Мужчина сосредоточенно кивнул.

***

Белла вздрогнула, когда зашуршала, отъезжая дверь. Дети, смотрящие очередной фильм о раскопках каких-то вымерших животных, обернулись.

— Все в порядке? — совсем по-взрослому спросил Клаус. Словно муж, ждавший жену с тяжелого собеседования. Альфа чуть не улыбнулась этой мысли. Глупый мальчишка, иногда слишком беспечный, иногда слишком серьезный, но — еще мальчик. Хотя уже, как сказала бы бабушка Насти, "мужичок".

Она… ЧУТЬ НЕ УЛЫБНУЛАСЬ.

Альфа подошла к детям.

— Капитан обещал составить маршрут до Кантонских окраин.

— Ты ему веришь? — спросила Белла одновременно и со страхом, и с надеждой.

— Я думаю, мы можем попробовать с ним договориться.

— У нас нет документов, — проницательно озвучил главную проблему Клаус. — Только твоя идентификационная карточка. На нее можно снять номер в гостинице, но не более. Таможенная служба любой планеты заинтересуется ничейными детьми без имен.

— Сделаем документы. — Пообещала альфа. — И имена. Для подобного есть свои… организации.

Клаус посмотрел на нее с удивлением, но ничего больше не сказал.

— А что мы будем делать потом? — спросила растерянно Белла.

Альфа попробовала пожать плечами.

— Разное. Сейчас основные задачи: оформить документы, выбрать маршрут. А в Кантоне… Мало ли там интересного? Обойдем магазины, накупим вам вещей, посмотрим на представления бродячих хиэйтов и на мифические парки уршусов. Хотите, устрою вас где-нибудь в школу. Найдете друзей, будете вместе ходить на игрофильмы, ругаясь, кто какого персонажа отыгрывает, сбегать с занятий, доводя наставников до истерики, и спорить с каждым встречным, какая марка гравилета круче, — Пятая перевела взгляд на Беллу, — или какой пошив платья моднее в этом сезоне.

Изабелла смутилась и отвернулась к экрану. Искин тут же продолжил воспроизведение фильма. Клаус недовольно фыркнул (мол, я такой ерундой не занимаюсь) и тоже переключил внимание на человека, сметающего кисточкой пыль с огромного черепа.

Пятая немного постояла за спинами детей, переваривая все случившееся. Все-таки было нечто странное и удивительное в том, как доверчиво они спрашивали ее, что же делать дальше. Словно она действительно была их старшей сестрой, а не чужим эгочеловеком. Альфа посмотрела на светлую головку Беллы, чуть приподняла руку — задумалась и опустила ее. Нет, не сегодня. Потом. Она еще успеет погладить девочку, как когда-то ее саму гладила мать. И нет, это не страх, что ребенок дернется, уходя от прикосновения чужой ладони. И посмотрит на нее с удивлением или неприязнью. Нет, это не страх. Ведь альфы не умеют врать…

Просто им всем нужно переваривать случившиеся в их жизни перемены. Свыкнуться с новым положением. Задуматься над будущим. Правда над своим будущим альфы тоже никогда не думают. Ведь за них все решает Совет, куратор, доктор — кто угодно, только не они сами.

Пятая глубоко вдохнула, положила ладони на спинки двух кресел. Простых, не очень-то удобных, рабочих. Но детям нравилось сидеть именно здесь. Ведь их пустили на запретную территорию. Будь они чуть более "обычными": веселыми, чуть нагловатыми детьми, они непременно бы как минимум день посвятили игре в первого и второго пилота, попутно переругавшись по поводу того, кто каким номером будет. Белла смотрела фильм, сложив руки на коленях, Клаус же иногда с важным выражением лица делал вид, что нажимает какие-то кнопки.

Зашумела дверь. Агван как можно тише прошел в рубку, уселся на диван, включил наладонный виртбук. Виртокно было прозрачным, и альфа заметила, что он принялся читать какую-то книгу, изредка с улыбкой посматривая на детей.

— Древние изотонические хантексинотоксы имели два ряда зубов, к великому нашему изумлению, состоящих исключительно из клыков…

Пятая перевела взгляд на голоэкран. Только из клыков? Действительно странно. А какой формы была челюсть?

За иллюминаторами простирался космос. Бескрайний, манящий мириадами звезд и еще большим количеством планет. Где-то там, за десятком переходов через червоточины, наверно, каждый сможет найти искомое. Даже если пока сам не знает, что ищет.