. Усмиряя боль.

Она… Если бы только она умела ненавидеть…

Она поймала его руку до того, как он коснулся ее плеча. Боль пронзила предплечье — и тут же была заблокирована ядром. Чертов паразит.

— Извини, я думал, ты не заметишь.

Ладонь, которую она так стремительно перехватила, держала лохматый, еще пахнущий дешевым порошком плед.

Она отпустила чужую руку. Мужчина неловко накинул на нее пушистую ткань и отошел к креслу пилота. Один раз он обернулся, но она уже успела закрыть глаза. Разговаривать с посторонним объектом смысла не было. Наличие пледа сокращало расход энергии на подержание нормальной температуры тела, но… не благодарить же его в самом деле? Это… Это выходило за рамки привычных ей алгоритмов поведения.

Она опять погрузилась в полузабытье, пытаясь наиболее полно контролировать процесс регенерации.

Через несколько часов третий двигатель затарахтел так громко, что услышали даже пассажиры, и корабль резко ушел в сторону. Пилот выругался (почему-то на зиранском) и полез в настройки системы пилотирования. Альфа решила проявить интерес к происходящему и «проснулась».

— Отключи третий двигатель.

— Уже. Но второй судя по показателям тоже барахлит. Если дотянем до Грезы, можно нести дары всем известным во Вселенной богам.

Второй? Как он это определил, если даже она ничего не слышит? Вычислил по данными искина? Значит, он профессиональный пилот? Не слишком ли удачное совпадение?

Военный пилот трудится на слабенькой аграрной планетке, находящейся под покровительством Зеенской Федерации Эголюдей. И именно его захватили вместе с другими хуторянами в плен тупые шпхуты. Случайность? Вот с ней — не случайность. Данные о том, что одна из орбитальных охранных станций будет отключена на несколько часов специально были доставлены через подкупных осведомителей до нужного пиратского корабля. То, что флэшку шпхуты продать пока не успели (не могли сторговаться с заказчиком), выяснить удалось, а вот выследить на просторах космоса небольшой старый корабль, выглядящий вполне мирно, было сложнее. Так что проще было взять пиратов «на живца», отправив в наиболее богатые деревни, оставшиеся без наблюдательного ока охранной станции № 7, по альфе. Задача — попасть на корабль, найти флэшку, вернуть ее в целости и сохранности. «Повезло» Пятой. Флэшка теперь лежала в кармане ее штанов, о чем мозгу ежесекундно докладывали рецепторы. Осталось долететь до места, где ее ждет куратор, и вложить в его ладонь информационный носитель с какой-то сверхважной информацией.

Альфа потянулась, проверяя подвижность спины. Лучше. Кровоток восстановлен, кровотечение ликвидировано, дыры в теле медленно, но уверенно зарастают. Позвоночник не поврежден. Что ж, если она не единственная, кто охотится за флэшкой, то она готова к бою.

Но зачем этот подозрительный пилот накрывал ее пледом? Хотел «нечаянно» вытащить добычу из кармана?

Мужчина нажал еще пару кнопок, и перед ним материализовался штурвал.

— Ручное управление?

Он вздрогнул, услышав ее голос в паре сантиметров от своего плеча, но тут же взял себя в руки и ткнул загорелой рукой в раскрытую в виртокне карту ближайшей зоны космоса.

— Если пройдем вот здесь, между этими двумя астероидами, то возможно успеем приземлится на Грезу до того, как откажет и второй двигатель.

Да, он уже говорил до этого про Грезу.

Это совсем не по плану.

— Но я вводила координаты Цивы.

Мужчина нахмурился.

— Мы не долетели бы до Цивы. Движок откажет раньше. Честно говоря, я не уверен, что мы сможем доковылять до Грезы.

Она никогда не понимала, как люди работают в команде. Или парами. Это же гарантированный срыв операции. Только все распланируешь, как кто-то вносит свои коррективы, мешающие исполнению задания. Вот как сейчас. «Не долетели бы». Она бы долетела — в грузовом стыковочном отделе стоит межпланетная капсула с исправным оборудованием. А остальные… Издержки есть у любой военной операции.

Так говорил капитан Пай. Еще давно, лет восемь назад. Это было одно из первых правил, которое вложили ей в голову.

Им.

Ведь теперь синие нити живут и в ее голове тоже.

— Не волнуйся, на Циве действует постоянный космопорт. Ты сможешь быстро добраться туда, куда тебе надо.

Она не волновалась. Просто не любила, когда ей мешают. А самоуправство этого мужчины ей мешало.

Она села в кресло второго пилота, внимательно наблюдая за уверенными действиями незнакомого военного. С одной стороны, он все усложнял, с другой… Она, конечно, справилась бы и сама с «видиумом», но несколько дополнительных пуль успела бы получить. На появление сложной современной охранной системы в старом корыте, сделанном по меркам «докосмической» эры (для удобства долгого проживания) с дверными ручками вместо автоматизированных чипов, она никак не рассчитывала. Ее невольный «напарник» сосредоточенно вбивал координаты приземления вручную. В левом виртокне, показывающем картинку с внешних камер, Греза медленно, но уверенно увеличивалась в размерах.